RÉFLEXIONS pour Jb 16:1-17:16

En réponse aux discours de ses amis, Job se tourne vers Dieu. Il comprend qu'il n'entendra plus rien de nouveau de leur part. Tout comme il comprend qu'il ne peut être question d'aucun soutien venant d'eux. Il leur fait ce reproche : si vous étiez à ma place et que je vous console de la même manière, que ressentiriez-vous ? Mais, d'un autre côté, Job comprend que son affaire n'est pas une affaire humaine. Elle ne tient pas dans le cadre de la religiosité humaine ordinaire. Dieu seul peut la résoudre. Et Job aspire de toutes ses forces à rejoindre Dieu. Il n'a qu'un désir : parler avec Dieu face à face, comme un être humain peut parler avec un autre. Accomplir précisément ce qui paraît à ses amis absolument impossible, voire blasphématoire.

Mais pour Job, c'est la seule chance : si Dieu lui montre non seulement Sa puissance, mais aussi Son visage, alors un sens pourra apparaître dans sa vie. Job ne peut plus trouver de sens par les voies religieuses. Il connaît déjà toutes les réponses traditionnelles, mais elles ne peuvent lui être d'aucun secours. La situation est extraordinaire. Seulement, ses amis ne parviennent pas à le comprendre. Ou plutôt, ils ne le veulent pas. Ils aimeraient tant que tout redevienne comme avant, sans avoir à remettre quoi que ce soit en question dans leur propre vie ni dans leur religiosité. D'où le désir persistant des trois amis de changer, selon les mots de Job, la nuit en jour.

Pour Job, il est évident que son ancienne vie s'est effondrée, qu'elle appartient irrévocablement au passé. Qu'on ne peut pas le guérir. Qu'il lui faut non une guérison, mais une résurrection, un renouvellement complet de toute sa vie. Job commence à le sentir. Il comprend déjà qu'une seule route s'ouvre désormais devant lui : celle du shéol. Et si Dieu peut lui en montrer une autre, ce ne sera que par un miracle, un miracle auquel ses amis ne songent même pas. La nuit peut devenir jour pour Job si Dieu le veut. Mais ses amis veulent le convaincre qu'il n'y a aucune nuit, que sa vie est simplement passée à l'ombre. Une période sombre est arrivée, pour ainsi dire, mais ce n'est rien : elle laissera bientôt place à des jours lumineux. L'ombre disparaîtra. La nuit se changera en jour.

L'essentiel, c'est la patience et la confiance en Dieu. Ce sont précisément ces paroles sur la patience et la confiance qui mettent Job le plus hors de lui. Parce qu'elles sont prononcées par des gens qui n'ont jamais rien vécu de semblable à ce qu'il vit maintenant. Quand un homme a le shéol devant lui, ceux qui restent feraient mieux de se taire, au lieu d'encourager celui qui y descend à coups de banalités optimistes et de leçons de morale religieuse. Mais les amis de Job ne peuvent le comprendre, et Job ne peut comprendre pourquoi des choses aussi évidentes leur échappent obstinément.

Répondant à Éliphaz, Job dit directement à ses amis qu’ils ne le comprennent absolument pas et ne veulent pas le comprendre (Jb 16:2-3). Il leur dit : si j’étais à votre place et vous à la mienne, il ne me coûterait rien, à moi aussi, de vous « consoler » par des généralités vides de sens et des vérités religieuses courantes (Jb 16:4-5). Or Job attend une réponse non pas de ses amis, mais de Dieu (Jb 16:20). Il accuse précisément Dieu de ses malheurs, affirmant que nul autre que Dieu Lui-même l’a abandonné à son sort, comme on abandonne les impies, a détruit sa famille, lui a envoyé une maladie que Job n’avait nullement méritée (Jb 16:6-17). Et pourtant Job parle de son Défenseur céleste (Jb 16:18-19). À première vue, un tel passage du désespoir à l’espérance peut paraître incohérent. Mais cette incohérence apparente se résout aussitôt (Jb 16:21-22).

De toute évidence, Job rattache ses espérances précisément au fait qu’une rencontre avec Dieu face à face, semblable à la rencontre d’un homme avec un homme, est malgré tout possible. Il y a alors aussi l’espérance que Dieu appréciera la justice de Job en rapportant Sa sainteté à une mesure humaine. Pour l’instant, il apparaît que Job doit défendre sa justice non seulement devant Dieu, mais aussi devant ses amis, qui ne veulent pas le comprendre ni le soutenir dans sa recherche de sens. Job ne perçoit les paroles de ses amis que comme des moqueries (Jb 17:1-2). Il demande à Dieu de prendre sa défense devant ses amis, dont le cœur, selon ses propres paroles, est « fermé à l’intelligence » (Jb 17:4-7).

Job ne doute pas que ses amis se montrent hypocrites dans leurs relations avec lui (Jb 17:8-9). La peur religieuse les contraint à ne pas remarquer l’évidence : la situation de Job est telle qu’elle n’entre dans aucun cadre religieux traditionnel ; de ce point de vue, Job n’a aucune espérance et ne peut en avoir aucune (Jb 17:13-16). Or les amis de Job se conduisent avec lui comme si sa situation était tout à fait ordinaire, comme s’il ne s’était rien passé de particulier, et qu’il suffisait d’attendre un peu pour que tout se normalise de soi-même et redevienne comme avant. Selon les paroles mêmes de Job, ils « essaient de transformer la nuit en jour » (Jb 17:10-12). Il n’est pas étonnant que Job ne trouve pas de véritable sagesse dans les paroles de ses amis, et que toutes leurs consolations ne fassent que l’irriter.

Job appelle ses amis de pitoyables consolateurs et rejette leurs discours. Ils sont effectivement passés bien trop facilement de la consolation aux reproches. Mais Job comprend aussi que, s'il se trouvait lui-même à la place de ses accusateurs, il pourrait se comporter comme eux ; il comprend désormais beaucoup de choses plus profondément que ses amis. Et lorsque Job dit que Dieu l'a livré au méchant et jeté entre les mains des impies, on peut en conclure qu'il compte parmi ceux-ci les accusateurs pleins d'assurance qui tentent de lui faire la leçon au nom de leur amitié.

Mais voici qu'après un discours que l'on pourrait prendre pour une plainte contre Dieu, Job crie vers Lui. Et bien que Job veuille disputer avec Dieu, même en Le défiant il ne perd ni la foi ni l'espérance en Lui. Il demande au Seigneur de le protéger non seulement des malheurs, mais aussi de ces personnes dont le cœur est fermé à l'intelligence... qui livrent leurs amis au pillage, c'est-à-dire qui les abandonnent dans la détresse. À travers le désespoir et l'extrême incompréhension, on voit que, malgré tout, l'attachement de Job à Dieu ne le quitte pas.