RÉFLEXIONS pour Mt 4:1-11

Quarante jours ne sont pas quarante ans. Mais, comme le peuple devait passer par le désert, comme Jean partait au désert avant de commencer sa prédication, ainsi Jésus a supporté au désert un jeûne de quarante jours. Tous les détails de ce qui s'est passé durant ce temps nous sont restés cachés, mais ce que les évangélistes rapportent des derniers jours de ces quarante jours montre leur importance, et pour Jésus Lui-même, et pour l'histoire de notre salut.

Qui le tentateur essayait-il de séduire: l'homme ou bien le Dieu incarné? On peut penser qu'il voyait Qui était devant lui, et la tentative d'agir sur la nature humaine assumée par le Seigneur, avec toutes ses limites et sa faiblesse, devint la continuation de l'ancienne révolte de Satan contre le Créateur. Mais, en traversant les difficultés du jeûne, Jésus fortifia Sa nature humaine. Non seulement par la force de la toute-puissance divine, mais aussi par ces forces spirituelles qui sont désormais accessibles aux hommes grâce à Lui, Il repoussa Lui-même les tentations et nous montra qu'il est possible de tenir bon devant elles.

L'ordre dans lequel viennent les tentations n'est pas fortuit; elles vont clairement en montant: depuis la promesse élémentaire de satiété et de libération de la nécessité de travailler pour se nourrir, puis par l'incitation à accomplir un miracle spectaculaire, jusqu'à la promesse du pouvoir sur le monde. Mais celui qui promet le pouvoir le propose en échange de l'adoration qui lui serait rendue, c'est-à-dire de la reconnaissance de sa propre autorité. Ainsi la puissance promise se révèle fictive...

Il est intéressant que le tentateur essaie de séduire le Christ en utilisant une phrase de l'Écriture. Nous avons là un exemple frappant, mais hélas fréquent, non pas seulement d'une extraction malhonnête d'une phrase hors de son contexte. Nous voyons ici que l'Écriture peut servir de couverture à des buts non seulement éloignés du salut, mais opposés à lui. Efforçons-nous donc de ne pas nous limiter à apprendre des citations par coeur, mais de pénétrer le sens de l'enseignement biblique.

Dans son Évangile, Luc raconte les tentations dans un autre ordre. C'est sans doute parce qu'il écrivait pour les Hellènes, qui avaient déjà goûté à la puissance impériale, et qu'elle les séduisait moins. Mais en tout temps, dans diverses combinaisons, ces tentations se sont dressées encore et encore devant les hommes. C'est pourquoi la victoire remportée sur le tentateur au désert demeure aujourd'hui importante pour nous tous. Car nous pouvons nous appuyer sur l'aide du Christ, vainqueur des tentations.

Que signifie « l’homme vivra » ? Le pain, la nourriture, ne soutiennent-ils pas la vie en nous ? La vie biologique — oui. Mais les plantes aussi se nourrissent et vivent. Cette végétation ressemble-t-elle, même de loin, à la vie humaine, est-elle digne de l’homme ? Grâce à l’éducation scolaire, nous entendons par le mot vie le « métabolisme », et rien de plus. Pour nous, la vie est, comme le disait un penseur peu attirant du XIXe siècle, le « mode d’existence des corps protéiques ». Les étudiants de la fin du XXe siècle ajoutaient : « le meilleur mode... » Non, la vie — ce n’est pas cela. La vie est quelque chose qui est directement lié au sens, à la beauté et à l’immortalité, à l’amour et à l’ouverture, à la joie et à la vérité... Et l’on peut encore donner sa vie aux autres sans la perdre.

Les paroles du Deutéronome citées par le Seigneur Jésus disent que l’homme peut recevoir une vie tout autre, la vie éternelle, semblable à celle que possède Dieu Lui-même. Car le souffle de vie que l’Esprit de Dieu met dans l’homme ne peut pas être limité par le temps. La source de cette vie est Dieu Lui-même seul, et Il la partage avec l’homme par « toute parole qui sort de la bouche de Dieu ». Et la parole que Dieu adresse à l’homme devient nourriture, ce qui soutient en nous la vie éternelle. Mais il faut supposer que ces paroles comportent encore un autre aspect important ; pour le voir, il suffit d’ôter le mot « toute ». Dieu nous donne Sa vie non seulement, ni même principalement, par la parole qu’Il adresse à notre cœur. En premier lieu, la vie éternelle de l’homme est soutenue par le Corps et le Sang du Seigneur Jésus-Christ, le Verbe de Dieu venu jusqu’à nous.

