RÉFLEXIONS pour Rm 15:14-21

En caractérisant son ministère, l’apôtre attire l’attention sur son trait distinctif : il n’a jamais rien dit qu’il ne reconnaissait pas comme venant de Jésus-Christ Lui-même. De lui-même, Paul, en règle générale, ne dit rien ; et s’il dit ou écrit quelque chose, il en avertit directement. Il distingue de façon absolument nette ses paroles, ses pensées et sa volonté des paroles, des pensées et de la volonté du Sauveur.

C’est un trait caractéristique du ministère, et aussi de toute la vie de chaque chrétien, si seulement sa vie est réellement chrétienne. Le chrétien a toujours conscience de la différence entre lui-même et Celui qu’il sert, au nom de qui il parle et agit. Bien sûr, dans la vie du chrétien, il est tout à fait possible que le Sauveur laisse certaines choses à son discernement ; mais alors le chrétien comprend précisément ce qui est laissé à son discernement et dans quelles limites.

Et alors, naturellement, il sait qu’il parle et agit en son propre nom, en s’appuyant sur sa propre expérience et sa raison. Il ne s’agit pas ici de quelque chose de général, comme cela arrive souvent même chez des personnes tout à fait religieuses, qui parlent de la volonté de Dieu comme de quelque chose qu’elles ont lu dans la Bible ou dans d’autres livres, ou comme de certaines pensées et idées personnelles qui, à ce qu’il leur paraît, leur sont venues de Dieu.

Ici tout est pleinement clair et distinct ; ici la volonté du Christ est reconnue comme une réalité tout à fait concrète de sa propre vie, de son espace spirituel, où sa présence est aussi évidente que l’est pour chacun la présence de sa propre volonté. À proprement parler, seule une telle vie peut être appelée véritablement chrétienne. C’est une communion consciente et continue avec le Christ, qui est toujours présent dans la vie de l’homme.

Et, bien sûr, une communion tout aussi consciente avec Son Père céleste. Une communion dans laquelle l’homme ne disparaît pas et ne se dissout pas, ne s’enfonce pas dans une « grâce » impersonnelle, ne se perd pas dans une extase « spirituelle », mais construit sa vie et son ministère en suivant la volonté du Christ, à laquelle il remet librement sa propre volonté humaine. Il la remet non pour la perdre, mais pour la recevoir en retour renouvelée, capable de devenir un instrument de l’action de Dieu dans Son Royaume.

Dans la dernière partie de l'épître, l'apôtre semble se justifier devant la communauté de Rome. Il voyage beaucoup, pourrait-on penser, et aurait pu venir à Rome pour rencontrer personnellement, face à face, ceux qui attendent sa parole pastorale. Mais aussi agréable qu'il soit de fréquenter des personnes qui partagent les mêmes convictions et de participer à la vie des communautés chrétiennes, son travail consiste à témoigner du Christ crucifié et ressuscité parmi ceux qui ne connaissent même pas le Dieu unique. L'exemple de l'apôtre Paul est très important pour nous aussi. Non parce que personne n'aurait entendu parler du Christ, mais au contraire parce que l'exemple donné par les chrétiens n'est pas une prédication très réussie dans le monde. Parce qu'il est souvent gênant et honteux de simplement prononcer publiquement son Credo. Il est bien plus facile de rester dans le cercle étroit de ceux avec lesquels il n'est plus nécessaire de chercher un langage commun et devant lesquels on n'a pas à répondre de chaque petite chose qui n'a pas encore été remise au Christ. Mais l'apôtre nous dit qu'il faut aller témoigner de ce que nous avons vu et savons, répondre de notre vie et témoigner malgré tout. Non par des paroles, mais par des actes, par toute une vie donnée à Jésus.