RÉFLEXIONS pour 1P 3:10-22

Que veut dire l'apôtre lorsqu'il affirme qu'aucun mal ne peut être fait à celui qui aspire au bien ? Si nous comprenons ses paroles comme se rapportant exclusivement à notre monde encore non transfiguré, elles peuvent paraître excessivement optimistes. Mais que faut-il considérer comme le bien ? Et de quoi cela dépend-il ?

Dès cinq siècles avant la naissance du Sauveur, le philosophe athénien Socrate affirmait que le mal ne peut pas venir à l'homme de l'extérieur, et que ce que les gens considèrent d'ordinaire comme mal, entendant par là les échecs, les souffrances et même la mort, n'est pas en réalité le mal. Le vrai mal, selon le philosophe, l'homme ne peut se le faire qu'à lui-même, en faisant un mauvais choix et en nuisant ainsi à sa propre âme. C'est ainsi qu'un homme qui vivait au temps de Zacharie et de Malachie, mais ne les avait jamais entendus, résolvait la question du bien et du mal.

Il semblerait que l'apôtre ait la même chose en vue : si l'on comprend le mal comme le dommage qu'un homme inflige à sa propre âme, alors celui qui aspire seulement au bien n'a vraiment rien à craindre. Mais il s'agit d'un homme déchu dans un monde déchu. Peut-on être sûr de son propre mouvement inébranlable sur le chemin du bien ?

On voit que la seule sagesse humaine ne suffit pas ici. Mais l'apôtre ne parle pas seulement d'elle. Maintenant que le Messie est venu et a apporté le Royaume dans le monde, l'homme ne reste plus seul dans son aspiration au bien, face à face avec le monde qui gît dans le mal et avec son propre péché. Et si, auparavant, la seule intention ne suffisait pas, si celui qui choisissait le chemin de la justice devait être un héros spirituel, désormais il suffit simplement de rester ferme dans son intention. Pour tout le reste, nous serons toujours aidés.

Qu'est-ce que l'apôtre voulait dire, en disant qu'il est impossible de faire du mal à celui qui aspire au bien? Si nous comprenons ses mots, comme s’adressant exclusivement à notre monde, pas encore transformé, ils peuvent se montrer trop optimistes. Mais que considéré comme le bien? Et de quoi dépend-il? V siècle encore avant la naissance du Sauveur, le philosophe d'Athènes Socrate affirmait que le mal ne peut arriver à l’homme de l’extérieur, et ce que les gens considèrent d'habitude comme le mal, en entendant par ceci les échecs, les souffrances et même la mort, en effet n'est pas tel. Le vrai mal, selon le philosophe, ne peut être causé à l’homme que par lui-même, en faisant le mauvais choix et portant ainsi atteint à sa propre âme. Ainsi résolvait le problème du bien et du mal l’homme vivant à l’époque de Zacharie et Malachie, mais ne les a jamais entendus.

Il semblerait que l'apôtre veut dire la même chose : si le mal est considéré comme dommage porté par l’homme à sa propre âme, alors celui qui aspire seulement au bien, n’a vraiment rien à craindre. Mais en effet, il s'agit de l’homme déchu dans le monde déchu. Peut-on être sûr de son propre non penchant sur le chemin du bien? Comme on voit, la sagesse humaine n’est pas suffisante ici.

Mais en effet, et l'apôtre ne parle pas seulement de cela. Maintenant, lorsque le Messie est venue et a apporté dans le monde le Royaume, l’homme ne reste plus dans son aspiration au bien tête à tête avec le monde étant dans le mal et avec son propre péché. Et si avant l’intention seulement était insuffisamment, si avant celui qui avait choisi le chemin de la justice devait nécessairement être un héros spirituel, c’est que maintenant il suffit seulement de rester ferme dans son intention. Et on nous aidera toujours pour le reste.

Que signifie «sanctifier Dieu dans son coeur»? Sans doute garder en soi, de toutes ses forces, la foi en la sainteté de Dieu, en Sa bonté ultime et absolue. De cette foi découle alors aussi le désir de glorifier Dieu, de Le remercier et de L'adorer.

La bonté de Dieu est aussi la source de toute notre espérance, de notre confiance. Rendre compte de notre espérance, c'est alors notre témoignage à Sa bonté, à Son amour, et donc au Christ, à Sa mort et à Sa résurrection.

Ce témoignage nous est commandé par le Seigneur dans Son «grand mandat»: aller dans le monde entier et proclamer l'Évangile à toute créature, aller et enseigner toutes les nations. Nous savons nous protéger de ce mandat, par exemple au moyen des paroles de Jésus: «Ne jetez pas les perles devant les porcs» (cf. Mt 7:6), en sous-entendant silencieusement que tous ceux avec qui nous n'avons pas envie de parler sont des porcs. L'apôtre Pierre nous appelle à sortir de notre abri et à rendre compte «à quiconque».

Les mots «avec douceur et respect» sont remarquables. Le respect se comprend, puisque nous devons parler de la sainteté de Dieu. Ici, les plaisanteries stupides et les comparaisons déplacées sont manifestement hors de propos, même si notre parole doit être convaincante, «assaisonnée de sel», selon l'expression de l'apôtre Paul. Quant à la douceur, elle signifie que nous ne devons pas contraindre nos auditeurs à accepter notre témoignage, ni leur faire la leçon de haut. Nous pouvons partager avec eux notre expérience, l'expérience de l'Église, mais nous n'avons pas le droit d'attenter à leur liberté de décision.