Que signifie « l’homme ne vivra pas »? Le pain, la nourriture ne nous maintiennent-ils pas la vie ? Oui mais la vie biologique. Même les plantes s’alimentent et vivent, mais cette végétation est –elle semblable au moindre degré à la vie humaine ? Peut-on la comparer à l’homme ? En se basant sur notre connaissance scolaire nous sous entendons le mot vie comme étant tout simplement un métabolisme. Comme disait un penseur peu séduisant du 19e siècle, la vie pour nous c’est « le moyen d’existence des corps albuminés ». Les étudiants de la fin du 20e siècle ont eux ajouté : « le meilleur moyen…. ». Mais en réalité, ce n’est pas ça la vie. La vie c’est quelque chose directement liée à l’esprit, l’esthétique et l’immortabilité, a l’amour et l’ouverture, à la joie et la vérité. En plus on peut donner sa vie aux autres sans la perdre.

Les mots cités par le Seigneur dans Deutéronome disent que l’homme peut entièrement acquérir une autre vie - la vie éternelle, semblable à celle que possède Dieu lui-même ; Puisque le souffle de vie dont l’esprit de Dieu insufflé dans l’homme ne peut être limité par le temps. Dieu lui-même est la source de cette vie, Il la partage avec nous a travers « toute parole qu’Il prononce ». Cette parole que prononce le seigneur devient le pain qui maintient en l’homme la vie éternelle. Il faut aussi considérer un aspect intéressant dans cette parole, et il suffit d’enlever le mot « tout » pour voir cet aspect. Le Seigneur nous donne Sa vie non seulement par Sa parole dans nos cœurs, mais aussi par le corps et le sang de Jésus Christ, la gloire de Dieu venue a nous.

Que signifie «tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu»? C'est une référence au chapitre 6 du Deutéronome, dont la suite est: «comme vous L'avez tenté à Massa» (Dt 6:16). Rappelons de quoi il s'agit ici. Il s'agit de la manière dont le peuple de Dieu eut soif dans le désert, au rocher d'Horeb, et dont Moïse frappa la terre de son bâton et l'eau coula (Ex 17). «Et il donna à ce lieu le nom de Massa et Meriba, à cause de la contestation des fils d'Israël et parce qu'ils avaient tenté le Seigneur en disant: le Seigneur est-Il au milieu de nous, ou non?» C'est-à-dire que tenter le Seigneur signifie mettre en doute Dieu Lui-même seulement parce qu'Il n'accomplit pas immédiatement nos désirs. Ou même pire: faire quelque chose pour vérifier s'Il accomplira Sa promesse dans ce cas, car, peut-être, Il n'existe pas du tout. Voilà ce que signifie tenter le Seigneur.

Réfléchissons maintenant à l'expression répandue: «le Seigneur le tente». Il existe parmi les chrétiens une erreur répandue. Ils disent que le Seigneur nous tente, interprétant manifestement de travers les paroles du Notre Père «ne nous induis pas en tentation», comme si Dieu voulait tantôt nous induire en tentation, tantôt ne pas le vouloir, et comme si nous Lui demandions de ne pas le faire. C'est une erreur profonde et très mauvaise. L'apôtre Jacques nous en avertit: «Que personne, lorsqu'il est tenté, ne dise: Dieu me tente; car Dieu n'est pas tenté par le mal et Lui-même ne tente personne, mais chacun est tenté, entraîné et séduit par sa propre convoitise» (Jc 1:13). Ainsi Dieu ne nous tente pas; rendons-Lui donc la pareille.

