RÉFLEXIONS pour Jon 3:10

Parfois, en lisant la Bible, on peut penser que Dieu prend Ses décisions de la même manière que les hommes : d’abord Il projette de punir un homme ou tout un peuple, puis parfois, selon les circonstances, Il a pitié et change d’avis, modifiant Sa décision. Quand il s’agit des hommes, il n’y a rien d’étonnant dans un tel algorithme de décision : l’homme peut ignorer quelque chose, ou surestimer tel ou tel fait, ou simplement reconnaître son erreur et remplacer une décision erronée par celle qui lui paraît désormais juste.

Mais Dieu n’est pas un homme ! De quoi s’agit-il donc ? Que pourrait-Il ne pas prendre en compte en prenant une décision ? Y a-t-il quelque chose qui puisse Le faire changer d’avis ?

Sans doute une seule chose : les décisions des hommes. Cela peut paraître incroyable, mais il en est ainsi : Dieu peut modifier certaines de Ses décisions selon le choix fait par un homme particulier ou par tout un peuple. Car Il nous a réellement donné la liberté et Il la prend tout à fait au sérieux. Et si nous Lui demandons quelque chose de tout notre cœur, même s’il s’agit du pardon des péchés que nous avons commis, Il ne laissera pas cela sans attention.

Alors, dans Ses décisions, toutes sortes de changements deviennent possibles. Car Il ne veut pas que les pécheurs périssent à cause de leurs péchés ; Sa tâche n’est pas de punir, mais de sauver. Parfois Il peut abandonner un homme particulier ou tout un peuple à son sort, si l’on ne veut pas Le voir ni Le laisser entrer dans sa vie : car on sait bien qu’on ne force pas l’amour. Mais, comme on le voit, une seule conversion et un seul repentir suffisent pour qu’Il intervienne de nouveau. Alors le malheur suspendu au-dessus du peuple peut disparaître comme la fumée. Et le peuple reçoit une chance de salut et de vie nouvelle.

Dieu peut-Il annuler Sa décision? Et si oui, alors dans quels cas? Qu'est-ce que c'est le destin, le sort, la prédétermination ? Est-ce qu’ils existent? L'expérience prophétique répond le mieux à cette question. Les prophètes sont souvent considérés comme des prédicteurs des événements futurs, par lesquels Dieu Lui-même ouvre Ses plans pour qu’ils soient connus aux gens.

Mais est-ce cela? Un fait intéressant : la langue biblique ne connaît pas le mot, qui dans d'autres langues est transmis par de telles notions, comme le rock, le sort ou le destin. La Bible ne les utilise pas du tout. Dans un tel cas, naturellement, il ne faut parler d’aucune prédétermination : car elle est impossible, s'il n'y a rien de programmé d'avance. Ninive devait périr, il semblait, était condamnée, mais ses habitants se sont repentis de leurs péchés et se sont convertis à Dieu, et Lui, voyant la repentance, a annulé déjà, comme pensait Jonas lui-même, l’inévitable fin.

Une question naturelle se pose: et qu’en est-il des plans et des desseins de Dieu? Comment peut-on en général planifier, si on ne connaît jamais exactement, si les événements se dérouleront comme planifiés? Cependant, quand il s’agit de nous-mêmes, en se trouvant notamment dans une telle position, nous nous trouvons quand même en état et de planifier nos actions, et assez souvent de réaliser ce qui a été conçu, si bien sûr quelque chose n’ira pas tout à fait comme on l’aurait espéré. L’objectif reste le même, changent seulement les moyens de son acquisition. Pourquoi alors dans un tel cas nous devons nous étonner du fait que Dieu agit aussi souvent ainsi?

Il aurait pu agir et autrement, Il aurait simplement pu réaliser Son plan, sans prêter attention à nous et nos choix. Il aurait pu ne pas nous pardonner et ne donner à chacun de nous qu’une seule chance. Mais Il ne veut pas simplement réaliser ce qu’Il a conçu, Il veut faire cela de sorte que nous soyons impliqués dans Ses affaires le plus profondément possible. Pas parce que sans nous Il ne parviendra pas à bout, mais parce que être impliqué dans Ses affaires signifie également être participant de Ses plans et, finalement (si bien sûr nous ne partirons pas de nous-mêmes), les habitants de Son Royaume. Royaume, sans lequel on ne peut parler ni du salut, ni de la vie.

Le repentir des Ninivites entre dans une nouvelle étape, plus forte, lorsque l'élan de repentir gagne le roi. Bien que nous ne connaissions aucun roi historique d'Assyrie qui se soit repenti, il importe de voir ici autre chose : le roi ne reste pas à l'écart du mouvement de repentir qui a saisi le peuple et ne rejette pas cette « initiative venue d'en bas ». En tant que chef du peuple, il ne se sépare pas de ceux qui se repentent et reconnaît ses propres péchés, inséparables de ceux de tous ses sujets. L'exemple du détenteur du pouvoir peut agir sur ses sujets dans un sens comme dans l'autre. De même qu'il ne faut pas exclure que des pécheurs endurcis changent de voie, il ne faut pas non plus penser que les gouvernants soient incapables de se laisser guider par d'autres considérations que des raisons purement utilitaires.

Le Seigneur renonça aux malheurs qu'Il avait annoncés parce que leur repentir était authentique. Cela signifie que nous pouvons, nous aussi, espérer que les malheurs qui nous effraient aujourd'hui ne se produiront pas si nous changeons de voie. Pourvu seulement que notre repentir ne se révèle pas une simple formalité.