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RÉFLEXIONS pour Ac 12:21-23

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21 Au jour fixé, Hérode, vêtu de ses habits royaux, prit place sur la tribune et, tandis qu'il les haranguait,
22 le peuple se mit à crier : " C'est un dieu qui parle, ce n'est pas un homme ! "
23 Mais à l'instant même, l'Ange du Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas rendu gloire à Dieu ; et rongé de vers, il rendit l'âme.
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L'histoire de la mort d'Hérode fut comprise par ses contemporains comme un châtiment de Dieu pour la vie que menait cet homme et pour la manière de gouverner qu'il pratiquait. Petit tyran lâche et débauché, voluptueux incapable de se maîtriser, Hérode, comme cela arrive souvent chez de telles personnes, aimait les beaux effets théâtraux.

Il n'avait que peu de pouvoir réel : à la différence d'Hérode le Grand, celui-là même qui avait sur la conscience le sang des enfants de Bethléem, son successeur Hérode le Tétrarque, ou, comme l'appelle la traduction synodale des livres du Nouveau Testament, le Quart-Prince, ne possédait que la Galilée, demeurant bien sûr vassal de Rome. Formellement, comme Hérode le Grand, il avait le statut d'allié de Rome, mais dans les faits ce statut n'était qu'une forme de vassalité honorifique. Malgré tout cela, Hérode s'imaginait être un souverain véritable et puissant, tout en craignant par-dessus tout que quelqu'un ne le renverse de son trône.

Apparemment, ces complexes et ces peurs finirent par conduire à une maladie psychique connue des psychiatres sous le nom de « folie césarienne », une forme particulière de folie où la mégalomanie se superpose au délire de persécution. Le nom de la maladie n'est pas fortuit : elle devint une maladie professionnelle des détenteurs du pouvoir, dont souffrirent de nombreux dirigeants de tous les temps et de tous les peuples. Hérode ne fit pas exception, et ceux qui l'entouraient ne pouvaient en aucune façon se sentir en sécurité : Hérode haïssait et craignait même les personnes les plus proches de lui, y compris sa femme et son fils.

En même temps grandissait son orgueil maladif : à la fin de sa vie, il se considérait réellement comme un dieu, jouant devant ses sujets des scènes du genre de celles qui plaisaient tant à certains empereurs romains comme Néron. Dans de telles scènes, il apparaissait sous l'image d'une divinité païenne. Sa mort fut douloureuse : il mourut d'une maladie non identifiée qui fit littéralement pourrir son corps. C'est cette mort que ses contemporains croyants comprirent comme un châtiment de Dieu pour tous les crimes et sacrilèges commis par Hérode de son vivant. Rien d'étonnant : tout péché affirmé comme norme de vie, et la vie d'Hérode était précisément l'affirmation du péché comme norme, est un défi lancé à Dieu. Un défi auquel Dieu ne peut pas ne pas répondre.

Autres réflexions

 
Pour Ac 12:1-25
1 Vers ce temps-là, le roi Hérode mit la main sur quelques membres de l'Église pour les maltraiter.
2 Il fit périr par le glaive Jacques, frère de Jean.
3 Voyant que c'était agréable aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. C'étaient les jours des Azymes.
4 Il le fit saisir et jeter en prison, le donnant à garder à quatre escouades de quatre soldats; il voulait le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.
5 Tandis que Pierre était ainsi gardé en prison, la prière de l'Église s'élevait pour lui vers Dieu sans relâche.
6 Or la nuit même avant le jour où Hérode devait le faire comparaître, Pierre était endormi entre deux soldats; deux chaînes le liaient et, devant la porte, des sentinelles gardaient la prison.
7 Soudain, l'ange du Seigneur survint, et le cachot fut inondé de lumière. L'ange frappa Pierre au côté et le fit lever : " Debout ! Vite ! " dit-il. Et les chaînes lui tombèrent des mains.
8 L'ange lui dit alors : " Mets ta ceinture et chausse tes sandales " ; ce qu'il fit. Il lui dit encore : " Jette ton manteau sur tes épaules et suis-moi. "
9 Pierre sortit, et il le suivait; il ne se rendait pas compte que c'était vrai, ce qui se faisait par l'ange, mais il se figurait avoir une vision.
10 Ils franchirent ainsi un premier poste de garde, puis un second, et parvinrent à la porte de fer qui donne sur la ville. D'elle-même, elle s'ouvrit devant eux. Ils sortirent, allèrent jusqu'au bout d'une rue, puis brusquement l'ange le quitta.
11 Alors Pierre, revenant à lui, dit : " Maintenant je sais réellement que le Seigneur a envoyé son ange et m'a arraché aux mains d'Hérode et à tout ce qu'attendait le peuple des Juifs. "
12 Et s'étant reconnu, il se rendit à la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, où une assemblée assez nombreuse s'était réunie et priait.
13 Il heurta le battant du portail, et une servante, nommée Rhodé, vint aux écoutes.
14 Elle reconnut la voix de Pierre et, dans sa joie, au lieu d'ouvrir la porte, elle courut à l'intérieur annoncer que Pierre était là, devant le portail.
15 On lui dit : " Tu es folle ! " mais elle soutenait qu'il en était bien ainsi. " C'est son ange ! " dirent-ils alors.
16 Pierre cependant continuait à frapper. Quand ils eurent ouvert, ils virent que c'était bien lui et furent saisis de stupeur.
17 Mais il leur fit de la main signe de se taire et leur raconta comment le Seigneur l'avait tiré de la prison. Il ajouta : " Annoncez-le à Jacques et aux frères. " Puis il sortit et s'en alla dans un autre endroit.
18 Au lever du jour, ce fut grand émoi chez les soldats : qu'était donc devenu Pierre ?
19 Hérode l'ayant envoyé chercher sans qu'on le trouvât, ordonna, après interrogatoire des gardes, de les exécuter. Puis de Judée il descendit à Césarée, où il demeura.
20 Hérode était en conflit aigu avec les gens de Tyr et de Sidon. D'un commun accord ceux-ci se présentèrent devant lui et, après avoir gagné Blastus, le chambellan du roi, ils sollicitaient la paix. Leur pays, en effet, tirait sa subsistance de celui du roi.
21 Au jour fixé, Hérode, vêtu de ses habits royaux, prit place sur la tribune et, tandis qu'il les haranguait,
22 le peuple se mit à crier : " C'est un dieu qui parle, ce n'est pas un homme ! "
23 Mais à l'instant même, l'Ange du Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas rendu gloire à Dieu ; et rongé de vers, il rendit l'âme.
24 Cependant la parole de Dieu croissait et se multipliait.
25 Quant à Barnabé et Saul, après avoir accompli leur ministère à Jérusalem, ils revinrent, ramenant avec eux Jean, surnommé Marc.
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Malgré le caractère incroyable de la libération miraculeuse de Pierre hors de prison, cette histoire est très typique. C’est exactement ainsi que tout...  Lire la suite

