RÉFLEXIONS pour Mt 12:43-44

Pourquoi ce texte est-il si important pour nous? Il nous met en garde contre une situation très dangereuse. Remarquons que les commandements du Christ et l'Évangile dans son ensemble peuvent, en un certain sens, être comparés à ces panneaux routiers qui avertissent du danger, par exemple « virage serré », « pente » ou « verglas ». Ce sont vraiment des symboles lumineux, placés avec soin pour nous prévenir du malheur.

De quels ennuis le texte qui nous est donné aujourd'hui par le Seigneur nous met-il donc en garde? Il y a ici matière à réflexion. Qu'éprouve l'homme lorsqu'il comprend qu'il est sorti avec honneur d'une tentation? En règle générale, il éprouve une certaine fierté; on n'y peut rien. Et, dans une certaine mesure, cela est sans doute normal, mais c'est précisément la question de la mesure, l'éternelle question de la mesure: dès que la mesure est dépassée, une fissure s'ouvre dans notre espace intérieur, là où la place autrefois occupée par le péché n'a pas encore eu le temps d'être occupée par autre chose.

Oui, nos victoires doivent nous être précieuses, mais nous ne devons pas oublier l'essentiel: en vainquant, le Christ lui-même a été vaincu, cloué à la Croix, crucifié. De même nous, en vainquant le mal en nous-mêmes, sommes en réalité blessés par lui, malades de lui. Et nous devons garder avec beaucoup de soin notre espace intérieur, comme celui qui sort dans la rue après une angine grave doit bien s'enrouler la gorge et mettre des chaussettes chaudes.

Les scribes sont des hommes de science typiques. Ils savent ce qui doit arriver et cherchent à obtenir une confirmation expérimentale de leurs suppositions sur Jésus. Ils voudraient recevoir un signe qui les libérerait du choix moral et, surtout, de la nécessité de faire confiance, de «tomber entre les mains du Dieu vivant». Jésus parle du signe du prophète Jonas et de sa résurrection le troisième jour après la Crucifixion. Puis il rappelle les Ninivites, qui se repentirent après la prédication de Jonas, et dit que, «sur fond» de repentir des Ninivites, la recherche de preuves par les scribes tombe sous la condamnation.

Le fait est que Jonas a appelé les choses par leur nom à Ninive. Les actions mauvaises ont été appelées mauvaises (et non cruauté nécessaire), la violence a été appelée violence, et non limitation de la liberté au nom des intérêts de tels ou tels fantômes. La Bible dit que les Ninivites sont eux aussi des hommes, bien que la Ninive de ce temps rappelât les régimes fascistes du XXe siècle. Et le coeur de l'homme est capable de s'ouvrir à la vérité, à une sérieuse évaluation morale de soi. Les Ninivites se repentirent et renoncèrent à leurs mauvaises actions. Il ne leur fut montré ni miracles ni signes, mais ils reconnurent comme juste l'évaluation de leurs actes donnée par Jonas, et ils furent sauvés. Dieu a donné à l'homme un centre moral, la conscience, et nous pouvons être sauvés si nous écoutons sa voix.

En effet, la foi n'est pas tant une question de raison et de preuves qu'une affaire de conscience. Ensuite Jésus dit qu'il ne suffit pas de cesser de faire le mal pour devenir un homme de vérité, un homme de conscience. Il faut commencer à faire le bien, sinon on tombe dans des péchés encore pires. Sur le chemin de la vérité, il est impossible de rester immobile; on ne peut qu'avancer. Si tu ne montes pas, tu tombes.

Les scribes et les pharisiens proposent au Christ d'accomplir un signe, mais beaucoup dans le peuple se seraient sans doute joints à une telle demande. Il semble que la foule sache non seulement d'avance ce que devrait être ce signe, mais qu'elle voudrait aussi dicter les conditions de son accomplissement. En refusant de donner à la foule de voir ce qu'elle est capable d'imaginer et qu'elle est prête d'avance à interpréter selon son propre entendement, le Christ donne un autre signe: sa Résurrection. Beaucoup d'hommes la rejetteront, mais elle deviendra tout de même un signe pour le monde entier, absolument inattendu et ne rentrant pas dans la conscience, mais saisi par la foi. Les signes en eux-mêmes peuvent ne pas conduire à la foi, mais la foi donne de voir le sens des signes.

Les paroles sur ce qui peut se produire après l'expulsion d'un esprit impur ne concernent pas seulement ceux qui chassent les démons de manière « non qualifiée ». Nous voyons ici un avertissement sur les difficultés qui se dressent sur les chemins de la vie spirituelle, sur son sérieux et sur la responsabilité de garder ce qui a été acquis. Car nous risquons de livrer la chambre balayée à sept esprits impurs plus mauvais chaque fois que nous revenons volontairement à des inclinations pécheresses habituelles, apparemment déjà rejetées. Et ce n'est guère un hasard si ces paroles voisinent avec l'avertissement sur l'inadmissibilité du blasphème contre le Saint-Esprit. Oui, le Seigneur est miséricordieux. Mais est-il possible d'accueillir la miséricorde en se détournant de Celui qui la donne?

Aucun miracle ne peut, à lui seul, prouver quoi que ce soit. Les personnes qui avaient vu les guérisons accomplies par Jésus pouvaient toujours les expliquer comme bon leur semblait, jusqu'à soutenir l'affirmation absurde que ces phénomènes étaient de nature satanique. La discussion visant à déterminer si quelque chose « vient de Dieu ou ne vient pas de Dieu », appliquée ici moins au miracle qu'à Jésus Lui-même, n'a aucun fondement probant. L'histoire de l'apologétique chrétienne le montre elle aussi : toute affirmation et toute preuve en faveur du Christ a rencontré son contre-argument, qui se ramenait toujours à ceci : rien ne permet de le conclure, cela n'est pas démontré. N'est-ce pas aussi ce que dit le Seigneur Lui-même lorsque, en réponse à la demande d'une preuve irréfutable, d'un signe, Il donne en exemple le « signe de Jonas » et le relie à Sa résurrection d'entre les morts ? Le paradoxe est que ce « signe » ne constituait pas une preuve de la prédication du prophète. Les pharisiens qui réclamaient un signe ne virent jamais le Christ ressuscité : Il apparut seulement à ceux qui Lui étaient restés fidèles. Le signe de la Résurrection n'agit donc que dans le domaine de l'Esprit ; il ne peut être une preuve que pour ceux qui veulent eux-mêmes participer au mystère du Christ.

Le Royaume de Dieu est-il parvenu jusqu'à nous ? Dans l'Évangile, le Seigneur lie la venue du Royaume, d'une part, à la victoire sur les forces du mal, sur Satan, et d'autre part, à l'action de l'Esprit Saint dans la vie des hommes. Car c'est bien par l'Esprit qu'Il chasse les démons et guérit les maladies (et, en niant ce fait, le Seigneur signale le danger du blasphème impardonnable contre l'Esprit Saint). Ainsi, le Royaume de Dieu ne nous attend pas seulement au-delà de la tombe, il se réalise aussi ici, sur la terre, là où les hommes donnent à l'Esprit Saint la possibilité d'agir à travers eux. Les actions de l'Esprit peuvent être très diverses (1 Co ch. 12-13), mais la principale est l'amour. C'est pourquoi, pour atteindre le Royaume, il nous est demandé peu de chose : premièrement, une confiance totale et une ouverture à Dieu, permettant à Son Esprit d'agir dans notre vie ; deuxièmement, l'attention à Ses actions, nous permettant de ne pas éteindre Sa vie en nous, mais au contraire d'y répondre par l'action de grâce.