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RÉFLEXIONS pour Ex 13:1-22

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1 Yahvé parla à Moïse et lui dit:
2 Consacre-moi tout premier-né, prémices du sein maternel, parmi les Israélites. Homme ou animal, il est à moi.
3 Moïse dit au peuple : " Souvenez-vous de ce jour, celui où vous êtes sortis d'Égypte, de la maison de servitude, car c'est par la force de sa main que Yahvé vous en a fait sortir, et l'on ne mangera pas de pain levé.
4 Aujourd'hui vous sortez dans le mois d'Abib.
5 Quand Yahvé t'aura fait entrer dans la terre des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Hivvites et des Jébuséens, qu'il a juré à tes pères de te donner, terre qui ruisselle de lait et de miel, tu pratiqueras ce rite en ce même mois.
6 Pendant sept jours tu mangeras des azymes et le septième jour il y aura une fête pour Yahvé.
7 Ce sont des azymes que l'on mangera pendant les sept jours et l'on ne verra pas chez toi de pain levé, ni on ne verra chez toi de levain, dans tout ton territoire.
8 Ce jour-là, tu parleras ainsi à ton fils : "C'est à cause de ce que Yahvé a fait pour moi lors de ma sortie d'Égypte. "
9 Ce sera pour toi un signe sur ta main, un mémorial sur ton front, afin que la loi de Yahvé soit toujours dans ta bouche, car c'est à main forte que Yahvé t'a fait sortir d'Égypte.
10 Tu observeras cette loi au temps prescrit, d'année en année.
11 " Quand Yahvé t'aura fait entrer dans le pays des Cananéens, comme il te l'a juré ainsi qu'à tes pères, et qu'il te l'aura donné,
12 tu céderas à Yahvé tout être sorti le premier du sein maternel et toute la première portée des bêtes qui t'appartiennent: les mâles sont à Yahvé.
13 Les premiers ânons mis bas, tu les rachèteras par une tête de petit bétail. Si tu ne les rachètes pas, tu leur briseras la nuque, mais tous les premiers-nés de l'homme, parmi tes fils, tu les rachèteras.
14 Lorsque ton fils te demandera demain : "Que signifie ceci ?" tu lui diras : "C'est par la force de sa main que Yahvé nous a fait sortir d'Égypte, de la maison de servitude.
15 Comme Pharaon s'entêtait à ne pas nous laisser partir, Yahvé fit périr tous les premiers-nés au pays d'Égypte, aussi bien les premiers-nés des hommes que les premiers-nés du bétail. C'est pourquoi je sacrifie à Yahvé tout mâle sorti le premier du sein maternel et je rachète tout premier-né de mes fils. "
16 Ce sera pour toi un signe sur ta main, un bandeau sur ton front, car c'est par la force de sa main que Yahvé nous a fait sortir d'Égypte.
17 Lorsque Pharaon eut laissé partir le peuple, Dieu ne lui fit pas prendre la route du pays des Philistins, bien qu'elle fût plus proche, car Dieu s'était dit qu'à la vue des combats le peuple pourrait se repentir et retourner en Égypte.
18 Dieu fit donc faire au peuple un détour par la route du désert de la mer des Roseaux. C'est bien armés que les Israélites montèrent du pays d'Égypte.
19 Moïse emporta les ossements de Joseph avec lui, car celui-ci avait adjuré les Israélites en disant : " Oui, Dieu vous visitera, et alors vous emporterez d'ici mes ossements avec vous. "
20 Ils partirent de Sukkot et campèrent à Étam, en bordure du désert.
21 Yahvé marchait avec eux, le jour dans une colonne de nuée pour leur indiquer la route, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils puissent marcher de jour et de nuit.
22 La colonne de nuée ne se retirait pas le jour devant le peuple, ni la colonne de feu la nuit.
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Si l'on suit la logique du texte présenté dans le Livre de l'Exode et placé par son auteur dans la bouche de Moïse, la coutume de consacrer à Dieu tout premier-né et de racheter le premier-né humain remonte à cette célébration de la Pâque qui eut lieu à la veille de l'Exode. Il est difficile de dire à quel point cette coutume elle-même est ancienne ; il n'est pas exclu que Moïse ne l'institue pas, mais se contente de la rappeler comme quelque chose qui avait autrefois été connu et qui, en Égypte, avait été profondément oublié.

