RÉFLEXIONS pour 1Co 11:29-30

Quoi qu'il se passe en nous pendant le principal office de l'Église, l'Eucharistie, quelles que soient les pensées qui nous occupent ou nous distraient, le moment où le prêtre prononce ces paroles retient notre attention. Nous pouvons les comprendre de différentes manières et les percevoir chaque fois un peu autrement que la fois précédente, mais l'essentiel est qu'elles retentissent. Elles se déversent dans nos cœurs, les traversent et y laissent inévitablement leur trace. Car même si nous n'éprouvons aucune sensation ni aucun sentiment à cet instant précis, au moment de la consécration, nous sommes appelés à répondre au Christ en consentant à Son sacrifice pour nous. Et chaque fois, le cœur donne cette réponse, même si nous ne disons et ne pensons peut-être rien. C'est probablement en cela que consiste le fait de « s'éprouver soi-même » avant la Communion (voir 1 Co 11:28) : par notre vie, par la manière dont nous vivons chaque jour, préparer et aider le cœur à donner la bonne réponse au moment voulu...

Le sacrement de l'Eucharistie, dont nous commémorons aujourd'hui l'institution, nous est si familier par la Liturgie célébrée chaque jour qu'il n'est pas facile, en ce jour, d'en éprouver toute la nouveauté. Il vaut néanmoins la peine de faire un effort pour prendre de nouveau conscience de ce qui s'est passé. Au repas pascal, le Seigneur a commandé à Ses disciples que désormais Lui-même, Sa Chair et Son Sang, seraient la nourriture qui nous donne la vie. Et cette nourriture est celle de la vie éternelle. Dans ce sacrement, nous rendons grâce à Dieu et accomplissons ainsi quelque chose de directement opposé au péché. C'est pourquoi, pour nous qui participons au sacrement, il devient une entrée dans le Royaume des Cieux. Et cela se produit non seulement dans l'esprit, mais aussi dans la chair, la Chair très pure du Christ, qui devient notre vie.

L’apôtre Paul nous met en garde contre un danger très sérieux : la confusion des notions. Il dit que les Corinthiens se réunissent « de telle sorte que ce n’est pas manger le repas du Seigneur ». Mais comment faut-il le manger? Qu’est-ce qui ne va pas dans la communauté corinthienne, et quel rapport cela a-t-il avec nous? Il est pourtant tout à fait évident qu’à notre époque, même en le voulant, il est impossible de venir à l’église pour manger : l’Eucharistie, sous sa forme actuelle, ne peut pas remplir la fonction d’un petit déjeuner ou d’un déjeuner. Alors, tout va-t-il bien pour nous?

Manifestement non. Car le problème est que l’homme vient à l’église non pour la rencontre avec Dieu. Ce qui prend la place de cette rencontre n’a déjà plus une si grande importance. De nos jours, il s’agit d’ordinaire des relations humaines. Nous ressentons vivement notre solitude, et à l’église nous avons la possibilité de communiquer avec des gens en comptant sur leur compréhension, car, en effet, les gens y sont habituellement plus bienveillants que dans la rue ou dans le métro. Et nous venons pour échanger, pour parler, pour passer du temps... L’Église devient pour nous un cercle de sociabilité. Et cela ne signifie pas manger le repas du Seigneur.

Pour Paul, comme pour tous les chrétiens, la fraction du pain et les assemblées qui y étaient liées étaient le centre de la vie ecclésiale. L'Église, au fond, existe comme assemblée où s'accomplit la fraction du pain au nom du Christ. Il en a été ainsi en tout temps, dès le début de l'histoire de l'Église. Mais « au nom de » ne signifie pas seulement « en mémoire de », du moins pas au sens où nous employons aujourd'hui cette expression. Dans la Bible, on rencontre souvent les expressions « Dieu se souvint » ou « Dieu oublia », bien qu'il soit parfaitement évident qu'au sens humain Dieu n'oublie personne ni rien, et ne se souvient pas : Il connaît simplement toute Sa création dans son ensemble et chacun des hommes qu'Il a créés en particulier.

Mais Dieu n'est pas un Absolu impersonnel, Il est une Personne, et, comme toute personne, Il peut se tourner vers quelqu'un ou s'en détourner. C'est cela que le langage de la Bible appelle « se souvenir » ou « oublier ». Et pendant la fraction chrétienne du pain, nous, chrétiens, nous nous souvenons du Christ, et Lui se souvient de nous. Alors le pain et le vin redeviennent Son corps et Son sang, dans le même sens que lors de la Cène. Mais pour cela, c'est Lui-même qui doit être au centre de l'assemblée.

Et il ne s'agit pas seulement qu'Il vienne ; il faut aussi que la communion avec Lui devienne le centre et le sens de toute l'assemblée. Or, dans l'Église de Corinthe, à en juger par les paroles de l'apôtre, il y avait des problèmes sur ce point. La fraction du pain s'y transformait parfois en simple banquet agité, et il arrivait souvent que les uns mangeassent et bussent à l'excès tandis que d'autres restaient affamés. Le repas en tant que tel passait au premier plan, reléguant au second la communion avec le Ressuscité. L'acte sacré devenait profanation, non parce qu'il y avait de la nourriture et du vin sur la table, mais parce que, derrière eux, on ne voyait plus Celui pour qui et autour de qui l'on s'était rassemblé.

C'est contre cela, et non contre le repas comme tel, que proteste l'apôtre lorsqu'il dit que ceux qui accomplissent ainsi la fraction du pain ne pensent pas du tout au corps du Christ, non seulement au sens du pain qu'ils rompent, mais aussi au sens de cette réalité spirituelle que l'on appelle l'Église avec une majuscule. Là, ce n'est déjà plus le christianisme, mais toujours l'ancien paganisme sous couvert de christianisme, ce qui ne peut ni ne doit exister dans l'Église.