RÉFLEXIONS pour Jr 2:1-37

Par le prophète Jérémie, le Seigneur dénonce son peuple pour son idolâtrie et ses iniquités. Cependant il est peu probable que les habitants du royaume de Juda, où il y avait « autant de dieux que de villes », s'en soient beaucoup affligés. Aux dénonciations ils répondent avec perplexité: où donc est le péché ici?

Savons-nous voir nos défauts et nos péchés? Ou bien préférons-nous juger les autres, ce qui est beaucoup plus facile? Pour trouver la paix avec Dieu et avec le prochain, il est très important de reconnaître à temps notre tort devant lui, et alors il nous aidera certainement à corriger et à renouveler notre vie.

La dénonciation par Jérémie de l'apostasie d'Israël, que nous trouvons dans la lecture d'aujourd'hui, rappelle beaucoup ce que d'autres prophètes de l'époque antérieure à l'exil disaient au peuple. Et pourtant, il y a dans cette prédication quelque chose de particulier. Il s'agit du refus par le peuple de reconnaître son péché (v. 23). Un tel refus apparaît pour la première fois dans l'histoire du peuple de Dieu, et il paraît assez étrange : en effet, le fait de participer ou non aux cultes païens est évident pour tous ; comment donc nier ce qui est évident pour tous ?

Pour comprendre la situation, il importe de tenir compte des particularités de la politique religieuse du roi Josias, sous le règne duquel, semble-t-il, la prédication du prophète rapportée ici a été prononcée. Josias mena dans le pays toute une série de réformes religieuses. Il supprima tous les sanctuaires païens et centralisa le culte yahviste. Sous le règne de Josias, la religiosité yahviste revint à la mode et, comme il arrive d'ordinaire en pareil cas, on vit aussitôt apparaître en Judée une multitude de croyants yahvistes qui, peu auparavant encore, étaient païens.

On pourrait croire qu'il n'y avait qu'à se réjouir d'un tel réveil religieux, et beaucoup s'en réjouissaient effectivement. Mais Jérémie rappelle à ces païens récents leur passé païen, leur reprochant leur apostasie. À première vue, la position est étrange. Mais le prophète comprenait manifestement très bien ce que les autres ne comprenaient pas. Il savait qu'une véritable conversion à Dieu est impossible sans repentir, sans révision complète de toute la vie passée et sans prise de conscience de sa responsabilité pour les péchés commis. Or cela, justement, ne s'était pas produit : ces païens récents, qui en leur temps avaient facilement et sans réfléchir échangé le yahvisme contre le paganisme, revenaient maintenant tout aussi facilement et sans réfléchir à la foi des pères, suivant moins la voix de leur propre cœur que la nouvelle mode et la politique des autorités.

Jérémie savait ce que valait une telle foi, car lui, comme tout prophète, entretenait avec Dieu des relations profondes et très personnelles. Il comprenait ce qu'est une vraie conversion, et cette religiosité superficielle, que les nouveaux « yahvistes » aimaient manifestement afficher, lui répugnait. Rien d'étonnant : Dieu ouvrait au prophète les cœurs. Et dans le cœur, il voyait toujours le même paganisme, seulement légèrement recouvert d'une nouvelle forme religieuse.

La prophétie naît d’une tension : de l’écart entre ce qui est et ce qui devrait être. Dieu attend des hommes « l’amitié, comme dans la jeunesse » et « l’amour, comme avant les noces », et Il reçoit l’infidélité, le rejet et l’oubli. Pourquoi cela arrive-t-il et que faire ? Il est sans doute plus difficile de répondre à ces questions qu’à toute autre, car Dieu fait tout pour attirer l’homme, et celui-ci « abandonne la source d’eau pour se creuser une citerne sèche », comme une femme qui quitte la maison de son mari et cherche des aventures dans le camp du désespoir et de la mort. L’oubli de Dieu ne peut pas s’expliquer rationnellement : c’est une folie, et pourtant c’est une réalité.

Et tout ce qui reste à Dieu, c’est de parler aux hommes par Son prophète : avertir des malheurs à venir, dénoncer, supplier, les appeler à Lui. Et ici le succès de Dieu devient le bonheur du prophète ; inversement, l’échec se change en douleur. Le prophète ne vend pas une idéologie comme « opium du peuple », il ne fait pas de démagogie. Il aime les hommes de l’amour de Dieu et pleure sur eux avec les larmes de Dieu.