Qui est Dieu? Qu'est-il important pour nous de savoir de lui? Le Dieu du ciel et de la terre, invisible et irreprésentable, apparaissant dans l'obscurité et la flamme, donne aux hommes la loi, les commandements. Par la compréhension de ces commandements, nous pouvons le connaître lui-même.

Nous ne saurons jamais tout de lui: il est incompréhensible. Mais nous pouvons le connaître, le connaître personnellement, comme un ami. Cela est d'autant plus possible maintenant que nous avons entendu la joie promise à tous les hommes: Dieu est devenu Homme, ouvrant à tous la possibilité de relations personnelles avec lui.

Dans ses entretiens avec les disciples et dans ses prédications, Jésus parle souvent de la Torah et de sa juste compréhension. Dans le texte synodal, la Torah est généralement appelée «la Loi»; mais, malgré la correction formelle de cette traduction, elle ne rend pas pleinement le sens du mot hébreu correspondant. La Torah est plus qu'une simple loi au sens où nous employons d'ordinaire ce mot, plus qu'une législation ou que l'ordre juridique qu'elle définit. La Torah suppose aussi un mode de vie conforme à la Loi, y compris l'état intérieur, spirituel, de l'homme qui correspond à ce mode de vie. À l'époque évangélique, dans le milieu rabbinique et dans la Synagogue en général, la notion de «Torah vivante» s'était assez largement répandue: idéalement, chaque Juif croyant devait le devenir. On entendait par là un état spirituel dans lequel la Torah devient quelque chose d'intérieurement propre à l'homme, déterminant toute sa vie dans toutes ses manifestations. Une telle compréhension était très proche de Jésus; ce n'est pas un hasard s'il dit lui-même qu'il n'est pas venu pour détruire ou modifier la Torah, mais pour la porter à sa plénitude (v. 17; dans la traduction synodale, cette idée est rendue par le mot «accomplir»).

Et la première chose sur laquelle il attire l'attention de ses auditeurs, ce sont leurs intentions, ou, comme disent aujourd'hui les psychologues, leurs intentions profondes. Si tu hais, considère-toi comme un meurtrier (v. 21-22); si tu convoites, considère-toi comme un débauché (v. 27-28). Autrement, selon la parole de Jésus, notre justice ne dépasse pas le cadre de la religiosité ordinaire, elle «ne surpasse pas la justice des scribes et des pharisiens» (v. 20), lesquels, étant des hommes profondément religieux, observaient bien sûr extérieurement, au niveau du comportement, tous les commandements du Décalogue.

Mais il apparaît que, pour le Royaume, cela ne suffit pas. Et il ne s'agit pas d'exigences spécialement relevées pour être «plus saint que tout le monde». Simplement, dans ce monde, notre qualité et notre état spirituels déterminent nos actes, tandis que dans le Royaume, ce sont nos intentions. On pourrait dire que, dans notre monde déchu, nous sommes ce que nous faisons, tandis que dans le Royaume nous deviendrons ce que nous désirons. Si, en haïssant quelqu'un, nous nous abstenons de tuer par amour de Dieu, c'est pour notre monde déchu une sérieuse réussite spirituelle. Mais pour le Royaume, c'est un échec. Et la barre spirituelle placée si haut par Jésus est nécessaire pour nous préserver d'un tel échec.

Les lecteurs de la Bible se demandent souvent: en quoi le peuple juif est-il meilleur que les autres, pour que Dieu l'ait choisi précisément lui? Or la Torah donne une réponse tout à fait claire et sans équivoque: il ne s'agit pas du peuple en tant que tel, mais de cette Torah, de ces commandements et de ces lois que Dieu a donnés à ce peuple. C'est en cela que résident la force du peuple de Dieu et le sens même de son existence. Et c'est en elle, dans la Torah, que se trouve sa supériorité sur tous les autres peuples. Il ne s'agit pas ici du fait que la connaissance de la Torah rendrait par elle-même un homme ou tout un peuple meilleur. Il s'agit de suivre ces lois et ces commandements.

Bien sûr, si cette observance se transforme en formalisme religieux, il n'en sortira rien de bon. On obtiendra simplement un peuple de plus, plus ou moins religieux. Avec sa religion, qui, très certainement, n'intéressera que lui. Mais si l'observance de la Torah, l'observance des lois et commandements donnés par Dieu, devient un véritable travail spirituel, le peuple de Dieu deviendra ce levain spirituel qui fait lever toute l'humanité.

Les commandements, en effet, ne sont pas simplement des règles écrites par Dieu pour l'homme. Pas simplement un code moral, fût-il donné d'en haut. Les commandements sont les intentions de Dieu adressées à l'homme. Des intentions qui, si l'homme le veut, peuvent déterminer toute sa vie. Elles peuvent faire de l'homme le réceptacle du souffle de Dieu et l'instrument de l'action de Dieu. Et elles peuvent faire du peuple qui accepte les commandements comme des manifestations concrètes de la volonté de Dieu le peuple de Dieu au plein sens du mot, un peuple qui sera spirituellement rassemblé autour de la présence de Dieu, dans la Demeure, dans le Temple, en tout lieu que Dieu choisira. Un peuple-communauté. Un peuple absolument unique, qui ne ressemble à aucun autre.

Et c'est dans cette différence, dans le fait de devenir et d'être un peuple-communauté, que réside la force du peuple juif. Ce qui lui donne un avantage sur n'importe lequel des peuples qui vivaient avant lui sur la terre que Dieu lui a donnée. Et ce qui fera de lui, en son temps, ce phare qui éclairera le chemin des autres peuples. Mais cela ne viendra pas tout de suite. Ce sera plus tard, lorsque le Messie viendra et apportera le Royaume au monde. Il aura vers qui venir. Et le peuple de Dieu aura une raison de vivre. Car ce but est le plus digne de tous.