RÉFLEXIONS pour Gn 49:1-33

Il est difficile que nous parvenions à comprendre le sens de toutes ces prophéties, car nous savons très peu de choses sur l'avenir de toutes les tribus; dans les récits bibliques, il sera surtout question des principales tribus: Juda, Éphraïm, Manassé, Benjamin.

Mais nous pouvons voir que Dieu, qui voit le présent et l'avenir de chaque homme et de chaque peuple, révèle son dessein, unique en raison de l'unité de ce monde, et varié en raison de la multiplicité des personnages qui participent à ce dessein. Devant son regard se trouve l'histoire de chacun de nous, tout comme celle de chacun des fils de Jacob, tendue, semblable à une flèche, vers l'avenir encore non accompli, vers le temps de la rencontre avec le Créateur et le principal Acteur de cette histoire, lorsque viendra Celui en qui les nations espèrent...

La lecture d'aujourd'hui n'est rien d'autre qu'une ancienne prophétie prononcée par un prophète inconnu à l'adresse de chacune des douze tribus juives et que la tradition a placée dans la bouche de Jacob lui-même. Bien sûr, on ne peut pas exclure en principe que cette prophétie ait réellement été prononcée par Jacob lui-même. Il faut toutefois remarquer que la Bible nous présente Jacob plutôt comme un homme doté du don des songes prophétiques que comme un prophète au sens traditionnel de ce mot à cette époque, auquel Jacob ressemblait tout de même assez peu. Du reste, le don prophétique se manifestait parfois chez des gens dont personne ne l'attendait. Quoi qu'il en soit, une chose est évidente : le destin historique de chacune des douze tribus juives est annoncé ici comme quelque chose d'inéluctable et de prévu d'avance par Dieu. Une question se pose alors : dans quelle mesure tous les événements et tournants de l'histoire sont-ils prévus d'avance ? Et quel est alors le rôle de l'homme dans l'histoire ? La question n'est pas vaine : car la mesure de la liberté, ici comme ailleurs, détermine la mesure de la responsabilité. On ne peut pas exiger de l'homme qu'il réponde de ce qui n'est pas en son pouvoir. Or même la prophétie que nous trouvons dans le passage d'aujourd'hui, qui concerne évidemment non pas toute l'humanité mais seulement le peuple de Dieu, oblige déjà à penser que la prédestination n'est pas une réalité aussi simple. Certes, le rôle de chacune des douze tribus y est décrit de manière assez stricte. Mais nous y voyons aussi souvent des indications sur les particularités tribales qui conditionnent le choix, par Dieu, de telle ou telle place dans la vie et l'histoire du peuple de Dieu pour la tribu concernée. On ne peut pas mettre à la tête du peuple celui qui n'est pas capable de contenir sa fureur (v. 5-6) ; il ne vaut pas la peine de laisser le pouvoir à celui qui ne se maîtrise pas et ne peut observer les normes morales élémentaires (v. 3-4). Certaines particularités et inclinations tribales sont aussi prises en compte : à l'un revient la mer en partage (v. 13), à un autre les terres fertiles (v. 20), et un autre devra beaucoup combattre (v. 19). À chacun son lot, et il est peu vraisemblable que les uns aient voulu, dans ce cas, échanger leur place et leurs occupations avec les autres. Mais s'il en est ainsi, le rôle et la place de chaque tribu ne sont pas déterminés par la seule décision de Dieu ; cette décision, on le voit, est prise en tenant compte de ce que telle ou telle tribu est devenue aux yeux de Dieu. Et cela, naturellement, dépend déjà non seulement de Dieu, mais aussi de l'homme.

La prophétie de Jacob, insérée dans le récit que les biblistes appellent la nouvelle de Joseph, est apparue après sa rédaction, lors de la révision finale du texte du Pentateuque. Était-ce par hasard? Difficilement: la révision était faite par un auteur qui avait sa propre vision de tous les textes avec lesquels il travaillait, et un dessein clair pour l'ensemble de la composition. S'il insère dans le texte du récit une ancienne prophétie, il ne le fait pas par hasard. Elle est un mot d'adieu au peuple de Dieu qui ne fait encore que naître, le mot d'adieu du fondateur de l'union des douze tribus, achevant son chemin terrestre.

Un mot d'adieu où se trouve aussi la prévision du destin de chacun. D'ailleurs, il ne s'agit pas seulement ici de cette prévision que l'on rencontre parfois chez des personnes percevant des images de la réalité future. Ici, chaque fois, le lien apparaît clairement entre telles ou telles qualités ou inclinations de l'un des enfants de Jacob et le destin de leurs descendants. Car la Bible ne connaît pas la notion de destin, de fatalité, de fatum. Il n'y a pas de place pour le fatalisme chez Dieu. L'avenir de l'homme et de ses descendants est déterminé par le choix que fait cet homme ici et maintenant.

