RÉFLEXIONS pour Ga 3:1-14

L'apôtre Paul nous parle aujourd'hui de l'importance d'une relation vivante avec Dieu. Quiconque a vécu une rencontre personnelle avec Dieu connaît cette expérience de la croix du Christ « publiquement dépeinte sous nos yeux ». Sa mort pour nous et Sa résurrection deviennent la réalité de notre vie quotidienne. Puis nous poursuivons notre chemin, le chemin avec le Christ et dans l'Église. Ici, il est important de ne pas remplacer notre relation avec Lui par des signes extérieurs. Il ne s'agit évidemment pas de dire que l'on peut négliger les sacrements ou l'enseignement de l'Église. La question est de savoir ce qui vient en premier : les règles ou le Dieu vivant ? Comment obtenons-nous le salut : le gagnons-nous ou le recevons-nous gratuitement par la grâce de Dieu ? L'engouement pour les « œuvres de la loi » conduit si souvent à un sentiment d'autosuffisance. Paul rappelle aux Galates, et à nous avec eux, que le Seigneur agit Lui-même en nous et que les tentatives d'obtenir quelque chose par nos propres efforts dans la vie spirituelle sont vaines.

Quelle est la première chose dont nous nous souvenons à propos d’Abraham ? Qu’il « crut Dieu, et cela lui fut compté comme justice ». Ici, « crut » ne signifie rien de facile ni de simple. La foi d’Abraham est un labeur et un combat spirituel. Il rassembla sa famille et partit là où Dieu l’avait appelé. Personne ne pouvait l’arrêter ; il n’écoutait personne. Il faisait tellement confiance à Dieu qu’il était prêt à offrir son fils unique en sacrifice. Il accueillit Dieu dans sa maison ; il fut le premier à faire l’expérience de la communion avec la Trinité. Et tout cela lui arriva non parce qu’il était juste en lui-même. Au contraire, il était pécheur, et la Bible décrit non seulement sa foi, mais aussi tout ce qui était absolument incompatible avec elle. Pourtant, la justice d’Abraham ne consista pas à accomplir toutes les prescriptions rituelles, mais à faire preuve d’une confiance inconditionnelle. Paul appelle les croyants fils d’Abraham : non pas des descendants lointains, mais la génération suivante. Cela signifie que, si nous croyons, nous héritons des traits essentiels d’Abraham. Oui, le péché est encore puissant en nous. Mais la foi en Dieu, que nous servons, pour qui nous nous relevons chaque fois après être tombés et avec qui nous continuons à vivre, cette foi même deviendra notre justification.

Qu'est-ce que l'apôtre appelle «les œuvres de la Torah» («pratiquer la Loi»)? Les actes du juste? L’observation de la Torah et l'exécution des commandements donnés par Dieu? Et pourquoi il les oppose «au témoignage de la fidélité» (littéralement, le texte grec correspondant sonne comme «prédication de la fidélité» ou «prédication de la foi»)? Pour répondre à la question, il est important de connaître ce qu’on sous-entendait au temps de Paul par «les œuvres de la Torah». Au départ, il s'agissait de l'observation des commandements et des œuvres de la justice. Mais avec le temps et dans le processus d'une certaine formalisation de la vie religieuse, on a commencé à appeler ainsi ce qu'aujourd'hui nous définirions comme les devoirs religieux. Voici Paul oppose ces devoirs religieux sont au témoignage de la foi (ou de la fidélité, ayant en tête une autre signification du mot grec correspondant). Dans un tel contexte la situation devient plus compréhensible : d'une part le témoignage, de l'autre — les devoirs religieux. Et en même temps, deviennent plus compréhensibles les mots de l'apôtre adressés à l'église de Galates. En fait, quelle relation peut avoir l'exécution ou la non-exécution des devoirs religieux au Royaume? Probablement, la même que la religion, en tant que telle. Et à cet égard, le même Paul avait toujours une position bien définie. Il n’était bien sûr pas contre la religion en principe : après tout il était lui-même une personne religieuse, comme tout Juif de son époque.

Mais il était toujours rudement contre toutes les tentatives d'imposer la religion à l'Église et à ses membres en particulier. L'église pour lui était, selon ses propres mots, «le corps Christique», et non une organisation religieuse. Elle était composée non pas des gens professants telle ou telle religion, mais des gens vivant dans le Royaume. Et le Royaume est ouvert à tous, indépendamment de la religion, pour entrer là-bas, il faut non pas la religion, mais la fidélité à Christ, qui a apporté le Royaume dans le monde.

Ceci est nécessaire et suffisant. Et voici maintenant à l'église, d’après le sens ce qu’écrit par l'apôtre, sont apparus des gens, qui ont commencé à mettre en première place notamment la religion, les devoirs religieux, comme si la religion en elle-même pouvait sauver quelqu'un! Et Paul pose à ses coreligionnaires une question tout à fait régulière dans une telle situation: quand vous avez senti en vous-mêmes ce souffle du Royaume, qui vous a changés, en des êtres nouveaux, à quoi était lié ce souffle pour vous: au témoignage du Christ et de ce qu'Il a fait pour notre salut, ou à une religion quelconque? Et si tout est ainsi, pourquoi alors vous mettez la religion en première place? La question est rhétorique. Et actuel. En tout temps.

De quoi nous souvenons-nous d'abord au sujet d'Abraham? Du fait qu'il «crut Dieu, et cela lui fut compté comme justice». «Crut», ici, ne signifie rien de léger ni de facile. La foi d'Abraham est un travail et un exploit. Il rassembla sa famille et partit là où Dieu l'appelait. Personne ne pouvait l'arrêter, il n'écoutait personne. Il croyait Dieu au point d'être prêt à offrir en sacrifice son fils unique. Il reçut Dieu chez lui, il fut le premier à vivre la communion avec la Trinité. Et tout cela lui arriva non parce qu'il était juste par lui-même. Au contraire, il était pécheur, et la Bible décrit non seulement sa foi, mais aussi tout ce qui ne s'accorde nullement avec elle. Mais la justice d'Abraham ne fut pas l'accomplissement de toutes les prescriptions rituelles; ce fut une confiance sans réserve. Paul appelle les croyants fils d'Abraham. Non pas des descendants lointains, mais la génération suivante. Cela signifie que nous héritons d'Abraham ses traits essentiels, si nous croyons. Oui, le péché est encore fort en nous. Mais la foi en Dieu, que nous servons, pour qui chaque fois tombés nous nous relevons, avec qui nous continuons à vivre, c'est précisément cette foi qui deviendra pour nous justification.

L’apôtre Paul nous parle aujourd’hui de la foi, qui seule peut servir à notre justification. Il cite le prophète Habacuc, soulignant que seule la foi, et rien d’autre, peut devenir pour nous la source de la vie. La nuit de Noël, nous serons témoins d’un miracle étrange et inexplicable : le Dieu que rien ne peut contenir apparaîtra dans ce monde comme un Enfant sans défense. Lui-même devient semblable au minuscule grain de moutarde de Sa parabole, que nous lisons aujourd’hui chez l’évangéliste Luc. Il ne vient pas au son éclatant des fanfares comme Guerrier et Souverain. Lui-même est contraint de devenir réfugié et de fuir en Égypte devant ce mal humain dont nous attendons de Lui la défaite. C’est pourquoi un effort de foi nous est nécessaire pour nous prosterner devant Lui avec les bergers et les mages. C’est précisément de cet effort que le Seigneur parle dans l’Évangile d’aujourd’hui : efforcez-vous d’entrer par la porte étroite.