RÉFLEXIONS pour 2Th 2:13-3:5

Quel est le lien entre la prière et le témoignage ? La première chose qui vient à l'esprit est celle-ci : sans prière, sans communion constante avec Dieu, aucun témoignage n'est possible. Il ne peut y avoir qu'une théologie sèche, des raisonnements théoriques sur Dieu, sur le Christ, sur le Royaume. On ne peut pas dire que de tels raisonnements seront nécessairement erronés ; ils peuvent être formellement non seulement corrects, mais même irréprochables, et pourtant ils ne deviendront pas un témoignage. Et lorsqu'il s'agit de la vie ecclésiale, la prière pour ceux qui témoignent à un moment donné est quelque chose de tout à fait naturel et évident.

Mais ce n'est qu'un côté de la question. L'autre est lié au fait qu'on ne peut témoigner véritablement du Royaume qu'à partir de l'intérieur du Royaume lui-même. Tant que le témoin ne commence pas à vivre de sa vie, tout son témoignage restera encore davantage témoignage de l'expérience d'autrui que de la sienne propre.

Or l'Église n'est précisément rien d'autre que le Royaume entrant dans notre monde. La tâche principale et, au fond, unique de l'Église est le témoignage du Royaume, et le moyen principal de ce témoignage est la manifestation du Royaume dans notre monde en transformation mais pas encore transformé, la manifestation de son souffle, de son amour, de sa puissance. Et le témoignage de chaque membre de l'Église devient, au fond, une partie de ce témoignage de toute l'Église. Dans ce cas, bien sûr, il ne s'agit pas d'une appartenance formelle à telle ou telle structure ecclésiale ni de sanctions formelles. Il s'agit précisément de ce dont l'apôtre parle dans sa lettre : l'unité du Royaume, qui se manifeste dans l'unique espace spirituel de l'Église, lequel, bien entendu, ne coïncide presque jamais avec l'espace social des structures ecclésiales. Et puisque l'espace spirituel de l'Église est un, les distances cessent d'avoir une importance décisive pour la vie spirituelle de l'Église : la prière d'une communauté ecclésiale peut devenir un soutien spirituel pour une autre communauté dont les membres, à cause des circonstances, doivent témoigner tout particulièrement.

C'est précisément ici, on le voit, qu'apparaît la spécificité spirituelle de l'Église comme, selon les paroles du même Paul, « corps du Christ » : quelle que soit la taille qu'elle puisse atteindre, son unité essentielle et spirituelle ne disparaît pas, rendant possible le flux d'énergie spirituelle d'une de ses parties vers une autre. Ce processus lui-même devient un témoignage vivant de la réalité du Royaume, car selon les lois du monde non transfiguré une telle chose est impossible. Mais ce qui est impossible dans « ce monde » devient possible dans le Royaume.

Quel lien y a-t-il entre la prière et le témoignage? La première chose qui vient à l'esprit: sans la prière, sans une communication constante avec Dieu, aucun témoignage n’est possible. Est possible seulement la théologie sèche, les raisonnements théoriques sur Dieu, sur le Christ, sur le Royaume. On ne peut pas dire que de tels raisonnements seront absolument erronés, ils peuvent tout à fait être formellement non seulement corrects, mais même irréprochables, cependant ils ne seront pas un témoignage. Et quand il s’agit de la vie d'église, la prière pour ceux qui témoignent en un moment précis, est quelque chose de tout à fait naturelle et qui va de soi.

Mais c’est seulement un aspect de la chose. L'autre est lié au fait qu’on ne peut témoigner réellement du Royaume qu’à partir du Royaume même. Jusqu'à ce que le témoin ne commence à vivre sa vie, tout son témoignage sera dans une plus grande mesure le témoignage de l'expérience d’autrui, que de son propre. Mais en fait, surtout l'Église n’est rien d’autre que ce Royaume entrant dans notre monde. La tâche principale et, au fond la seule de l'Église est de témoigner du royaume, et le principal moyen d'un tel témoignage — la manifestation du Royaume dans notre monde se transformant, mais pas encore transformé, la manifestation de son souffle, son amour, sa force. Et tout témoignage de chaque membre de l'Église devient, au fond, une partie des témoignages communs d’église.

Il ne s’agit bien sûr pas dans ce cas présent de l'appartenance formelle à telle ou autre structure d'église et non plus des sanctions formelles. Il s’agit plutôt exactement de ce qu’écrit l’apôtre dans son épître: de l'unité du Royaume, qui se manifeste dans l'espace spirituel commun de l'Église, qui, certainement, ne coïncide pratiquement jamais avec l'espace social des structures d'église. Et puisque l'espace spirituel de l'Église est commun, les distances pour la vie spirituelle de l'Église cessent d'avoir une signification décisive: la prière d'une communauté d'église peut devenir un soutien spirituel pour l'autre, dont les membres doivent témoigner particulièrement beaucoup en raison des circonstances.