Pendant la tentation au désert, Jésus répond trois fois au tentateur Satan par des citations de l'Écriture, nous montrant ainsi comment résister aux ruses du diable : simplement en ne s'écartant pas de la volonté de Dieu, de Ses commandements. Mais cette tentation, la deuxième selon l'Évangile de Matthieu, est peut-être la plus singulière : Satan lui-même, en tentant le Christ, cite l'Écriture. Et il propose en fait à Jésus de vérifier si les paroles du psaume correspondent à la vérité.

Cela ne vous rappelle-t-il pas une autre scène, décrite au chapitre 3 du livre de la Genèse, lorsque le même tentateur demande à Ève : « Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez d'aucun arbre du jardin ? » Bien sûr que cela le rappelle. Même méthode : vérifie la vérité de la Parole de Dieu. Satan n'est pas un être créateur : cela a fonctionné une fois, il faut essayer encore.

Où est le piège ? Il est très simple : la vérification est opposée à la confiance. Ou bien je fais confiance à Dieu, qu'Il est la vérité, ou bien je me mets en position de contrôleur au-dessus de Dieu. Je répète : au-dessus de Dieu. En cédant à cette tentation, l'homme est tombé dans l'esclavage du péché. Mais Jésus ne cède pas ; Il traverse la tentation rusée par Son refus : « Je ne le ferai pas ! Jamais je ne vérifierai ce que Dieu a dit. Ou bien vérifier, ou bien faire confiance ! »

C’est la deuxième tentation subie par Jésus dans l’Évangile selon Mathieu, et peut être la plus non ordinaire des tentations, puisque Satan utilise la sainte écriture pour mettre à l’épreuve Jésus. Le diable demande à Jésus de vérifier si ce qui est écrit dans les psaumes est vrai. Ceci ne vous rappelle t-il pas ce qui est écrit dans le 3e chapitre de genèse, lorsque le diable demande a Eve « est ce vrai que Dieu vous a dit : vous ne devez manger aucun fruit du jardin ? » (Gen 3:1) Bien sûr que oui. C’est la même approche, dans les deux cas Satan demande de vérifier l’exactitude de la parole de Dieu. Le diable n’est pas créatif, comme sa tactique a marché pour la première fois, il a voulu encore l’utiliser ; Jésus répond trois fois au tentateur – Satan lors de la tentation au désert en citant la sainte écriture, montrant ainsi comment résister aux intrigues du diable : ne pas abandonner la volonté de Dieu et ses commandements. En quoi consiste le piège dans cette tactique du diable ? Ah c’est très simple : C’est La vérification de la contrariété de la foi. Soit j’ai foi en Dieu et j’ai confiance qu’Il est la vérité, soit je me positionne comme celui qui contrôle Dieu. Eh oui je répète : celui qui contrôle Dieu. Succombant à cette tentation, l’homme devient esclave du péché. Mais Jésus ne succombe pas et se débarrasse de cette maline tentation du diable par son refus. Il dit « non ! Je ne mettrai jamais à l’épreuve le Seigneur Dieu. Soit on met à l’épreuve, soit on croit ! »

Il est difficile d’imaginer que l’évangéliste ait pu seulement penser que l’épreuve de Jésus au désert se terminerait par le fait qu’Il cède à la tentation de Satan et tombe dans quelque péché. Il semble plutôt que, dans la description de cette étrange dispute où le Fils de Dieu et Satan s’échangent des citations bibliques, se cache le choix profond qui se tenait devant Jésus : quel chemin choisirait-Il pour accomplir Sa mission, comment exactement Dieu apparaîtrait aux hommes et les ramènerait à la vraie vie.

Le tentateur Lui propose le chemin d’un royaume terrestre : car s’Il est réellement le Fils de Dieu, tous les royaumes de la terre Lui appartiennent de droit, les innombrables légions d’anges combattront pour Lui, la terre elle-même transformera Son empire en paradis, et les pierres deviendront des pains.

Mais le Seigneur choisit un autre chemin : Il n’attirera pas les hommes par des miracles spectaculaires et par la force ; au lieu d’esclaves, Il aura des disciples qui reconnaîtront Sa gloire divine sans contrainte, par la foi et par l’amour.