RÉFLEXIONS pour Ex 6:1-30

L'histoire racontée dans le livre de l'Exode n'est qu'une partie de l'histoire générale du salut. Derrière la tâche particulière du salut hors de l'esclavage apparaît une tâche plus générale: la création d'un peuple qui adore le Dieu unique, qui connaît Dieu, qui sert Dieu. Ce mystère est révélé à Moïse dans les paroles: «Je serai votre Dieu, Je conclurai avec vous une alliance».

Le dialogue de Dieu avec l'homme, décrit dans l'Écriture sainte, ne s'arrête pas à ce qui a déjà été atteint, mais pose sans cesse de nouveaux buts, toujours plus sérieux. Ainsi l'histoire d'une famille devient l'histoire d'un clan, puis d'un peuple, puis du monde entier. Le but ultime de ce développement est inexprimable; on ne peut que le décrire de manière figurée dans le langage humain: l'unité avec Dieu, la connaissance de Dieu, le Royaume de Dieu... On peut le voir derrière chaque manifestation particulière du salut, qu'il s'agisse d'une réponse à la prière, de la délivrance d'un danger ou du miracle de la présence de Dieu parmi les hommes.

L'exigence de Moïse de laisser partir le peuple «dans le désert, à trois jours de marche» ne provoqua chez le pharaon qu'un sourire moqueur: qui est donc ce Yahvé pour que je L'écoute? Dans une telle situation, la seule issue devenait l'intervention directe de Dieu dans les événements. Elle suivit peu après le retour de Moïse en Égypte. Dieu apparaît à Moïse, une deuxième fois après le Sinaï, et lui révèle Son nom, le nom de Yahvé. La situation commence à rappeler celle qui s'était formée autrefois, au temps des pères ou, comme nous les appelons habituellement, des patriarches.

Alors aussi, Dieu se révélait d'abord à l'un d'eux, concluait ou renouvelait une alliance avec lui, puis, après une seconde apparition, commençait à agir en intervenant directement dans les événements en cours. Il en va de même avec Moïse: d'abord Dieu lui apparaît et lui donne une mission qu'il devra accomplir, puis, lorsque Moïse arrive sur place, Il se révèle de nouveau à lui pour dire que Lui, Dieu, commence à agir. Cette logique est tout à fait compréhensible et s'explique par l'essence même de la providence de Dieu. Dans le monde déchu, Dieu agit toujours selon la situation.

Il a, bien sûr, Son plan, mais Il doit tenir compte de la liberté de volonté et du choix de ceux qui ne participent pas à l'accomplissement de Son plan. Car, pour accomplir Son plan, Dieu doit agir non seulement dans Son grand monde, mais aussi dans les mondes séparés de lui de ceux qui ne reconnaissent pas Son pouvoir et ne veulent pas se soumettre à Sa volonté.

Agir de telle manière que ceux qui ne veulent pas Le connaître et ne reconnaissent pas Sa volonté restent, comme on dit, avec ce qui est à eux, afin que leur droit à une existence sans Dieu ne soit pas violé. Dans le monde déchu, Dieu doit agir de façon à y laisser une place à ceux qui ne Le connaissent pas et ne veulent pas Le connaître. Entre-temps, les hommes qui ne connaissent pas Dieu engendrent inévitablement, dans leur monde séparé de Dieu, un chaos dans lequel eux-mêmes, d'ordinaire, ne parviennent pas à s'orienter.

Dieu ne peut pas y mettre fin; plus exactement, Il le peut, mais alors la volonté de ceux qui ont engendré ce chaos serait violée. C'est pourquoi Dieu agit ponctuellement, ouvrant un chemin à ceux qui suivent Sa volonté. Il agit en un lieu concret et à un moment concret, ouvrant à Ses hommes des possibilités d'accomplir Sa volonté eux aussi d'une manière tout à fait concrète, indiquée par Lui. C'est ainsi que Dieu prépare le monde déchu au retour, à sa transformation en Royaume, qu'il deviendra tôt ou tard de toute façon.

Il n'est pas étonnant que le premier échec ait découragé le peuple qui, attendant des résultats immédiats de l'intervention de Moïse, n'a reçu que des problèmes supplémentaires (Ex 5:22-23). Plus étrange, dans ce contexte, paraît l'incompréhension de Moïse lui-même, qui pourtant avait été averti par Dieu que l'Exode ne serait pas une affaire simple ni rapide (Ex 3:18-20). Alors, en réponse à cette incompréhension, Dieu communique à Moïse quelque chose de très important sur Ses relations avec Son peuple (Ex 6:2-8).

D'une part, Dieu révèle à Moïse Son nouveau nom, le nom de Yahvé (traditionnellement rendu dans la traduction synodale par l'épithète «Seigneur»), en soulignant qu'Il ne s'était pas révélé sous ce nom aux «pères» (Ex 6:3); d'autre part, Il communique à Moïse les relations nouvelles, particulières et confiantes, qui lieront désormais Lui-même aux descendants de Jacob (Ex 6:6-8).

Il s'agit ici, de toute évidence, de l'Alliance, de l'union entre Dieu et le peuple, qui suppose une qualité nouvelle de relations. Le nouveau nom le rappelle aussi: dans l'Antiquité, le changement de nom était généralement lié à un changement intérieur sérieux de celui dont le nom était changé. Bien entendu, Dieu ne change pas comme l'homme, mais Ses relations avec Son peuple peuvent changer. Et nous avons précisément ici un tel changement, très important pour comprendre toute l'histoire ultérieure du peuple juif: désormais, après la conclusion de l'Alliance, il n'y a plus place dans la vie du peuple pour le hasard et l'arbitraire; tout ce qui lui arrivera sera déterminé par ses relations avec Dieu et dépendra de ces relations.

Certes, cela ne signifie pas que le peuple de Dieu n'aura plus jamais de problèmes, mais cette morne absence d'issue qui avait marqué les dernières décennies de la vie égyptienne ne reviendra réellement plus jamais. Et s'il en est ainsi, il ne peut pas y avoir d'échec dans les relations avec le pharaon. Il faut seulement du temps, et un temps très court en comparaison des lourdes décennies déjà vécues. Mais seul peut le comprendre celui pour qui l'alliance est une réalité inconditionnelle. Même à Moïse lui-même, cette réalité ne s'est pas révélée aussitôt. Il n'est donc pas étonnant que, pour tous les autres, la situation apparaisse sans issue (Ex 6:9). Alors Dieu commence à agir.