C’est notamment ici que se manifeste, comme on voit, la spécificité spirituelle de l'Église, comme, selon l'expression de Paul lui-même «le corps Christique»: peu importe quelle taille qu’il atteigne, son unité essentielle spirituelle ne disparaît pas, rendant possible l’écoulement de l'énergie spirituelle d’une de ses parties à une autre. Le processus, qui devient lui-même un témoignage vivant de la réalité du Royaume : car d'après les lois du monde non transformé une telle chose est impossible. Mais l’impossible dans «ce monde» devient possible dans le Royaume.

Il n'est pas difficile de deviner que la page la plus tragique de l'histoire humaine fut la chute. Et pas seulement à cause des conséquences qui ont touché non seulement l'homme, mais le monde entier, mais d'abord à cause du pouvoir que le diable a reçu sur le coeur humain. En fait, si ce pouvoir n'avait pas existé, les conséquences mentionnées n'auraient pas existé non plus ; et si l'homme était capable de libérer complètement son coeur du pouvoir des forces obscures, tout le reste ne serait peut-être pas facile, mais serait réparable.

Or le malheur est précisément que le diable tient l'homme non par le corps ni par l'âme, mais par le coeur, par ce noyau spirituel de la personne humaine sans lequel il n'y a pas du tout de personne comme image et ressemblance de Dieu. L'esprit des ténèbres n'a pas pu arracher complètement le coeur de l'homme, mais il a réussi à entraver et à empoisonner ce souffle de vie que Dieu insuffla à l'homme lors de la création. Et maintenant, pour préserver l'homme de la destruction et le monde d'un anéantissement complet, Dieu doit faire des efforts particuliers afin que quiconque voudrait changer au moins quelque chose dans sa situation spirituelle reçoive une telle possibilité.

Bien sûr, Dieu est plus fort que le diable, car Dieu est le créateur du monde, et le diable n'est qu'une créature révoltée contre son Créateur. Mais Dieu a besoin de personnes libres, non d'esclaves qu'il pourrait facilement obtenir en les arrachant de force au diable. Si la chute avait été exclusivement un acte de violence, il n'y aurait pas un tel problème. Mais toute l'horreur de la situation tient au fait qu'elle fut la conséquence d'un choix volontaire. Et maintenant seul le même choix volontaire, dans la direction opposée, donne à Dieu la possibilité d'intervenir. Tant que l'homme lui-même ne comprend pas qu'il ne peut plus et ne veut plus vivre dans la captivité diabolique, Dieu n'interviendra pas. Il soutiendra chaque pas que l'homme fait vers lui, mais il ne forcera pas ces pas.

Et de nos jours, à l'époque du Royaume qui approche, une dimension nouvelle s'est ajoutée à l'ancienne confrontation. Aucun de nous, avant la transformation complète, n'est capable d'être entièrement libéré du pouvoir du péché. Et le diable a ses propres crochets en chacun de nous, dont nous pouvons avoir conscience ou non, mais avec lesquels, pour un temps, nous ne pouvons rien faire. Et la tâche particulière de Dieu et de Jésus devient de ne pas laisser le diable nous renverser du chemin du Royaume. Car, au début de ce chemin, nous devrons inévitablement participer à la vie du Royaume tout en restant pécheurs, et le diable aurait toutes les possibilités de nous fermer le Royaume pour toujours en gonflant notre péché jusqu'à des proportions incompatibles avec le Royaume. Seule l'intervention directe de Dieu empêche un tel développement. Car Dieu veut nous sauver. Tels que nous sommes.

Il n’est pas difficile de deviner que la page la plus tragique de l'histoire de l’humanité était la chute. Et pas seulement à cause de ces conséquences qui ont affecté non seulement une personne, mais aussi tout le monde, et en premier lieu à cause du pouvoir reçu par le diable sur le coeur humain.

Au propre s’il n’y avait pas ce pouvoir, et les conséquences ne seraient pas mentionnées, et si l’homme se trouvait en état de délivrer son coeur entièrement du pouvoir des forces obscures, tout le reste serait, peut-être, et pas facile, mais remédiable. Cependant le malheur est que le diable tient l’homme pas par le corps et ni par l'âme, mais par le coeur, par ce coeur spirituel de la personnalité humaine, sans lequel l’homme comme l'image de Dieu n’existe pas du tout.

L’esprit des ténèbres n’a pas pu entièrement arracher le coeur à l’homme, mais a réussi à rendre difficile et empoisonner ce souffle de vie, que Dieu a insufflé en l’homme à la création. Et maintenant pour retenir l’homme de la mort, et le monde de la destruction totale, Dieu doit faire des efforts spéciaux pour qu’à chacun, qui voudrait changer ne serait-ce que quelque chose dans sa position spirituelle, une telle possibilité soit donnée.

Certes, Dieu est plus fort que le diable, car Dieu est le créateur du monde, et le diable est juste une créature révoltée contre son Créateur. Mais en effet, Dieu a besoin des hommes libres, et non des esclaves, qu’Il peut facilement avoir, en leur prenant par force au diable. Si la chute était exclusivement un acte de violence, il n’y aurait pas eu un tel problème, mais c’est là toute l’horreur de la situation, qu'elle était la conséquence d’un choix volontaire. Et maintenant seulement un même choix volontaire d’une direction opposée donne la possibilité à Dieu d'intervenir.