En tout cas, son lien avec la compréhension de la fête reflétée dans le Livre de l'Exode est évident. La Pâque elle-même y est comprise comme une fête de la vie, ou plutôt comme la fête du triomphe de la vie sur la mort. De la vie de Dieu, car c'est Dieu qui libère Son peuple de l'épée de l'ange de la mort qui frappa les maisons des Égyptiens. La vie appartient à Dieu, et à Lui seul : tel est le sens de la coutume que Moïse établit ou rétablit.

S'il en est ainsi, alors c'est clair : les premiers fruits, les premiers-nés du bétail, tout ce qui est premier appartient à Dieu. Non pas seulement pour que, comme on le pense habituellement, Il sanctifie ensuite ce qui suivra : les fruits qui naîtront après les prémices, ou le bétail né après le premier-né. Simplement, la vie doit revenir à sa source première. À Celui qui l'a donnée. La question est seulement de savoir que faire ici de l'homme. Pour les plantes et les animaux, c'est clair : ils sont créés par Dieu, comme le dit la Bible, « selon leur espèce », conformément au dessein divin qui leur correspond. Un prototype pour chaque genre, espèce, sous-espèce, et la vie d'un individu particulier n'est pas si importante.

D'autre part, on peut alors sanctifier d'un coup toute la portée en sanctifiant un seul animal sacrificiel : car chez les animaux d'un même genre, d'une même espèce, d'une même sous-espèce, et plus encore chez les individus d'un même troupeau, la vie est une pour tous. Il n'en va pas ainsi de l'homme : chacun y est unique. Les hommes, même appartenant à une même lignée ou à une même tribu, ne se sanctifient pas comme les animaux. De plus, la vie des hommes n'est pas une pour tous, chacun a la sienne. Que faire alors ? La solution est simple : l'homme est sanctifié de manière humaine, c'est-à-dire consciemment, comme il convient à l'homme d'être sanctifié par le sacrifice, au moyen du repas sacrificiel ; mais le nourrisson est sanctifié par ses parents. Ce sont eux qui laissent entrer Dieu dans leur vie et dans celle de leur enfant.

Chez les animaux d'une même espèce, il y a une seule âme pour tous : l'un est offert en sacrifice, et tous sont sanctifiés. Chez les hommes, les âmes sont différentes, mais chez les époux elles s'unissent en une seule, et l'âme de l'enfant entre dans le cercle de leur communion. Quand les parents laissent entrer Dieu dans leur vie commune, Il sanctifie non seulement leur vie, mais aussi celle de leur premier-né, dans l'unique espace de relations qui le relie à ses parents et les parents entre eux. Ainsi l'homme est sanctifié, en laissant entrer Dieu dans sa vie.

