RÉFLEXIONS pour Jb 9:1-35

Comme dans le cas d’Éliphaz, Job n’a nullement l’intention de discuter avec Bildad sur le fond. Il est entièrement d’accord pour dire que Dieu, en tout cas, a raison dans Ses décrets. Ce qui le tourmente est autre chose: comment l’homme peut-il être justifié devant Dieu (v. 2 – 3)? Pour comprendre la question qui tourmente Job, il est important de se rappeler qu’il ne s’agit pas ici simplement d’avoir raison, mais de justice, de la justice de l’homme devant Dieu, que l’homme devrait manifester, mais qu’il n’a pas la force d’accomplir. Job comprend aussi bien que ses amis que le pouvoir de Dieu sur le monde qu’Il a créé est absolu et sans limites (v. 4 – 13).

Et c’est là toute l’horreur de la situation de Job: car si Dieu est ainsi, Job ne peut pas compter sur la possibilité de Lui prouver quoi que ce soit; un tel Dieu ne peut qu’être supplié de faire preuve de clémence (v. 14 – 15). Le plus terrible pour Job est qu’il ne voit pas en Dieu la justice; il ne voit en Lui qu’une force, qui se tourne aussi contre Job lui-même (v. 16 – 18). Dans un procès avec Dieu, l’homme est condamné même s’il a raison, car Dieu est d’avance plus fort que l’homme et n’a nullement l’intention de s’abaisser à juger aucun des hommes (v. 19 – 20).

Job, manifestement, n’est pas moins religieux que ses amis; la grandeur et la force de Dieu lui sont aussi bien connues qu’à eux, et il sait aussi bien qu’Éliphaz ou Bildad que l’homme est, à tous égards, infiniment loin de Dieu. Peut-être que, pendant assez longtemps, Job, comme ses amis, se satisfaisait pleinement de l’image du Dieu de la religion, infiniment lointain et puissant, du Dieu dont la force soutient des justes de la religion tels que Job lui-même et ses amis l’avaient été toute leur vie. Mais maintenant que la force de Dieu s’est tournée contre Job, et que la religion n’a pu l’aider en rien, Job a compris que le Dieu qu’il connaissait par la tradition religieuse, au fond, ne se soucie aucunement de l’homme. Job est innocent, mais Dieu frappe de la même manière le juste et l’impie (v. 21 – 23); Il a livré le monde aux mains des pécheurs (v. 24).

Se justifier devant Dieu est inutile; de toute façon, Il juge soit arbitrairement, soit selon certaines lois qui Lui sont propres et inconnues de l’homme, de sorte qu’il est impossible de se justifier devant Lui (v. 25 – 31). Le Dieu de la religion ne suffit déjà plus à Job; il cherche le Dieu de la révélation, le Dieu avec qui l’on pourrait se tenir face à face, comme avec un homme, car alors seulement l’homme peut espérer un juste jugement de Dieu (v. 32 – 33). Mais Job ne voit pas en Dieu un tel désir, et personne, bien sûr, ne peut Le contraindre à faire preuve de condescendance envers l’homme (v. 33 – 35).

Job pose une question importante: comment l'homme sera-t-il juste devant Dieu? L'homme en a-t-il la possibilité devant Celui à qui aucune créature ne peut être comparée et dont les voies dépassent toute intelligence? Personne ne peut tenir devant le jugement de l'Omniscient, qui voit le cœur du pécheur mieux que le pécheur lui-même; aucun jugement n'est parfait devant Son jugement, pas même celui de Bildad.

Pour une raison étrange, les amis de Job ont très vite oublié que, peu auparavant, il avait la réputation d'un juste. Dès que les malheurs se sont abattus sur lui, son entourage s'est montré prêt à chercher ses fautes sans mentionner ses bonnes œuvres. En vérité, c'est une histoire banale qui se répète de siècle en siècle. Mais «ne jugez pas, afin de ne pas être jugés; car du jugement dont vous jugez, vous serez jugés» (Mt 7:1-2).

Job connaît bien les livres des sages et peut citer beaucoup de textes. Mais ces citations ne résolvent pas son problème principal. La question n'est pas que Dieu soit plus élevé que l'homme et certainement plus juste. La question est que Dieu est le fondement de toute justice, et la Tradition en témoigne clairement.

C'est Lui qui décide qui est juste et qui ne l'est pas. Mais qui établit alors les règles? Et qui joue le rôle d'arbitre? À la base de la Tradition se trouve l'idée de la justice comme relation entre Dieu et l'homme, non une relation d'essence, mais, dirait un philosophe moderne, une relation existentielle. La justice n'appartient pas à l'homme comme une qualité, même acquise; elle est son état, et c'est Dieu qui évalue dans quelle mesure cet état correspond aux critères de la justice.

Mais quels critères? À l'époque où le Livre de Job fut écrit, personne n'imaginait plus le jugement de Dieu comme les Égyptiens imaginaient celui d'Osiris pesant l'âme sur une balance. Une balance suppose une réalité objective et séparée de celui qui pèse comme de celui qui est pesé. Dans le yahvisme, depuis le prophète Amos, s'est imposée l'idée du jugement de Dieu comme rencontre face à face entre l'homme et Dieu, moment de vérité qui remet chacun à sa place. Autrement dit, la balance n'est pas un instrument objectif: c'est encore la main de Dieu. Dieu est à la fois joueur et arbitre.

S'Il ne favorise pas comme arbitre Sa propre position comme joueur, tout va bien. Mais s'Il le fait? Qui peut L'en empêcher? Qui peut être ce tiers impartial capable d'évaluer si Dieu a raison dans Son jugement? Or Job doute justement de l'impartialité de Dieu envers Lui-même. Il ne comprend pas pourquoi Dieu le punit, lui le juste. Nous, lecteurs, commençons déjà à deviner confusément que Dieu et Job ne comprennent pas la justice de la même manière.

Job, pour l'instant, ne le soupçonne pas. C'est un homme profondément religieux, et il ne connaît qu'une seule mesure de la justice: celle de l'homme religieux. Là-dessus, il n'a rien à se reprocher. Il dit donc: je suis juste, je suis prêt à comparaître devant Dieu; mais Lui ne le veut pas, Il se cache et frappe en traître sans que je comprenne pourquoi. Il frappe comme si je n'étais pas un juste, mais le pire des pécheurs. Alors pourquoi me frappe-t-Il?