RÉFLEXIONS pour Gn 28:1-22
1 Isaac appela Jacob, il le bénit et lui fit ce commandement : Ne prends pas une femme parmi les filles de Canaan. |
2 Lève-toi! Va en Padân-Aram chez Bétuel, le père de ta mère, et choisis-toi une femme de là-bas, parmi les filles de Laban, le frère de ta mère. |
3 Qu'El Shaddaï te bénisse, qu'il te fasse fructifier et multiplier pour que tu deviennes une assemblée de peuples. |
4 Qu'il t'accorde, ainsi qu'à ta descendance, la bénédiction d'Abraham, pour que tu possèdes le pays dans lequel tu séjournes et que Dieu a donné à Abraham. |
5 Isaac congédia Jacob et celui-ci partit en Paddân-Aram chez Laban, fils de Bétuel l'Araméen et frère de Rébecca, la mère de Jacob et d'Ésaü. |
6 Ésaü vit qu'Isaac avait béni Jacob et l'avait envoyé en Paddân-Aram pour y prendre femme, et qu'en le bénissant il lui avait fait ce commandement : Ne prends pas une femme parmi les filles de Canaan. |
7 Et Jacob avait obéi à son père et à sa mère et était parti en Paddân-Aram. |
8 Ésaü comprit que les filles de Canaan étaient mal vues de son père Isaac |
9 et il alla chez Ismaèl et prit pour femme - en plus de celles qu'il avait - Mahalat, fille d'Ismaèl, le fils d'Abraham, et sœur de Nebayot. |
10 Jacob quitta Bersabée et partit pour Harân. |
11 Il arriva d'aventure en un certain lieu et il y passa la nuit, car le soleil s'était couché. Il prit une des pierres du lieu, la mit sous sa tête et dormit en ce lieu. |
12 Il eut un songe: Voilà qu'une échelle était dressée sur la terre et que son sommet atteignait le ciel, et des anges de Dieu y montaient et descendaient! |
13 Voilà que Yahvé se tenait devant lui et dit : Je suis Yahvé, le Dieu d'Abraham ton ancêtre et le Dieu d'Isaac. La terre sur laquelle tu es couché, je la donne à toi et à ta descendance. |
14 Ta descendance deviendra nombreuse comme la poussière du sol, tu déborderas à l'occident et à l'orient, au septentrion et au midi, et tous les clans de la terre se béniront par toi et par ta descendance. |
15 Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras et te ramènerai en ce pays, car je ne t'abandonnerai pas que je n'aie accompli ce que je t'ai promis. |
16 Jacob s'éveilla de son sommeil et dit : En vérité, Yahvé est en ce lieu et je ne le savais pas ! |
17 Il eut peur et dit : Que ce lieu est redoutable ! Ce n'est rien de moins qu'une maison de Dieu et la porte du ciel ! |
18 Levé de bon matin, il prit la pierre qui lui avait servi de chevet, il la dressa comme une stèle et répandit de l'huile sur son sommet. |
19 À ce lieu, il donna le nom de Béthel, mais auparavant la ville s'appelait Luz. |
20 Jacob fit ce vœu : Si Dieu est avec moi et me garde en la route où je vais, s'il me donne du pain à manger et des habits pour me vêtir, |
21 si je reviens sain et sauf chez mon père, alors Yahvé sera mon Dieu |
22 et cette pierre que j'ai dressée comme une stèle sera une maison de Dieu, et de tout ce que tu me donneras je te payerai fidèlement la dîme. |
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La première rencontre de Jacob avec Dieu décrite dans le Livre de la Genèse a lieu lorsqu'il fuit vers Harrân, la patrie d'Abraham. Elle fut très importante: c'est précisément là que Dieu renouvelle avec Jacob l'alliance conclue déjà avec Abraham. Dans l'Antiquité, les alliances conclues devaient être renouvelées ou confirmées en cas de changement important de situation, notamment en cas de mort de l'une des parties: l'héritier du défunt devait alors confirmer que l'accord conclu avec son père restait aussi en vigueur pour lui. Pour Jacob, c'était la première rencontre avec le Dieu d'Abraham.
Bien sûr, Jacob ne pouvait pas ne pas avoir entendu parler de Lui: cela est même impossible à imaginer, mais entendre parler et rencontrer face à face ne sont pas la même chose. La rencontre a lieu dans un ancien sanctuaire, probablement alors abandonné, à Beth-El, fondé déjà par Abraham. Elle fut inattendue: Jacob ne comprit même pas où il s'était trouvé pendant la nuit ni sur quelle pierre il avait dormi. Rien d'étonnant à cela: les sanctuaires des nomades étaient simples et modestes; le plus souvent, il s'agissait simplement d'un cercle de pierres disposées sur le sol, au centre duquel se trouvait généralement une autre pierre, grande et plate, servant d'autel.
C'est cette pierre d'autel que Jacob utilisa comme chevet. Dans l'Antiquité, on restait souvent la nuit dans un sanctuaire afin de connaître la volonté de la divinité à laquelle il était consacré. Les visions, en songe ou à l'état de veille, manifestées à l'homme au cours d'une telle nuit, étaient considérées comme une révélation de la volonté de la divinité ou comme une réponse à la question que l'homme lui avait posée.
Jacob voit lui aussi un tel songe: devant son regard apparaît un autel à degrés semblable à ceux qui existaient alors en grand nombre dans les villes du Proche-Orient. En haut, sur la plate-forme de l'autel, Jacob voit le Dieu d'Abraham debout: le récit ne donne aucun détail du tableau, il ne mentionne que le fait lui-même. Là-haut mène une échelle, sur laquelle des anges, messagers de Dieu, montent et descendent. Dieu renouvelle l'alliance avec Jacob et l'entraîne à Sa suite: là-haut, vers Lui. Tout le chemin est encore devant lui; Jacob n'est qu'au premier degré de l'échelle. Pourtant, l'alliance avec lui est conclue par Dieu, et donc son chemin a commencé.
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Lectures du 7 juillet 2025
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