RÉFLEXIONS pour Ez 6:1-14

Depuis les temps anciens, les montagnes symbolisaient la possibilité d'une communion entre Dieu et les hommes : c'est là qu'Il parlait avec Moïse comme avec Élie, et elles sont mentionnées plus d'une fois dans les psaumes. Mais vint le temps où elles furent souillées par les idoles et les rites païens. Les lieux où les hommes espéraient toucher la Source de la vie devinrent mortels.

Or c'est précisément maintenant que, comme au temps d'Élie, les œuvres des païens sont visibles partout où se porte le regard, que retentit la prophétie sur le reste fidèle. Malgré son petit nombre, ce reste devient le gage que le peuple tout entier ne périra pas sur de faux chemins et le germe de sa guérison des maux du péché. Hélas, beaucoup se détourneront du Seigneur et refuseront de recevoir de Lui le salut, continuant à mettre leur espoir dans des idoles mortelles. La terre sera souillée et dévastée par elles. Mais Celui vers qui le reste fidèle se tourne dans la prière, non seulement sur les montagnes, mais en tout lieu, a le pouvoir de purifier la terre et chacun de nous.

Les premiers chapitres du livre du prophète Ézéchiel frappent l'âme du lecteur par le caractère définitif du sévère jugement prononcé contre Jérusalem et le peuple élu. Le prophète parle de la monstruosité du péché et de la responsabilité des êtres humains à son égard, et rien ne peut être opposé à la force de ses paroles. La justice de Dieu est telle que toute résistance consciente et délibérée à la volonté du Créateur est mortelle. On ne peut le taire, et nulle part on ne peut se cacher de la main du Tout-Puissant. Aussi violente et inexorable que soit Sa colère, les événements de l'histoire montrent qu'Il est l'unique Maître d'Israël et de l'univers entier.

Au début du chapitre 6, la prophétie du châtiment du péché atteint sa conclusion logique. Par la voix du prophète, le Seigneur ne s'adresse plus seulement aux habitants de Jérusalem et de Judée, mais à la nature même de la Terre sainte. Il ordonne à Ézéchiel de prophétiser contre les montagnes et les collines, les vallées et les ravins : tous seront dévastés à cause de l'idolâtrie de leurs habitants. On se rappelle aussitôt les terribles paroles du Créateur à Adam après son péché, rapportées dans la Genèse : « maudit soit le sol à cause de toi » (Gn 3:17).

Six siècles plus tard, l'apôtre Paul complétera cette pensée en disant : « la création a été soumise à la vanité, non de son gré, mais par la volonté de celui qui l'y a soumise,... la création tout entière gémit et souffre ensemble jusqu'à ce jour... » (Rm 8:19–22). Tout le monde créé porte les fruits du péché humain et partage avec l'être humain la responsabilité de ses actes. Tel est le revers de la domination de l'être humain sur le monde que Dieu lui a confié. La décomposition morale de l'être humain, en se propageant, finit par entraîner aussi la décomposition physique du monde créé ; les catastrophes écologiques de notre temps en offrent une illustration indéniable.

Mais... Après la prophétie de la dévastation du pays, une dimension nouvelle apparaît dans les paroles amères du prophète. Tout ce qui a été dit du châtiment est vrai, mais cela n'embrasse pas toute la vérité sur Dieu. Il n'est pas tel qu'Il puisse Se satisfaire du seul châtiment. À partir du verset 8 du chapitre 6, à côté de la dénonciation et du jugement, apparaît une parole d'espérance étonnante.

De nouveau, comme Il l'avait dit à d'autres prophètes, le Seigneur annonce un reste d'Israël : ceux qui survivront et seront sauvés. Trois versets renferment tout le contenu de l'ascèse biblique et de l'apprentissage du repentir. Le reste, selon la parole du prophète, ce sont ceux dont le cœur sera brisé, qui éprouveront du dégoût pour eux-mêmes à cause du mal qu'ils ont commis et qui, de ce fait, se souviendront de Dieu. Il serait faux d'affirmer que les uns sont prédestinés à faire partie de ce reste et les autres à périr. La grande question est de savoir s'il s'en trouvera qui se tourneront vers Dieu dans le repentir. Quelque trente ans auparavant, le prophète Jérémie parlait avec amertume de l'incapacité du peuple à se repentir : « Un Éthiopien peut-il changer sa peau, et un léopard ses taches ? Et vous, pouvez-vous faire le bien, vous qui êtes habitués à faire le mal ? » (Jr 13:23). Et la grande révélation, inattendue, c'est que Dieu, qui voit l'avenir, affirme avec certitude qu'un reste se trouvera et sera préservé.

À proprement parler, cela seul donne un sens à la destruction de Jérusalem et, plus largement, à toutes les catastrophes de l'histoire spirituelle de l'humanité : « il y aura parmi vous, au milieu des nations, des rescapés de l'épée... et vos rescapés, au milieu des nations, se souviendront de Moi » (Ez 6:8–9). À Israël captif, le Seigneur dit par Ézéchiel que sa relation à Dieu changera et que cela contribuera au renouvellement et au salut des êtres humains. Les mots « et vous saurez que Je suis le Seigneur », répétés deux fois à la fin du chapitre 6, nous les entendons comme une menace assimilée depuis l'enfance : « je vais te montrer... tu apprendras à ne plus faire de bêtises ». Mais Dieu Lui-même et le prophète Ézéchiel leur donnent un tout autre sens. Pour le comprendre, il faut les rapprocher des paroles des prophètes du VIIIe siècle avant Jésus-Christ. Le prophète Osée dit à propos du sort du peuple : « le Seigneur est en procès avec les habitants de ce pays, car il n'y a ni vérité, ni miséricorde, ni connaissance de Dieu dans le pays... Mon peuple sera détruit faute de connaissance » (Os 4:1–6). Le même prophète Osée proclame sur Dieu une révélation d'une importance exceptionnelle, que le Seigneur Jésus-Christ rappellera plus tard : « Je veux la miséricorde, non le sacrifice, et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes » (Os 6:6 ; Mt 9:13). Et le prophète Isaïe, parlant du Christ, le rejeton issu de la racine de Jessé, dit : « sur Lui reposera l'Esprit du Seigneur, esprit de sagesse et d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de piété... » (Is 11:2). Ainsi, à la fin du chapitre 6, le prophète Ézéchiel dit que le reste d'Israël se tournera vers Dieu dans le repentir et Le connaîtra comme Dieu Lui-même le désire.