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Pour Ex 13:1-22
1 Yahvé parla à Moïse et lui dit:
2 Consacre-moi tout premier-né, prémices du sein maternel, parmi les Israélites. Homme ou animal, il est à moi.
3 Moïse dit au peuple : " Souvenez-vous de ce jour, celui où vous êtes sortis d'Égypte, de la maison de servitude, car c'est par la force de sa main que Yahvé vous en a fait sortir, et l'on ne mangera pas de pain levé.
4 Aujourd'hui vous sortez dans le mois d'Abib.
5 Quand Yahvé t'aura fait entrer dans la terre des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Hivvites et des Jébuséens, qu'il a juré à tes pères de te donner, terre qui ruisselle de lait et de miel, tu pratiqueras ce rite en ce même mois.
6 Pendant sept jours tu mangeras des azymes et le septième jour il y aura une fête pour Yahvé.
7 Ce sont des azymes que l'on mangera pendant les sept jours et l'on ne verra pas chez toi de pain levé, ni on ne verra chez toi de levain, dans tout ton territoire.
8 Ce jour-là, tu parleras ainsi à ton fils : "C'est à cause de ce que Yahvé a fait pour moi lors de ma sortie d'Égypte. "
9 Ce sera pour toi un signe sur ta main, un mémorial sur ton front, afin que la loi de Yahvé soit toujours dans ta bouche, car c'est à main forte que Yahvé t'a fait sortir d'Égypte.
10 Tu observeras cette loi au temps prescrit, d'année en année.
11 " Quand Yahvé t'aura fait entrer dans le pays des Cananéens, comme il te l'a juré ainsi qu'à tes pères, et qu'il te l'aura donné,
12 tu céderas à Yahvé tout être sorti le premier du sein maternel et toute la première portée des bêtes qui t'appartiennent: les mâles sont à Yahvé.
13 Les premiers ânons mis bas, tu les rachèteras par une tête de petit bétail. Si tu ne les rachètes pas, tu leur briseras la nuque, mais tous les premiers-nés de l'homme, parmi tes fils, tu les rachèteras.
14 Lorsque ton fils te demandera demain : "Que signifie ceci ?" tu lui diras : "C'est par la force de sa main que Yahvé nous a fait sortir d'Égypte, de la maison de servitude.
15 Comme Pharaon s'entêtait à ne pas nous laisser partir, Yahvé fit périr tous les premiers-nés au pays d'Égypte, aussi bien les premiers-nés des hommes que les premiers-nés du bétail. C'est pourquoi je sacrifie à Yahvé tout mâle sorti le premier du sein maternel et je rachète tout premier-né de mes fils. "
16 Ce sera pour toi un signe sur ta main, un bandeau sur ton front, car c'est par la force de sa main que Yahvé nous a fait sortir d'Égypte.
17 Lorsque Pharaon eut laissé partir le peuple, Dieu ne lui fit pas prendre la route du pays des Philistins, bien qu'elle fût plus proche, car Dieu s'était dit qu'à la vue des combats le peuple pourrait se repentir et retourner en Égypte.
18 Dieu fit donc faire au peuple un détour par la route du désert de la mer des Roseaux. C'est bien armés que les Israélites montèrent du pays d'Égypte.
19 Moïse emporta les ossements de Joseph avec lui, car celui-ci avait adjuré les Israélites en disant : " Oui, Dieu vous visitera, et alors vous emporterez d'ici mes ossements avec vous. "
20 Ils partirent de Sukkot et campèrent à Étam, en bordure du désert.
21 Yahvé marchait avec eux, le jour dans une colonne de nuée pour leur indiquer la route, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils puissent marcher de jour et de nuit.
22 La colonne de nuée ne se retirait pas le jour devant le peuple, ni la colonne de feu la nuit.
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Quand on se prépare à prendre la route, même avant des vacances longtemps attendues, on est toujours inquiet. Comment tout se passera-t-il? Comment arriverai-je? Et comment laisser tout ici? En quittant l'Égypte, en partant dans le tumulte, non paisiblement, chacun de ceux qui partent éprouve...  Lire la suite

Quand on se prépare à prendre la route, même avant des vacances longtemps attendues, on est toujours inquiet. Comment tout se passera-t-il? Comment arriverai-je? Et comment laisser tout ici? En quittant l'Égypte, en partant dans le tumulte, non paisiblement, chacun de ceux qui partent éprouve non pas seulement de l'inquiétude, mais de la peur. Que se passera-t-il demain? Ici, c'est mauvais, mais là-bas, c'est l'inconnu. Où allons-nous tous? Qui sait ce qui nous attend? Et comment le pharaon réagira-t-il encore à notre départ? Tout abandonner, si peu que ce soit, si misérable que ce soit, mais à soi, et partir vers nulle part, là où il n'y a encore rien, en se fiant seulement à la foi des pères et à un homme obstiné qui parle avec difficulté.

Que dit donc le chef du peuple à ses compatriotes: quoi prendre pour la route, où allons-nous, comment marcherons-nous, qu'est-ce qui nous attend? Non: il dit que chaque année, pendant de nombreux siècles et millénaires, la même chose se produira: tous se souviendront de la sortie de l'esclavage.

