RÉFLEXIONS pour Jc 1:1-11

La mention que fait Jacques de la sagesse en lien avec l'endurance peut paraître, au premier abord, quelque peu étrange. Mais elle peut nous paraître telle aujourd'hui parce que, pour nous, la sagesse est souvent liée à quelque chose de livresque, de philosophique, d'abstrait. Or la sagesse, telle que la Bible la comprend, a toujours été quelque chose de pratique plutôt que de spéculatif abstrait. Le mot hébreu correspondant, comme son équivalent grec, désigne avant tout un art, une habileté, d'abord une habileté pratique. Un artisan habile, sachant faire une belle chose à partir de la pierre, du bois ou du métal, pouvait être appelé sage : il fallait ici à la fois le savoir-faire pratique d'un ouvrier et le sens de la beauté propre à l'artiste. On appelait aussi sage celui qui savait gouverner, qu'il s'agisse de sa propre maison ou d'un pays entier.

Ici, l'habileté n'était plus liée à la maîtrise artisanale, mais à l'expérience qui permet de construire des relations avec les personnes, de tenir compte des intérêts de chacun et de veiller à ce que la tâche fixée soit accomplie non en lésant les intérêts de quelqu'un, mais pour le bien commun. Mais la forme la plus haute de la sagesse était la sagesse du juste, l'expérience et l'habileté de la vie juste. Il semblerait que la justice soit un don de Dieu et que l'homme n'y soit pas pour grand-chose. Mais tout don doit être reçu avec habileté, et l'art de la vie juste est précisément lié à cette capacité. Comment suivre Dieu malgré son propre péché, et le suivre de telle sorte que l'on trébuche moins ?

La sagesse de celui qui cherche la vie juste était liée à la réponse à cette question. C'est de cette sagesse que parle Jacques. Et la fermeté qu'il mentionne, traduction plus exacte du mot grec rendu par « patience » dans la traduction synodale, joue un rôle important dans son acquisition. Le noyau spirituel sur lequel repose toute la vie de l'homme, intérieure et extérieure, ne peut être fort que lorsque les événements extérieurs ne le lavent pas et ne le détruisent pas. Et Jacques conseille de demander à Dieu comment faire en sorte qu'il en soit ainsi. Cela se comprend : après tout, c'est Dieu qui rend l'homme juste, en lui ouvrant la route du Royaume.

Il y a dans le monde beaucoup de chrétiens plus ou moins sincèrement convaincus que Dieu n'agit que dans l'Église et ne s'adresse qu'à eux, les chrétiens. Il est difficile de dire quand une telle conviction est apparue dans le milieu ecclésial. Elle existe depuis aussi longtemps que le christianisme lui-même.

La source de cette assurance est liée à la perception du christianisme comme d'une nouvelle religion donnée par Dieu pour renouveler le monde par ceux qui en deviennent les adeptes. Alors tout est logique : si Dieu a créé une religion nouvelle, seule vraie, toutes les autres religions sont par définition fausses. Dieu n'y est pas et ne peut pas y être. Il n'est que dans le christianisme, même si, à notre époque, on désigne d'ordinaire non pas le christianisme, mais une confession chrétienne concrète à laquelle appartient celui qui parle. Tous les autres sont hors de Dieu, hors du Royaume et hors du salut.

Or le christianisme n'a été ni conçu ni créé par son Fondateur comme une nouvelle religion. Il a été fondé comme une vie nouvelle, la vie dans ce Royaume que le Sauveur a apporté dans le monde. Et lui-même n'a jamais dit que son activité et le cercle de sa communion seraient limités seulement à ses disciples, qu'il ne franchirait jamais les frontières de son Église.

Bien sûr, ceux qui sont déjà entrés dans l'Église n'ont pas besoin de chercher une rencontre avec lui par un autre moyen. Dans son Église se trouve tout ce qui est nécessaire et suffisant pour une pleine communion avec lui. Mais il y a dans le monde d'autres personnes qui ne sont pas encore entrées dans l'Église, et qui n'y entreront peut-être jamais, du moins durant leur vie terrestre. Il peut y avoir à cela beaucoup de raisons, et ce n'est pas à nous d'en juger. Il nous importe seulement de nous rappeler que le christianisme est précisément une vie nouvelle. La vie du Royaume. Une vie en plénitude et sans frontières.

Une vie qui, objectivement, ne peut être limitée par aucun cadre terrestre. Ni par aucun cadre céleste non plus : dès le commencement, Dieu ne veut que personne périsse et veut que tout pécheur se convertisse et soit sauvé. La venue du Christ n'est pas un événement religieux, ni même seulement un événement spirituel au sens humain. C'est un événement d'échelle universelle, cosmique. Sa venue, comme l'apparition du Royaume dans le monde, a objectivement et très réellement tout changé et touché tous et chacun.

Le souffle du Royaume souffle dans le monde, touchant tous ceux qui cherchent sincèrement la vérité. Cela signifie que la main de Dieu peut maintenant atteindre absolument chacun. Bien sûr, cela était possible à Dieu auparavant aussi, aux temps préchrétiens. Mais maintenant, il a la possibilité de travailler avec chaque personne dans un milieu qui correspond spirituellement tout à fait au caractère de son action. Et tout ce qu'il y a de bon dans la vie d'un homme vient d'une seule source. Il n'y en a pas d'autre : Dieu est un, le Messie est un, et le Royaume aussi est un.

Jacques s'adresse aux douze tribus qui sont dans la dispersion. Cette définition désignait depuis l'Antiquité le peuple juif, mais faut-il comprendre que Jacques s'adresse exclusivement aux chrétiens issus des Juifs? Puisque le contenu de l'épître concerne tous les chrétiens, nous sommes en droit de comprendre par les douze tribus les frères qui constituent l'Église - le peuple de Dieu de la Nouvelle Alliance.

L'appel à se réjouir des tentations produit d'abord une impression étrange. On peut certes trouver un motif de joie dans le fait que, si les forces des ténèbres t'attaquent, cela signifie que tu ne leur appartiens pas. Mais une telle conscience peut mener à la suffisance, puis à l'illusion sur soi et à une orgueilleuse exaltation de soi, et c'est précisément un piège satanique.

Il ne faut donc pas se réjouir des tentations, mais de ce que le Seigneur nous donne la force de les affronter et de résister aux séductions. Il ne faut pas les craindre ni perdre la tête par peur, mais il convient de les reconnaître à temps et d'être prêt à recevoir l'aide d'en haut.