RÉFLEXIONS pour Rm 2:12-16

Il y a déjà deux mille ans, le Seigneur comme l'apôtre Paul nous avertissaient : toujours et à toutes les époques, depuis la chute, l'être humain est en désaccord avec lui-même. Tantôt l'intelligence et le cœur ne s'accordent pas, tantôt l'âme et le corps, tantôt les convictions et les actes, tantôt la conscience et la vie… La plupart des gens manquent cruellement d'unité de vie : une vie dans laquelle tout, chez une personne, serait à sa place ; où, comme cela arrive tout de même parfois, il suffirait de la regarder pour comprendre qu'elle porte en elle quelque chose pour quoi il vaudrait la peine de donner beaucoup (voir Rm 2,29). Il y a en elle un axe intérieur, non pas fugace ou passager, mais un véritable fondement que rien ne peut ébranler (voir Mt 7,24–27). Et non pas quelque chose qui semble inébranlable, mais qui le restera même au Jugement dernier. C'est précisément chez une personne intérieurement unifiée que « oui » veut dire « oui », et « non », « non » (voir Mt 5,37). Si une telle personne enseigne, elle enseigne ce qu'elle observe elle-même. Ses actes ne déshonorent pas sa foi et ses convictions (voir Rm 2,21, 24). Bien sûr, on peut dire qu'à vrai dire ce tableau est idéal et pratiquement inaccessible. Mais c'est précisément là que le bât blesse : il n'en est rien. Ce caractère idéal ne peut nous servir d'excuse devant Dieu, car Dieu sait qu'il n'en est rien. Il a été homme, et Il sait de l'intérieur qu'il est possible de vivre dans cette unité. Et c'est précisément parce que le Christ nous a ouvert le chemin d'une telle vie qu'Il « jugera les actions secrètes des hommes par Jésus-Christ », mesure de notre sainteté.

Ce n’est ni l’existence de la Loi ni l’adhésion formelle à celle-ci qui justifie, mais son accomplissement ; les actes de ceux qui sont sous l’autorité de la Loi seront jugés par cette même Loi. Mais pourquoi ceux qui ont péché sans avoir la Loi doivent-ils périr sans la Loi ? Le principe juridique « nul n’est censé ignorer la loi » est-il conforme à la miséricorde suprême ?

Paul répond également à cette question et à une autre que l’on pose constamment : qu’adviendra-t-il de ceux qui ont accompli de bonnes œuvres sans connaître les commandements ? Ils ne les connaissaient effectivement pas par l’intelligence, mais la loi de la conscience vivait dans leur cœur, compréhensible pour quiconque ne l’a pas étouffée en soi. Dans les faits, ces personnes peuvent accomplir la loi non écrite mieux que certains spécialistes de la Loi écrite. Il n’est pas dit d’elles qu’elles ne viendront pas en jugement ; ce sont ceux qui ont cru qui ne viennent pas en jugement (Jn 3,18). Mais lors du jugement, elles pourront présenter les bonnes œuvres accomplies à l’appel de leur conscience. Nous ne savons pas quel sera le verdict dans chaque cas particulier, mais nous croyons que le verdict de Celui qui ne fait pas acception de personnes ne peut qu’être juste.