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Pour Ex 13:17-14:31
17 Lorsque Pharaon eut laissé partir le peuple, Dieu ne lui fit pas prendre la route du pays des Philistins, bien qu'elle fût plus proche, car Dieu s'était dit qu'à la vue des combats le peuple pourrait se repentir et retourner en Égypte.
18 Dieu fit donc faire au peuple un détour par la route du désert de la mer des Roseaux. C'est bien armés que les Israélites montèrent du pays d'Égypte.
19 Moïse emporta les ossements de Joseph avec lui, car celui-ci avait adjuré les Israélites en disant : " Oui, Dieu vous visitera, et alors vous emporterez d'ici mes ossements avec vous. "
20 Ils partirent de Sukkot et campèrent à Étam, en bordure du désert.
21 Yahvé marchait avec eux, le jour dans une colonne de nuée pour leur indiquer la route, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils puissent marcher de jour et de nuit.
22 La colonne de nuée ne se retirait pas le jour devant le peuple, ni la colonne de feu la nuit.
1 Yahvé parla à Moïse et lui dit:
2 " Dis aux Israélites de rebrousser chemin et de camper devant Pi-Hahirot, entre Migdol et la mer, devant Baal-Çephôn ; vous camperez face à ce lieu, au bord de la mer.
3 Pharaon dira des Israélites : "Les voilà qui errent dans le pays, le désert s'est refermé sur eux. "
4 J'endurcirai le cœur de Pharaon et il se lancera à leur poursuite. Je me glorifierai aux dépens de Pharaon et de toute son armée, et les Égyptiens sauront que je suis Yahvé. " C'est ce qu'ils firent.
5 Lorsqu'on annonça au roi d'Égypte que le peuple avait fui, le cœur de Pharaon et de ses serviteurs changea à l'égard du peuple. Ils dirent : " Qu'avons-nous fait là, de laisser Israël quitter notre service !"
6 Pharaon fit atteler son char et emmena son armée.
7 Il prit six cents des meilleurs chars et tous les chars d'Égypte, chacun d'eux monté par des officiers.
8 Yahvé endurcit le cœur de Pharaon, le roi d'Égypte, qui se lança à la poursuite des Israélites sortant la main haute.
9 Les Égyptiens se lancèrent à leur poursuite et les rejoignirent alors qu'ils campaient au bord de la mer - tous les chevaux de Pharaon, ses chars, ses cavaliers et son armée - près de Pi-Hahirot, devant Baal-Çephôn.
10 Comme Pharaon approchait, les Israélites levèrent les yeux, et voici que les Égyptiens les poursuivaient. Les Israélites eurent grand-peur et crièrent vers Yahvé.
11 Ils dirent à Moïse : " Manquait-il de tombeaux en Égypte, que tu nous aies menés mourir dans le désert ? Que nous as-tu fait en nous faisant sortir d'Égypte ?
12 Ne te disions-nous pas en Égypte : Laisse-nous servir les Égyptiens, car mieux vaut pour nous servir les Égyptiens que de mourir dans le désert ? "
13 Moïse dit au peuple : " Ne craignez pas !Tenez ferme et vous verrez ce que Yahvé va faire pour vous sauver aujourd'hui, car les Égyptiens que vous voyez aujourd'hui, vous ne les reverrez plus jamais;
14 Yahvé combattra pour vous ; vous, vous n'aurez qu'à rester tranquilles.
15 Yahvé dit à Moïse : " Pourquoi cries-tu vers moi ? Dis aux Israélites de repartir.
16 Toi, lève ton bâton, étends ta main sur la mer et fends-la, que les Israélites puissent pénétrer à pied sec au milieu de la mer.
17 Moi, j'endurcirai le cœur des Égyptiens, ils pénétreront à leur suite et je me glorifierai aux dépens de Pharaon, de toute son armée, de ses chars et de ses cavaliers.
18 Les Égyptiens sauront que je suis Yahvé quand je me serai glorifié aux dépens de Pharaon, de ses chars et de ses cavaliers. "
19 L'Ange de Dieu qui marchait en avant du camp d'Israël se déplaça et marcha derrière eux, et la colonne de nuée se déplaça de devant eux et se tint derrière eux.
20 Elle vint entre le camp des Égyptiens et le camp d'Israël. La nuée était ténébreuse et la nuit s'écoula sans que l'un puisse s'approcher de l'autre de toute la nuit.
21 Moïse étendit la main sur la mer, et Yahvé refoula la mer toute la nuit par un fort vent d'est; il la mit à sec et toutes les eaux se fendirent.
22 Les Israélites pénétrèrent à pied sec au milieu de la mer, et les eaux leur formaient une muraille à droite et à gauche.
23 Les Égyptiens les poursuivirent, et tous les chevaux de Pharaon, ses chars et ses cavaliers pénétrèrent à leur suite au milieu de la mer.
24 À la veille du matin, Yahvé regarda de la colonne de feu et de nuée vers le camp des Égyptiens, et jeta la confusion vers le camp des Égyptiens.
25 Il enraya les roues de leurs chars qui n'avançaient plus qu'à grand-peine. Les Égyptiens dirent : " Fuyons devant Israël car Yahvé combat avec eux contre les Égyptiens !"
26 Yahvé dit à Moïse : " Étends ta main sur la mer, que les eaux refluent sur les Égyptiens, sur leurs chars et sur leurs cavaliers. "
27 Moïse étendit la main sur la mer et, au point du jour, la mer rentra dans son lit. Les Égyptiens en fuyant la rencontrèrent, et Yahvé culbuta les Égyptiens au milieu de la mer.
28 Les eaux refluèrent et recouvrirent les chars et les cavaliers de toute l'armée de Pharaon, qui avaient pénétré derrière eux dans la mer. Il n'en resta pas un seul.
29 Les Israélites, eux, marchèrent à pied sec au milieu de la mer, et les eaux leur formèrent une muraille à droite et à gauche.
30 Ce jour-là, Yahvé sauva Israël des mains des Égyptiens, et Israël vit les Égyptiens morts au bord de la mer.
31 Israël vit la prouesse accomplie par Yahvé contre les Égyptiens. Le peuple craignit Yahvé, il crut en Yahvé et en Moïse son serviteur.
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À la lecture du passage d'aujourd'hui, ce qui attire d'abord l'attention, c'est la description des eaux de la mer qui se sont écartées. Pourtant ce miracle, comme tous les miracles de l'Exode, pourrait, si on le voulait, s'expliquer...  Lire la suite