Tant que l’homme lui-même ne comprendra pas qu’il ne peut et ne veut plus vivre dans la captivité diabolique, Dieu n'interviendra pas, Il soutiendra chaque pas de l’homme vers Son côté, mais il ne forcera pas de tels pas. Et de nos jours, à l'époque du Royaume à venir, à la vieille opposition on a ajouté une nouvelle mesure. Personne de nous avant la transformation complète n'est capable de se libérer entièrement du pouvoir du péché. Et le diable a en chacun de nous ses accrocs, que nous pouvons connaître ou pas connaître, mais avec lesquels nous ne pouvons rien faire avant le temps.

Alors la principale tâche de Dieu et de Jésus devient empêcher le diable de nous dérouter du chemin du Royaume. Car au début de ce chemin il nous faut inévitablement s'initier à la vie du Royaume, en restant pécheurs, et le diable aurait eu la possibilité complète de nous fermer le Royaume pour toujours, gonflant en nous notre péché jusqu'aux échelles incompatibles avec le Royaume. Et seule l'intervention directe de Dieu prévient un tel développement des événements. Car Dieu veut nous sauver. Tels, que nous sommes.

« Se tenir à l'écart des gens indisciplinés et pervers. » L'indiscipline est un ennemi redoutable de notre foi. L'indiscipline, le relâchement et le désordre sont toujours les premiers signes que tout ne va pas bien dans la maison. Le doute et le rejet de la foi ne s'expriment pas encore en paroles, mais le désordre est déjà là, ainsi que l'abandon de la prière quotidienne et du travail de chaque jour qui consiste à mettre en ordre sa maison intérieure afin d'accueillir le Christ dans son cœur. Bien sûr, le Seigneur est toujours avec nous, et le lien de prière avec Lui peut ne jamais être rompu. Mais trop souvent, une telle liberté devient la cause de l'absence totale de vie de prière. « Je peux prier à tout moment » devient « je peux ne jamais prier ». Ici, l'inconstance humaine ne peut être vaincue par des dispositions d'esprit ou des émotions, mais par une discipline de fer dans la prière quotidienne.

L'apôtre Paul appelle ses enfants spirituels à la fidélité. « Tenir debout » signifie ne pas « s'asseoir » ni « se coucher », c'est-à-dire ne pas se relâcher, ne pas fuir ce combat spirituel qu'est la vie chrétienne dans ce monde.

Bien sûr, ce n'est pas facile, mais il existe quelque chose qui peut nous fortifier dans cette « tenue debout ». Paul appelle cette arme spirituelle « tradition », c'est-à-dire ce qui nous a été transmis par quelqu'un qui l'a reçu de la Source de la force spirituelle, du Christ lui-même. À notre tour, ayant reçu cette arme par l'instruction, nous pouvons devenir capables de la transmettre plus loin à d'autres personnes qui ont besoin d'être affermies.

Remarquons que Paul parle de deux voies d'instruction : par la parole orale et par la parole écrite. Il indique ainsi que sont importantes pour nous à la fois la Révélation fixée par écrit, l'Écriture sainte, et l'expérience accumulée par l'Église dans l'interprétation de l'Écriture et la prédication de la Parole de Dieu, la Sainte Tradition. Ensemble, elles deviennent l'arme spirituelle qui nous affermit dans la « tenue debout ».

Notons pour nous-mêmes ce détail : « reçues » ! Une arme est inutile si elle n'a pas été prise ; c'est pourquoi, dans l'appel de l'apôtre Paul à la fidélité, il y a ces mots : « gardez les traditions ».

L'apôtre Paul appelle ses enfants spirituels à la fidélité. «Tenir bon »- signifie ne pas être affaibli, ne pas fuir de cette bataille spirituelle, dans laquelle se trouve la vie chrétienne dans ce monde. Certes, ce n'est pas facile, mais il y a ce qui peut nous affermir dans un tel «positionnement». Paul appelle cette arme spirituelle "tradition», c'est-à-dire ce qui nous est transmis par quelqu'un, qui l'a reçue de la Source de la force spirituelle – de Jésus Christ.

Nous pouvons, à notre tour, ayant reçu cette arme par l’apprentissage, devenir capable de la transmettre davantage à d'autres gens, ayant besoin de la consolidation. Nous remarquerons que Paul parle de deux voies ou méthodes d’apprentissage – par vive voix et par lettre.

Il indique, par cela même, ce qui est important pour nous, et la Révélation fixée par écrit - les Saintes Ecritures, et l'expérience accumulée par l'Église dans l'interprétation des Saintes Ecritures et les prédications de la Parole de Dieu - la Sainte Tradition. Elles deviennent, prises ensemble ce qui nous consolide à «tenir bon» aveс l'arme spirituelle. Remarquons pour nous-mêmes ce détail: «Prises»! L'arme est inutile, si elle n'est pas prise; c'est pourquoi dans l'appel de l'apôtre Paul à la fidélité il y a ces mots« gardez fermement les traditions».