RÉFLEXIONS pour 1Co 7:12-13

À notre époque, les paroles de Paul sur le mariage sont aujourd'hui tout aussi actuelles qu'au premier siècle de notre ère. Dans la société contemporaine, être croyant est plutôt ridicule et étrange que normal. Et cela coexiste très bien avec un respect formel pour la Bible. Oui, à l'occasion, on peut s'y référer, et cela suscitera même du respect ; mais l'homme qui construit sa vie conformément à l'Écriture, tôt ou tard, sentira sur lui les regards perplexes, dans le meilleur des cas, de ses connaissances et de ses collègues. Notre foi demeure encore une pierre d'achoppement et une folie même pour les personnes les plus proches, les membres de la famille. Malheureusement, cette incompréhension commence parfois à détruire la famille de l'intérieur, et le rôle du croyant lui-même n'y est pas si faible. Au début, nous nous jetons à convertir le mari ou la femme, nous déversons avec toute l'ardeur du cœur arguments et citations de la Bible, en oubliant que le chemin de chaque homme vers Dieu est individuel : il n'y a pas ici de lois ni de règles. C'est un entretien personnel, et même le mari ou la femme y est de trop. Et voilà que, si notre proche ne se convertit pas à l'instant même, nous nous mettons en colère contre lui, puis nous nous retranchons et nous nous éloignons.

Mais en réalité, ces paroles sur le mariage ne sont qu'une partie de l'appel principal de l'apôtre : « Que chacun demeure devant Dieu dans l'état où il a été appelé, frères ». Il est difficile aux chrétiens de vivre dans ce monde, tant les tentations et l'agitation sont nombreuses. On a très envie de se fermer dans le cercle étroit d'amis qui comprennent et qui sont proches par l'esprit, de faire comme si le monde n'existait pas. Mais le Christ, par la bouche de Paul, nous appelle à aller dans le monde, et non à nous retirer du monde. Afin que, restant là, à l'endroit même de la vie où nous avons rencontré Dieu, nous portions au monde la Bonne Nouvelle, la Nouvelle de la Résurrection. Afin que, par notre vie, nous témoignions qu'il est possible de vivre autrement : non en rivalisant et en triomphant, mais en aimant et en pardonnant. Et cela aussi dans notre famille.

En réfléchissant à la vie du Royaume, Paul arrive à la conclusion que chacun y est apte, indépendamment de son statut social (v. 24). Une telle conclusion est tout à fait logique : car si le Royaume, selon la parole du Sauveur, n’est « pas de ce monde », ni la situation matérielle ni la situation sociale du chrétien ne peuvent en rien influencer sa vie dans ce Royaume. Mais elles peuvent influencer la possibilité d’en témoigner. Si, par exemple, l’un des conjoints, après sa conversion, estime possible de rompre ses relations avec sa moitié uniquement parce que ces relations avec elle (ou avec lui) ont cessé d’être importantes pour lui (ou pour elle), une telle rupture deviendra naturellement non pas un témoignage, mais un contre-témoignage : car le mari rejeté ou la femme rejetée pourra alors juger avec raison que la vie nouvelle de sa moitié convertie n’est pas pour lui ou pour elle. C’est pourquoi, on le voit, l’apôtre estime nécessaire que le converti reste dans sa famille, si seulement sa moitié ne proteste pas et n’exige pas le divorce (v. 12-16).

Pour celui qui s’est tourné vers le Christ, la famille doit être, autant que possible, un lieu de témoignage, et non de contre-témoignage. Il en va de même de toute autre situation de l’homme : elle peut devenir témoignage ou contre-témoignage. Ainsi, par exemple, l’apôtre appelle les Juifs (« circoncis ») comme les anciens païens convertis au Christ à rester ce qu’ils sont, et à le rester de manière tout à fait ouverte (v. 18-20). Les différences religieuses entre Juifs et anciens païens étaient souvent frappantes, mais leur unité spirituelle au sein d’une même communauté pouvait justement devenir le meilleur témoignage de la réalité du Royaume, pour lequel les différences religieuses sont secondaires. L’impossibilité et l’absence de cette unité, au contraire, seraient devenues un contre-témoignage, ne faisant que confirmer que le christianisme n’est pas du tout la vie dans le Royaume, mais seulement une nouvelle religion de plus, pas meilleure, quoique peut-être pas pire, que n’importe quelle autre.

Il existe bien sûr aussi des situations où il vaudrait la peine d’essayer de changer la condition dans laquelle on se trouve. Paul, par exemple, est absolument convaincu que la dépendance juridique n’est pas la meilleure option, et il propose aux esclaves de se libérer autant que possible de l’état servile (v. 21). La question n’est pas qu’en étant esclave un homme ne puisse pas être habitant du Royaume (v. 22-23), mais que l’homme libre a plus de possibilités de témoigner de ce Royaume que l’esclave. Certes, la liberté spirituelle d’un esclave peut parfois être plus grande que celle de quelqu’un qui est juridiquement libre, mais la liberté formelle, juridique, peut tout de même devenir une préfiguration terrestre de la liberté spirituelle des habitants du Royaume, et l’apôtre propose de ne pas laisser passer la chance d’acquérir cette liberté extérieure si une telle chance se présente.

Que ne reproche-t-on pas à l’apôtre Paul ? La difficulté de son expression, la possibilité de mal interpréter ses paroles. Mais surtout le fait que le texte d’aujourd’hui ne laisse aucune échappatoire. Choisis ta voie de manière responsable et suis-la. L’amour physique dans le mariage est une condition indispensable. Il ne suffit pas à assurer la paix, mais il est nécessaire. Le divorce est inadmissible, la fidélité est obligatoire. L’incroyance de l’un des époux ne peut servir de fondement à la destruction de la famille. Combien de fois entend-on accuser l’Apôtre de n’avoir, paraît-il, pas tout compris et de ne pouvoir rien conseiller puisqu’il ne s’est jamais marié lui-même ; et puis, lui aussi était un homme et il a donc certainement dû se tromper quelque part. Mais de tels arguments apparaissent au moment où il faut justifier ce que, dans le fond, les accusateurs eux-mêmes ne peuvent pas justifier, lorsqu’on veut trouver un coupable n’importe où, sauf dans son propre cœur. L’Apôtre nous dit simplement que la famille est sanctifiée par Dieu, indépendamment de l’évolution de nos opinions. Notre tâche, une fois cette voie choisie, est de la suivre jusqu’au bout. Ou bien de vivre comme lui.