Malgré le caractère incroyable de la libération miraculeuse de Pierre hors de prison, cette histoire est très typique. C’est exactement ainsi que les choses se passent dans la vie. Les circonstances sont terribles, il n’y a plus d’espoir, l’épée est déjà levée au-dessus de la tête — et Dieu accomplit un miracle que l’homme lui-même n’aurait pas osé espérer. Le cœur se serre en éprouvant la proximité réelle de Dieu, et il est difficile de croire qu’une chose aussi incroyable s’est produite. Luc s’arrête sur cette histoire non pour le miracle lui-même, car les miracles sont plus que nombreux dans la vie de l’Église. Mais nous voyons ici ce que signifie appartenir à Dieu. Le Seigneur Jésus a dit à Ses disciples que pas un cheveu ne tomberait de leur tête simplement à cause d’un sanglant concours de circonstances — et cela se confirme dans la pratique.

Un autre aspect de ce récit est important d’un point de vue pratique. Le salut miraculeux de Pierre hors des mains d’Hérode ne dépend pas de ce qu’est Hérode. Bien plus, il n’est pas non plus lié à ce qu’est Pierre. Tout dépend de qui est le Dieu auquel Pierre appartient. Cela s’applique de la même manière à tous ceux qui consacrent leur vie à ce Dieu.

