RÉFLEXIONS pour Ep 6:18

Nous avons une habitude assez étrange de lier certaines situations de la vie à certaines prières, de demander l'aide dans la prière à tels ou tels saints selon les difficultés vécues. La Parole de Dieu ne nous donne aucun fondement pour cela. Au contraire, dans la lecture apostolique d'aujourd'hui, l'apôtre Paul dit : priez en tout temps par l'Esprit, par toutes sortes de prières et de supplications. Ce qui est essentiellement important dans la prière, selon la parole de l'apôtre, c'est la fidélité à Dieu, qui s'exprime par le fait que nous recourons à Lui en tout temps, et pas seulement dans les moments difficiles.

Il est aussi fondamental que l'apôtre appelle à prier par l'esprit. L'original grec ne connaît pas les majuscules sauf au début des périodes, et ces mots admettent donc une double interprétation. Premièrement, la prière doit venir de la profondeur même de la personne humaine ; prier par l'esprit ne se limite absolument pas aux prières que nous prononçons des lèvres. Deuxièmement, il est possible que l'apôtre ait en vue la prière inspirée par l'Esprit Saint, et non seulement le balbutiement dont l'homme est capable par lui-même. Il n'est nullement question de dons particuliers de l'Esprit, comme l'est par exemple la prière en d'autres langues. Cependant, si nous croyons à la réalité et à l'efficacité du sacrement de la chrismation, dans lequel le Seigneur, par l'Église, nous donne non des manifestations de l'Esprit, mais l'Esprit Lui-même, alors notre capacité à rencontrer le Tout-Puissant dans la prière n'est limitée que par notre volonté, et par elle seule.

Qu'est-ce que c'est la prière? La réponse la plus simple et claire: la communion avec Dieu, les mots, que nous lui disons dans l'espoir d'entendre la réponse. Ainsi; mais c’est lorsque nous sommes seul. Par exemple, sur une île déserte. Et là tout n’est pas aussi simple: car les gens quittent tout de même les lieux habités pour arriver sur les îles inhabitées. Cette définition serait tout à fait exhaustive seulement dans le cas où dans tout l'univers il n’y avait qu’une seule personne.

Mais tel n'a jamais été le cas et ne le sera probablement jamais. Et le problème n’est même pas là, mais en ce qu'une personne, selon le mot de Dieu, «n'est pas complète» («Il ne faut pas que l’homme reste seul», comme transmet cela les mots de Dieu la traduction Bible de Jérusalem). Et si l’homme n’est pas seul, alors sa communication avec Dieu ne sera pas seulement son affaire personnelle, quelle qu’en soit combien la communication elle-même est personnelle. En effet, les relations de l’homme avec Dieu et sa relation avec d'autres gens sont des choses liées. Et si on faisait encore un pas et regardait la situation, comment elle se développe dans le peuple de Dieu?

Ici déjà ce n’est plus simplement une collectivité humaine, ici c’est une communauté liée par cette présence de Dieu sanctifiant chacun de ses membres, action qui fait du peuple de Dieu ce qu'il est. Et avec une telle influence, lorsque c’est notamment la présence de Dieu qui unit le peuple et le rend un tout spirituel, la prière déjà cesse d'être non simplement une affaire privée de l’individu, mais devient directement une affaire divino humaine. Et dans l'église toutes ces relations et interdépendances se renforcent encore : car l'Église apporte au monde le Royaume, et dans le Royaume sanctifie déjà non simplement la présence de Dieu, il est directement tout pénétré par le souffle de Dieu, qui transforme et sanctifie tout.

Et la prière de chaque habitant du Royaume est enlacée dans ce souffle, en devenant sa partie intégrante. Ainsi la prière d’une personne devient la prière pour tout le peuple de Dieu, devenant et en même temps la prière de ce peuple. Et, probablement, Dieu seul sait, quelle place occupe une telle prière dans l’édification du Royaume, dans la création de cette unité spirituelle, qui constitue le tissu du Royaume. Mais, quoi qu'il en soit, la prière est déjà ici non simplement la communion avec Dieu, mais aussi l’édification avec Dieu. Et chaque telle prière, bien sûr approche le jour du définitif triomphe de ce Royaume, qu'a apporté le Sauveur au monde.

Dans la lecture d'aujourd'hui, l'apôtre Paul demande aux croyants de prier pour lui. Comme nous oublions souvent de prier pour ceux qui, à notre avis, vont déjà bien. Nos prières pour les prêtres, les évêques, si de telles prières existent, sont deux mots prononcés mécaniquement parce qu'il le faut. Or Paul dit que cette prière est nécessaire même à ceux à qui beaucoup a déjà été donné. Paul n'annonçait-il pas le mystère de l'Évangile ouvertement et avec assurance? Il l'annonçait... et pourtant la prière de l'Église lui est nécessaire. Parce que cette prière est l'un des moyens par lesquels se construit l'unité du Corps du Christ.

Du thème des relations sociales, Paul passe à celui du service chrétien et de sa place dans la société. Il proclame aussitôt que les chrétiens ne combattent pas les hommes, même si ces hommes détiennent le pouvoir (suivant l’usage juif, il les appelle « chair et sang »), mais que le but de leur combat est les forces spirituelles qui déterminent l’état du monde déchu. Il les appelle « principautés », « puissances » et « régisseurs des ténèbres d’ici-bas » (« dominateurs des ténèbres de ce siècle »), leur associant « le souffle du mal qui est sous le ciel » (« les esprits du mal dans les lieux célestes », v. 12). Le but des chrétiens, on le voit, n’est pas la prise du pouvoir ni les transformations sociales comme telles, mais la diminution de l’influence des forces du mal qui, agissant principalement à travers les hommes, ne sont pas elles-mêmes humaines et n’utilisent l’homme que comme instrument ; bien sûr, l’homme ne peut devenir un tel instrument qu’en y donnant son consentement.

En parlant ainsi, l’apôtre voulait sans doute mettre en garde ceux qui étaient séduits par les idées d’un messianisme religieux et politique, largement répandu en ces jours-là dans le milieu synagogal et autour des synagogues. D’ailleurs, toute lutte pour le pouvoir en général, lorsqu’elle devient une fin en soi, ne diminue nullement la mesure du mal dans le monde ; elle donne aux esprits des ténèbres un champ extrêmement vaste pour leur activité. Seul le Royaume entrant dans le monde peut diminuer cette mesure ; c’est pourquoi la tâche principale du chrétien est le témoignage rendu au Royaume et au salut, ainsi qu’à Celui qui l’a apporté dans le monde. Mais pour que le témoignage soit adéquat, il faut au témoin fidélité (« vérité ») et justice, sans lesquelles on ne peut participer au Royaume (v. 14-15). Et l’arme principale du témoin dans l’opposition au mal où gît le monde est la confiance en Dieu (« la foi »), la justice, qui est le meilleur témoignage rendu au Royaume, et la Torah, la parole de Dieu, qui permet de distinguer le bien du mal et de faire le bon choix dans les situations difficiles où le témoin devra tôt ou tard se trouver (v. 14-17). Un choix dont dépendra en fin de compte non seulement le destin de ceux à qui il rend témoignage, mais aussi son propre salut.