Le choix et les actes forment les habitudes, les habitudes fixent tels ou tels traits fondamentaux du caractère, et le caractère détermine le chemin de vie non seulement de l'homme lui-même: beaucoup de traits de caractère et de particularités psychologiques qui leur sont liés se transmettent même par héritage, si bien que les descendants devront aussi affronter les résultats des décisions prises par les ancêtres et les fruits de leurs actes. Dans le peuple de Dieu, il y a encore un autre facteur: l'intervention directe de Dieu dans les événements.

Dieu, bien sûr, peut intervenir en eux où et quand Il veut, mais l'histoire du peuple de Dieu est une histoire particulière; elle est dirigée par Dieu à un degré plus grand que l'histoire de tout autre peuple. C'est ainsi que se détermine le chemin historique du peuple de Dieu: par l'oeuvre de Dieu avec des personnes concrètes et avec des communautés entières, avec toutes leurs particularités, avec toutes les conséquences de tout ce qui a été fait, décidé ou laissé sans décision autrefois. Pour l'homme qui ne connaît pas Dieu, tout cela ressemble au destin, inévitable et implacable. À chacun le sien: pour les uns le destin, pour les autres la volonté de Dieu.

Nous écoutons et entendons rarement la voix de Dieu. Mais il arrive que nous entendions. Dieu parle avec nous, et nous commençons à comprendre, quelle est Sa volonté pour nous. Nous Le rencontrons, apprenons à Lui faire confiance. Mais si nous Le rencontrons seulement lorsque nous sommes seul et n'aspirons pas à la communauté, à l'Église, par notre propre volonté nous restons dans la solitude, il y a alors un danger qu'au moment de la tentation, à une certaine difficile période de notre vie, nous oublierons cette rencontre, cesserons d'accomplir ce que Dieu nous a commandé, et conclurons en général que cette Rencontre nous a apparu en songe.

Mais quand nous nous réunissons ensemble à l'Église, et Dieu vient à nous - Son unique peuple et demeure parmi nous, nous pourrons alors toujours témoigner les uns les autres, au cas où quelqu'un a le doute en disant: « Dieu était parmi nous ce jour-là». Le Seigneur parle parfois avec nous à travers le sermon du prêtre dans notre église. Et si nous sommes ensemble, lorsque l’un de nous agit mal, l'autre peut lui rappeler les mots du sermon, que nous avons entendu ensemble. La Parole entendue ensemble, peut plus conforter, que quelque chose qui nous a été ouverte dans la solitude, bien que ça ne soit pas toujours ainsi. «Rassemblez -vous et écoutez».

Nous écoutons rarement et entendons rarement la voix de Dieu. Mais il arrive que nous l’entendions. Le Seigneur nous parle, et nous commençons à comprendre quelle est Sa volonté pour nous. Nous Le rencontrons, nous apprenons à Lui faire confiance. Mais si nous Le rencontrons seulement quand nous sommes seuls et si nous ne cherchons pas la communauté, l’Église, si nous restons volontairement dans la solitude, il y a danger qu’au moment de la tentation, dans une période difficile de notre vie, nous oubliions cette rencontre, nous cessions d’accomplir ce que Dieu nous a commandé, ou même nous décidions que cette Rencontre n’était qu’un songe.

Mais quand, dans l’Église, nous nous rassemblons, et que le Seigneur vient à nous, à Son peuple unique, et demeure parmi nous, nous pouvons toujours nous rendre témoignage les uns aux autres, si quelqu’un doute : « Le Seigneur était parmi nous ce jour-là ». Parfois le Seigneur nous parle par la prédication du prêtre dans notre église. Et si nous sommes ensemble, lorsque l’un de nous agit mal, un autre peut lui rappeler les paroles de la prédication que nous avons entendue ensemble. La parole entendue ensemble peut fortifier davantage que quelque chose qui nous a été révélé dans la solitude, même si ce n’est pas toujours le cas. « Assemblez-vous et écoutez ».

La bénédiction des tribus d'Israël témoigne de la fidélité surhumaine de Dieu à Ses promesses. Il avait été promis à Juda que le Messie naîtrait de sa descendance, et c'est bien ce qui s'est produit. Pourtant, si nous lisons attentivement la généalogie de Jésus dans l'Évangile selon Matthieu, une telle fidélité à Ses promesses cesse d'aller de soi. Ces gens étaient des hommes ordinaires, comme tous les autres, et, au fil des générations, ils ont accumulé tous les péchés dont l'être humain est capable. Pas plus que nous, ils n'ont été retenus par le fait qu'ils deviendraient les parents du Sauveur. Et pourtant, Il est tout de même venu sur terre ; Il a consenti à devenir le parent par le sang de tous ces hommes, puis de nous tous.