Que signifie «sanctifier le Seigneur dans vos cœurs» ? Sûrement, tenir de toutes ses forces en soi-même la foi en la sainteté de Dieu, en Son extrême, absolu bonté. De cette foi résulte alors la volonté de glorifier Dieu, Le remercier et L'adorer.

La bonté de Dieu est et la source de tout notre espoir, notre espérance. Le compte-rendu de notre espérance est alors notre témoignage de Sa bonté, Son amour, et donc, et du Christ, Sa mort et Sa résurrection.

Un tel témoignage nous est ordonné par Dieu dans Sa «Grande mission» : allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toutes les créatures, de toutes les nations faites des disciples. Nous savons nous cacher de cette mission, par exemple, avec les mots de Jésus : «ne jetez pas vos perles devant les porcs» (cf. Matt.7:6), - en sous-entendant implicitement que tous ceux avec qui nous ne voulons pas parler sont des porcs. L'apôtre Pierre nous appelle à sortir du refuge et rendre compte de "tout".

Des mots remarquables «avec douceur et respect» (1 Pierre 3:16). Le respect est claire ici, puisque nous devons parler de la sainteté de Dieu. Les turlupinades et les comparaisons sont évidemment déplacées ici, bien que notre parole doive être convaincante, «avec du sel» selon l'apôtre Paul. Et la douceur signifie que nous ne devons pas forcer nos auditeurs à accepter notre témoignage, leur faire la leçon du haut en bas. Nous pouvons partager avec eux notre expérience, l'expérience de l'Église, mais nous n'avons pas le droit d'attenter à leur liberté de la prise de décision.

Le baptême, selon ces mots de l'apôtre Pierre, est l'événement, par lequel nous devenons des participants de la résurrection du Christ. Pour nous privé de vie, n'ayant pas le salut, ce don salutaire vient notamment grâce à la foi exprimée dans le baptême. Et c'est pourquoi il est important d'entendre les mots de l'apôtre concernant ce que c'est que notre baptême. Les stéréotypes de notre conscience nous forcent à nous rapporter du baptême différemment. Parfois c’est pour nous un rite initiatique, ou quelque chose comme les vaccins des maladies et des malheurs.

C'est pourquoi il est si important d'entendre ce que dit l'apôtre Pierre : le baptême, d'après lui, n’est pas l’enlèvement de la souillure charnelle, c'est-à-dire il ne concerne pas la pureté rituelle. L'apôtre affirme que l'essentiel dans le baptême est l’engagement à Dieu de la bonne conscience. Le mot grec signifie ici non simplement l’engagement, mais un engagement fait solennellement, un vœu. Pour de différentes raisons, pour la plupart de nous, cet événement - fait des vœux de baptême - passe inaperçu. C'est pourquoi nous ne gardons pas en partie dans la mémoire ces vœux - «l’engagement à Dieu d’une bonne conscience». Et l'apôtre Pierre fait savoir que c’est notamment un tel baptême, l’engagement ou le serment à Christ, qui nous sauve par la résurrection de Jésus-Christ.

Il n’est pas moins important que tout le reste, excepté une bonne conscience, reste «off». Le salut n’est donné que par la résurrection de Jésus-Christ, et rien de plus. Pour l’avoir {le salut}, il est nécessaire de s’engager à Dieu d’avoir une bonne conscience et tenir cet engagement. Premièrement, une telle centralisation sur le Christ est en elle-même importante, puisque tout ce qui prétend à une place centrale dans notre vie, hormis le Fils de Dieu, est une idole. Deuxièmement, un tel regard de l'apôtre contient en lui-même toute une variété indénombrable des formes de la vocation chrétienne.

De ce fait, il est aussi important que l'apôtre parle de notre destin. L'apôtre parle des persécutions échéant aux chrétiens, avec un calme surprenant, comme de quelque chose qui lui est tout à fait clair. Il argumente cela par le fait qu'une bonne conscience devant Dieu entraînera n'importe quel chrétien sur ce chemin de la Croix, dont le Chef de l'Église a aussi traversé. Mais, après le Maitre et le Seigneur, l'apôtre Pierre nous dit : ne craignez pas, c'est le chemin de la vie.

En lisant les passages des épîtres qui semblent donner des instructions de conduite précises et sans ambiguïté, il est très facile de remarquer une foule d'erreurs dans le comportement des autres. Mais la tâche principale, en lisant le passage d'aujourd'hui, consiste à accomplir attentivement et exactement ce qui te concerne et, peut-être, à passer complètement sur ce qui concerne autrui. En parlant de la manière dont se construisent les relations au sein de la famille, l'apôtre Pierre s'attend probablement moins que tout à entendre de nous des phrases telles que : « Bon, maintenant tout est clair, rien ne marchera tant qu'elle ne commencera pas à m'obéir », ou : « Évidemment, nous ne pouvons pas être ensemble tant qu'il ne commencera pas à me traiter comme un vase plus faible. » Et nos relations avec les autres n'imiteront pas le Christ tant que nous attendrons de tous qu'ils soient miséricordieux et amicaux envers nous et que personne ne nous rende le mal pour notre propre mal. Pour lire les épîtres et agir conformément à ce que nous avons lu, il nous faudra commencer par nous-mêmes afin de voir des jours véritablement heureux.