RÉFLEXIONS pour 2Tm 4:10-17

Pour Paul, il est évident que tout ce qui lui arrive n'est pas sans raison. Et le Seigneur ne le sauve pas simplement pour faire plaisir à Son apôtre, car pour Paul la mort ne serait pas un malheur, mais un gain, comme il l'écrit dans une autre lettre (Ph 1:21). Dans son salut, Paul cherche avant tout la réponse à la question: « Pourquoi? Si le Seigneur a voulu me garder en vie dans une situation sans espoir, alors dans quel but? » Et il trouve la réponse: pour affermir la Bonne Nouvelle, afin que tous les incroyants connaissent le Christ.

Chaque personne mentionnée dans la Bible devient pour nous un exemple en quelque chose de particulier et de très personnel. Luc, qui a beaucoup écrit mais qui est peu mentionné dans le texte de l'Écriture, se perd souvent derrière ceux qu'il a décrits avec tant de force et de vie. Chaque fois que nous cherchons à discerner ses traits et à entendre sa voix, le mieux est de nous rappeler les paroles de l'apôtre Paul dans la lecture d'aujourd'hui : « Luc seul est avec moi ». Ici, Luc est celui qui reste auprès de l'autre quand la fête est finie, quand les jours se succèdent, remplis d'un travail lourd et ingrat. Il retiendra et gardera l'essentiel, il est fidèle et patient. Et il ne renoncera jamais à Celui en qui il croit ; cela, vous en conviendrez, est très important sur une route difficile.

À la fin de la seconde épître à Timothée, Paul écrit à son disciple que la fin de son chemin terrestre est proche (v. 6–8). L’apôtre dit alors de lui-même qu’il est « déjà répandu en libation », en pensant aux libations accomplies pendant le sacrifice (v. 6 ; dans la traduction synodale : « je deviens déjà une victime »). Pour bien comprendre ce que Paul dit, il est important de se rappeler que, selon la Torah, le sacrifice devait être accompagné d’une libation : on versait ou aspergeait de vin et d’huile la viande sacrificielle posée sur l’autel, sans quoi elle était tenue pour impropre au sacrifice (Nb 15:1–12). La libation n’était pas l’élément principal du sacrifice ; celui-ci restait la viande, ou plus exactement le sang sacrificiel, dont on aspergeait les assistants, les sanctifiant ainsi. Mais le repas sacrificiel, au cours duquel (sauf lorsqu’il s’agissait d’un holocauste) ceux qui participaient au sacrifice mangeaient la viande sanctifiée, aurait été impossible sans vin ni huile, vidant largement de sens le sacrifice, dont une part essentielle était précisément ce repas sacrificiel. Et Paul compare sa vie et son service à une telle libation, et sa mort de témoin au moment du sacrifice, où cette libation seule peut jouer le rôle que Dieu lui destine, en devenant un élément du sacrifice qui sanctifie le peuple de Dieu et, par lui, le monde entier.

Une telle comparaison n’est bien sûr pas fortuite : l’apôtre comprend parfaitement que tout son service et tout son chemin terrestre ne peuvent recevoir leur sens que dans cette plénitude du Royaume qui lui sera révélée au moment de la transfiguration complète de sa nature humaine, tout en se révélant par lui à l’Église et au monde. De même que le sacrifice était un acte divino-humain, dont le sommet devenait la rencontre entre Dieu et les hommes qui y participaient, rencontre qui sanctifiait ces hommes, de même la rencontre du témoin face à face avec Celui dont il a témoigné toute sa vie devient le moment de sa sanctification définitive et de sa transfiguration complète. Certes, Paul lui-même, sa vie et son service, ne sont qu’une partie de ce processus grandiose lié au déploiement du Royaume dans le monde, et de plus une partie qui n’est pas la principale : au centre, comme il est facile de le deviner, se tient le Sauveur lui-même. Mais désormais cette partie est définitivement unie au tout, devenant son élément indissociable tout en conservant toute son unicité. Et l’histoire du Royaume fait un pas de plus vers cette plénitude qui inclura en elle le monde transfiguré par le souffle de Dieu.