RÉFLEXIONS pour Col 4:4

L’une des premières questions que se posent les croyants est de savoir s’ils doivent témoigner du Christ auprès des incroyants ou de « ceux du dehors », comme les appelle l’apôtre Paul dans la lecture d’aujourd’hui. S’il faut témoigner, comment le faire et avec quelles paroles ? L’apôtre Paul répond brièvement et simplement à ces questions. Premièrement, il propose de toujours mettre à profit le temps, c’est-à-dire de se laisser guider par les circonstances concrètes. Il ne faut pas considérer les incroyants comme une masse inerte ou agressive, mais, en suivant le Christ, s’adresser à chaque personne en particulier, en tenant compte de ses caractéristiques et de ses difficultés personnelles. Il faut s’adresser à chacun dans sa langue, « avec sagesse », comme l’écrit l’apôtre. Dans une autre épître, Paul écrira qu’il s’est fait « avec ceux qui sont sans loi, comme sans loi » (1 Co 9,19-23), et c’est aussi ce à quoi il appelle ses disciples. Deuxièmement, Paul attire l’attention sur l’importance de la manière dont les croyants doivent s’adresser aux incroyants. Une parole pleine de grâce, assaisonnée de sel, ce ne sont pas de vaines disputes, le désir d’imposer son opinion ou l’anéantissement de tous ceux qui ne sont pas d’accord. C’est une parole remplie de vérité, une parole de raison. En définitive, c’est la Parole vivante qui était au commencement.

Comme toute lettre, l'Épître aux Colossiens s'achève par des vœux et des recommandations amicales, des salutations de ceux qui se trouvent auprès de l'Apôtre et de brèves nouvelles. Tout ressemble à une lettre ordinaire, à l'exception de quelques formules aphoristiques devenues des lois de la vie chrétienne. Paul rappelle encore et encore que le devoir et le besoin quotidiens de l'homme sont la prière avec action de grâce, c'est-à-dire une communion continuelle avec Dieu, un dialogue à la recherche de la vérité et la reconnaissance pour la possibilité qui nous en est donnée. Nous pouvons contempler sans cesse Celui qui est la Vérité. Grâce à cela, toute notre vie se transforme en quelque chose de merveilleux et, comme le dit l'Apôtre, nous pouvons nous conduire avec sagesse envers ceux du dehors.

Paul achève son discours sur le Royaume et sur la vie spirituelle dans sa lettre aux chrétiens de Colosses par un appel à la prière, afin que, lorsqu'un témoignage sera nécessaire, chacun, y compris l'apôtre lui-même, se montre un témoin digne (v. 2-6). Cet appel de Paul fait écho à un autre, où l'apôtre invite ses frères de Colosses à garder la parole du Christ (Col. 3:16). Un tel appel s'avère tout à fait traditionnel quant à la compréhension du texte sacré et de son rôle dans la vie spirituelle. En effet, la tradition rabbinique au temps de Paul voyait dans la Torah non seulement un texte qui exigeait étude et mise en pratique, mais aussi un moyen de communion avec Dieu et de connaissance de Dieu, ce qu'était la lecture de la Torah pour le Juif croyant. Une vie spirituelle normale et plénière exigeait de chacun qu'il fasse croître dans son coeur ce qu'on appelait la Torah intérieure: l'axe spirituel de la personnalité, fondé sur la pratique de l'observance des commandements et sur le témoignage de la fidélité à Dieu et à la Torah, témoignage non seulement par la parole, mais par toute la vie.

Paul, comme on le voit, transpose cette conception traditionnelle de la Torah intérieure aux relations des fidèles avec le Christ, sans lesquelles il n'y a pas de christianisme. La Torah intérieure a toujours été pensée comme quelque chose d'inséparable d'une communion constante avec Dieu, au point qu'à l'époque évangélique, dans les milieux rabbiniques, on discutait même de l'obligation pour le Juif croyant de prier sans cesse; et Paul conseille lui aussi aux chrétiens de Colosses de demeurer constamment dans la prière, ayant peut-être à l'esprit une pratique de ce genre (v. 2).

Cependant, dans le cas présent, l'apôtre considérait comme tâche principale non seulement la formation de la Torah intérieure dans le coeur de ses destinataires, mais aussi leur enracinement dans la vie du Royaume. C'était la continuation de l'ancienne tradition, repensée à la lumière de la nouvelle révélation messianique et de l'expérience de la vie du Royaume. Et les fidèles étaient désormais appelés à témoigner non seulement de leur fidélité à Dieu et à la Torah, mais aussi du Royaume auquel ils avaient pris part. C'est à un tel témoignage que l'apôtre appelle ses frères de Colosses, le considérant comme la tâche principale de tout chrétien dans notre monde en voie de transfiguration, mais pas encore transfiguré jusqu'au bout.