À la lecture du passage d'aujourd'hui, ce qui attire d'abord l'attention, c'est la description des eaux de la mer qui se sont écartées (Ex 14:19-22). Pourtant ce miracle, comme tous les miracles de l'Exode, pourrait, si on le voulait, s'expliquer par des causes tout à fait naturelles, comme l'ont déjà fait plus d'une fois des commentateurs d'esprit critique. Dieu ne s'impose pas, et les miracles ne deviennent des miracles que pour ceux qui voudraient voir dans les événements historiques la main de Dieu. À ceux qui ne le veulent pas, il ne reste que le cours naturel des événements. En effet, un vent violent venu du désert pouvait fort bien repousser l'eau vers la mer et rendre praticables des lieux infranchissables, car le texte hébreu ne parle pas proprement de la mer Rouge, mais de la « mer des Roseaux », située dans la région des Lacs Amers (aujourd'hui, le canal de Suez traverse ce territoire). Or les Lacs Amers formaient un système de lagunes reliées à la mer Rouge, de sorte que le vent du désert, en repoussant l'eau vers la mer, a mis le fond à nu pendant un temps, ce qui a permis aux Hébreux de partir au désert.

Mais le plus important est peut-être lié non pas même au passage miraculeux de la mer des Roseaux, mais à la présence même de Dieu, qui accompagnait le peuple sur le chemin de l'Égypte au Sinaï (Ex 13:21-22 ; 14:19-20). Cette présence accompagnera désormais le peuple de Dieu tout au long de son histoire ultérieure, se manifestant sous diverses formes et dans diverses situations. Et c'est précisément elle qui fait du peuple de Dieu le peuple de Dieu. Les eaux écartées ne sont qu'un des miracles, un des exemples de l'intervention de Dieu dans une situation où Son peuple avait besoin d'aide. Aucun peuple sur la terre n'est, par lui-même, digne de devenir le peuple de Dieu. Et seule la présence immédiate de Dieu, Son action directe, pour ainsi dire, peut rendre digne le peuple que Dieu choisit pour en faire Son peuple.

Mais même après l'élection, le peuple élu ne demeure élu que tant qu'il garde fidélité à Celui qui l'a élu. C'est pourquoi chaque génération devra répondre encore et encore à l'appel de Dieu : car il n'y a pas d'élection sans relations réelles et vivantes avec Dieu, qui ne se transmettent pas par héritage et ne s'établissent pas d'elles-mêmes, selon quelque « droit d'élu » particulier. Cela est vrai pour l'Église de l'Ancien Testament ; à plus forte raison pour l'Église du Christ.

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