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Pour Ac 12:1-25
1 Vers ce temps-là, le roi Hérode mit la main sur quelques membres de l'Église pour les maltraiter.
2 Il fit périr par le glaive Jacques, frère de Jean.
3 Voyant que c'était agréable aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. C'étaient les jours des Azymes.
4 Il le fit saisir et jeter en prison, le donnant à garder à quatre escouades de quatre soldats; il voulait le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.
5 Tandis que Pierre était ainsi gardé en prison, la prière de l'Église s'élevait pour lui vers Dieu sans relâche.
6 Or la nuit même avant le jour où Hérode devait le faire comparaître, Pierre était endormi entre deux soldats; deux chaînes le liaient et, devant la porte, des sentinelles gardaient la prison.
7 Soudain, l'ange du Seigneur survint, et le cachot fut inondé de lumière. L'ange frappa Pierre au côté et le fit lever : " Debout ! Vite ! " dit-il. Et les chaînes lui tombèrent des mains.
8 L'ange lui dit alors : " Mets ta ceinture et chausse tes sandales " ; ce qu'il fit. Il lui dit encore : " Jette ton manteau sur tes épaules et suis-moi. "
9 Pierre sortit, et il le suivait; il ne se rendait pas compte que c'était vrai, ce qui se faisait par l'ange, mais il se figurait avoir une vision.
10 Ils franchirent ainsi un premier poste de garde, puis un second, et parvinrent à la porte de fer qui donne sur la ville. D'elle-même, elle s'ouvrit devant eux. Ils sortirent, allèrent jusqu'au bout d'une rue, puis brusquement l'ange le quitta.
11 Alors Pierre, revenant à lui, dit : " Maintenant je sais réellement que le Seigneur a envoyé son ange et m'a arraché aux mains d'Hérode et à tout ce qu'attendait le peuple des Juifs. "
12 Et s'étant reconnu, il se rendit à la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, où une assemblée assez nombreuse s'était réunie et priait.
13 Il heurta le battant du portail, et une servante, nommée Rhodé, vint aux écoutes.
14 Elle reconnut la voix de Pierre et, dans sa joie, au lieu d'ouvrir la porte, elle courut à l'intérieur annoncer que Pierre était là, devant le portail.
15 On lui dit : " Tu es folle ! " mais elle soutenait qu'il en était bien ainsi. " C'est son ange ! " dirent-ils alors.
16 Pierre cependant continuait à frapper. Quand ils eurent ouvert, ils virent que c'était bien lui et furent saisis de stupeur.
17 Mais il leur fit de la main signe de se taire et leur raconta comment le Seigneur l'avait tiré de la prison. Il ajouta : " Annoncez-le à Jacques et aux frères. " Puis il sortit et s'en alla dans un autre endroit.
18 Au lever du jour, ce fut grand émoi chez les soldats : qu'était donc devenu Pierre ?
19 Hérode l'ayant envoyé chercher sans qu'on le trouvât, ordonna, après interrogatoire des gardes, de les exécuter. Puis de Judée il descendit à Césarée, où il demeura.
20 Hérode était en conflit aigu avec les gens de Tyr et de Sidon. D'un commun accord ceux-ci se présentèrent devant lui et, après avoir gagné Blastus, le chambellan du roi, ils sollicitaient la paix. Leur pays, en effet, tirait sa subsistance de celui du roi.
21 Au jour fixé, Hérode, vêtu de ses habits royaux, prit place sur la tribune et, tandis qu'il les haranguait,
22 le peuple se mit à crier : " C'est un dieu qui parle, ce n'est pas un homme ! "
23 Mais à l'instant même, l'Ange du Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas rendu gloire à Dieu ; et rongé de vers, il rendit l'âme.
24 Cependant la parole de Dieu croissait et se multipliait.
25 Quant à Barnabé et Saul, après avoir accompli leur ministère à Jérusalem, ils revinrent, ramenant avec eux Jean, surnommé Marc.
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La lecture d'aujourd'hui nous donne la possibilité de voir le Royaume sous un aspect nouveau, quelque peu inattendu. Il s'agit de...  Lire la suite

La lecture d'aujourd'hui nous donne la possibilité de voir le Royaume sous un aspect nouveau, quelque peu inattendu. Il s'agit de l'événement arrivé à Pierre (v. 6-11). À première vue, on pourrait croire que le miracle survenu à Pierre ne diffère pas beaucoup des miracles dont nous lisons le récit dans l'Évangile. Mais il y a tout de même une différence importante.

Bien sûr, les apparitions d'anges sont assez bien connues des auteurs des livres bibliques ; on en trouve des mentions dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament. Mais auparavant, chaque apparition d'un ange était considérée comme un événement, dans une certaine mesure, mystique.

Il faut ici préciser une chose : à strictement parler, la Bible ne connaît rien de mystique. Car la mystique suppose que nous vivons dans un monde initialement divisé, dont les différentes régions ne se croisent pas du tout, ou presque pas, entre elles. La Bible, dès ses premières pages, décrit au contraire le monde comme un, et toute division en lui, du point de vue des auteurs des livres bibliques, est la conséquence du mal et du péché qui ont pénétré dans le monde. Une telle division ne peut en aucune façon être absolue ; c'est pourquoi l'homme qui a des relations normales et plénières avec Dieu voit le monde non pas divisé, mais tel que Dieu l'a conçu et créé : entier. Dans un tel monde, Dieu est toujours proche, et l'on peut rencontrer un ange simplement en étant assis à l'entrée de sa propre tente, comme ce fut le cas pour Abraham. Mais pour les auteurs des livres de l'Ancien Testament, le Royaume était encore la réalité du « siècle à venir » ; son temps n'était pas encore venu. Jésus rappelle constamment qu'il est proche pendant tout son ministère terrestre, le manifestant à ceux qui sont prêts à voir. Et pourtant, jusqu'à la Pentecôte, le Royaume demeurait encore limité dans l'espace et dans le temps ; il était lié à la personne même de Jésus et se déplaçait sur la terre avec lui.

Maintenant, tout est différent : le Royaume entre dans le monde sans plus être limité par aucun cadre. Il peut se révéler n'importe où et n'importe quand ; il est toujours proche, et ce qui auparavant ne s'entrouvrait qu'en vision devient maintenant partie de la réalité dans laquelle nous vivons. Autrefois, pour voir le Royaume, il fallait jeter un regard vers l'avenir ; maintenant, il suffit d'entrer dans le Royaume pour qu'il reste toujours proche. Le Royaume devient une réalité de notre monde. Bien sûr, tous dans le monde ne le remarquent pas, mais il n'en devient pas moins réel pour autant. Le siècle à venir est devenu le siècle présent. Le Royaume entre dans le monde.

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