RÉFLEXIONS pour 1P 1:10-16

L'apôtre Pierre répond à la question que nous posons souvent: comment vivre en chrétien? Comment peut-on accomplir les commandements? Cette réponse est simple, plus simple encore qu'on ne peut l'imaginer: il faut être prêt aux épreuves, veiller et, surtout, mettre toute son espérance dans la grâce de Dieu! C'est précisément ce que dira plus tard sainte Thérèse de l'Enfant Jésus: la confiance infinie est ce chemin vers le Royaume accessible à chacun. En mettant toute notre espérance en sa grâce, on peut réellement vivre dans sa lumière, mais seulement si nous le voulons vraiment et si nous lui ouvrons sincèrement notre cœur, sachant qu'il peut tout accomplir, même ce qui nous est impossible...

L'appel de Dieu: «soyez saints, parce que Je suis saint» a retenti pour la première fois dans la seconde partie du Livre du Lévitique, qui, à en juger par tout ce que l'on sait aujourd'hui de l'histoire du texte du Pentateuque, fut écrite dans le milieu sacerdotal de Jérusalem au IXe siècle av. J.-C. Auparavant, et cela se voit bien dans la première partie du même Livre du Lévitique, la tâche principale des fidèles était de conserver la pureté rituelle: c'est elle, en effet, qui donnait à l'homme la possibilité de s'approcher de l'autel, de prendre part au sacrifice et au repas sacrificiel, d'être sanctifié en touchant à la présence de Dieu, ce qui constituait le sens principal de tous les sacrifices yahvistes. Mais de telles sanctifications ne représentaient, dans la vie spirituelle des yahvistes de la première période, que des épisodes, bien que des épisodes essentiels: seuls les prêtres pouvaient demeurer près de l'autel un temps plus ou moins prolongé, tandis que tous les autres y passaient, au mieux, quelques heures par semaine. Or, à l'époque où apparut la seconde partie du livre, sinon à tous, du moins à certains, il fut révélé que l'état de sanctification («sainteté») devait devenir la norme pour le peuple de Dieu, même si le Livre du Lévitique ne dit pas comment atteindre cette norme, ni même comment s'en approcher; il ne propose que des normes de pureté rituelle quelque peu modifiées et en partie élargies, sans différence de principe avec celles qui s'appliquaient à une période plus ancienne. Il n'y a là rien d'étonnant: car la tâche de vivre dans l'état de sanctification, d'y demeurer constamment, était en réalité une tâche «pour l'avenir»: elle ne pouvait être résolue radicalement que dans le Royaume et seulement avec la venue du Messie, même si cela, à l'époque où retentit l'appel à la sainteté, n'était encore perçu que très confusément. Il fallut encore des siècles d'histoire de la Révélation, achevés par la venue du Christ, pour que la solution de la tâche posée devienne possible pleinement, sans concessions à la péché humain ni aux accommodements qui y sont liés. Et voici que l'apôtre revient maintenant à l'appel qui avait retenti pour la première fois dans le Livre du Lévitique et qui était sans doute bien connu de la première génération chrétienne, laquelle connaissait parfaitement la Torah. Il appelle ses coreligionnaires à faire en sorte qu'il n'y ait dans leur vie aucun acte incompatible avec l'état de sanctification («sainteté»), comme il n'y en eut pas dans la vie du Sauveur Lui-même. Et cet appel, bien entendu, n'est pas fortuit: car il s'agit de la vie dans le Royaume, qui tout entier constitue un espace sacré, sanctifié par le souffle de Dieu. L'espace où les chrétiens doivent désormais vivre.

Au premier abord, l'appel à être des enfants obéissants peut paraître humiliant. Mais il devient ensuite clair que l'abaissement est le premier pas, indispensable, vers l'acceptation de l'étonnante destinée que le Seigneur nous révèle. L'appel retentit avec tant de simplicité et de brièveté : « Soyez saints »—et la raison que Dieu en donne est si inattendue, si incompatible avec la logique humaine : « parce que Je suis saint ».De manière inattendue, mais en réalité tout à fait naturelle, la direction dans laquelle nous sommes appelés à avancer nous est entrouverte : vers le Seigneur, afin de nous rapprocher de Lui.

Même beaucoup de chrétiens ont du mal à accepter les conclusions qui découlent de cet appel. Nous avons l'habitude de nous considérer comme pécheurs, et c'est une vérité qu'il est nécessaire de reconnaître pour ne pas tomber dans l'orgueil qui éloigne de Dieu. Mais la vérité est aussi que le Seigneur nous a rachetés par Son Sang et que nous Lui appartenons désormais. C'est pourquoi Il veut nous élever jusqu'à Lui.

Pierre, comme Jacques, s’adresse aux frères en les appelant des étrangers dispersés en diverses contrées. Une fois encore, la comparaison entre les chrétiens et les Juifs de la diaspora s’impose d’elle-même. Mais les chrétiens doivent non seulement vivre dispersés parmi d’autres peuples aux coutumes et aux croyances différentes, mais aussi suivre le Christ parmi leurs compatriotes et leurs proches, ceux qui leur sont les plus chers et dont un mur d’incompréhension les a soudain séparés. Toutefois, si l’Église de l’Ancien Testament était appelée à devenir un peuple particulier, mis à part, les chrétiens sont appelés à former une communauté unie tout en restant membres des peuples auxquels ils appartiennent, et à aller vers leurs semblables pour leur annoncer l’Évangile. Nous sommes appelés élus, et cette élection ne doit pas être un motif d’exaltation de soi : nous n’avons aucun mérite à être choisis, mais c’est une raison de rendre grâce à Dieu.

La valeur et l’authenticité de la foi sont éprouvées par les épreuves. Surmonter les tentations fortifie non seulement celui qui est tenté, mais rend aussi sa foi plus ferme. Cette mise à l’épreuve est nécessaire pour voir s’il s’agit réellement d’une foi qui transforme l’être humain, ou seulement d’un ensemble de conceptions théoriques.