RÉFLEXIONS pour Ml 3:20-24

Les dernières paroles du livre du prophète Malachie sont empreintes d'une espérance profonde et très concrète. Récapitulant le drame de l'amour du Créateur, de l'incrédulité des hommes et de leur indifférence envers Lui, le prophète revient à l'image de la flamme qui brûle au Jour du Seigneur. Il dit que cette flamme consumera tout péché, que tout mal y sera détruit comme de la paille dans une fournaise. Au fond, cette conclusion s'impose d'elle-même après tout ce que Malachie a déjà dit. Mais ce que le Seigneur veut dire par le prophète va bien au-delà. Dans l'avenir, celui-ci ne voit pas seulement la disparition du péché et de l'impiété, une sorte de « sélection naturelle » où ne survivrait que ce qui mérite de survivre. Les justes, ceux qui révèrent le nom du Seigneur, ne se contenteront pas de poursuivre une existence à l'abri du besoin : ce n'est pas là, absolument pas là, leur récompense.

« Pour vous qui révérez Mon nom, dit le Seigneur, se lèvera le Soleil de justice, et la guérison sera dans ses rayons. » Cette étonnante désignation du Messie comme Soleil de justice relie la prophétie de Malachie à la lumière dont parle sans cesse l'évangéliste Jean. Le Soleil de justice est la source de cette lumière mystérieuse qui, comme il sera dit, éclaire tout homme venant dans le monde. Il ne s'agit pas d'une lumière physique, mais de la lumière de la justice, qui dissipe les ténèbres d'un monde sans Dieu. À l'époque du Nouveau Testament, ce nom — le Soleil de justice — deviendra l'un des plus beaux dans les chants de l'Église. Le Soleil de justice, qui éclaire ceux qui demeurent dans les ténèbres ; le Soleil de justice, qui a détruit la malédiction et donné la bénédiction. Et la lumière du Christ, Soleil de justice, dit Malachie, apporte la guérison à ceux qui révèrent le nom du Seigneur. Ézéchiel parlait de la même chose lorsqu'il annonçait que Dieu Lui-même essuierait toute larme des justes.

Pourtant, dès l'époque de Malachie, il est tout à fait évident que le « Soleil de justice » se distingue des conceptions courantes des Juifs aussi nettement que le « Messager de l'alliance ». Malachie choisit ces noms pour souligner son pressentiment que la venue du Messie ne portera pas atteinte à la liberté des hommes. Chacun devra choisir entre le bien et le mal, entre Dieu et la vanité du monde. C'est pourquoi le prophète termine par des paroles sur le repentir et la conversion. Par lui, le Seigneur promet d'envoyer aux hommes le plus grand, le plus vénéré des prophètes. Malachie évoque le nom du prophète Élie, dont la voix appelait le peuple à la conversion sans craindre la colère ni l'opposition des puissants de ce monde. Le Seigneur promet de l'envoyer pour rétablir l'unité spirituelle du peuple, pour ramener le cœur des descendants à la foi de leurs pères et détourner ainsi d'eux la malédiction. Au tout début du Nouveau Testament, six mois avant la naissance du Messie, Soleil de justice, le prêtre Zacharie, père de Jean le Précurseur, citera ces lignes. Dans le contexte du livre de Malachie, elles sont particulièrement importantes : le prophète souligne que le Seigneur ne veut pas la perte des pécheurs, mais leur conversion et leur vie, comme Il l'a dit par le prophète Ézéchiel.

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