RÉFLEXIONS pour Jn 7:7

Au moment où a lieu ce dialogue de Jésus avec ses frères, Il a déjà accompli un certain nombre de miracles en Galilée et y est devenu une figure visible. Selon la logique humaine, il faut développer ce succès en accomplissant en Judée les miracles et les signes que les Galiléens ont vus. D'autant plus que le Christ ne fait rien de mauvais ni d'interdit, sinon ils ne Lui demanderaient pas avec tant d'insistance de « se manifester au monde ». Ils attendent que, venant à Jérusalem, ce centre de la foi juive, Il se déclare l'Oint. Mais la logique divine est organisée autrement, et c'est pourquoi, leur ayant répondu que « le temps n'est pas encore accompli », Il reste en Galilée.

N'est-ce pas ainsi que nous demandons souvent au Seigneur de manifester Sa force d'une manière évidente ? Nous attendons de Lui des signes et des miracles qui révéleraient Sa gloire au monde et amèneraient ainsi encore plus de personnes à Lui. Mais Dieu agit doucement et discrètement, comme Jésus est venu à Jérusalem « non pas ouvertement, mais comme en secret ». Il ne s'impose pas aux hommes, mais attend qu'ils Lui confient librement leur coeur ; Il attend patiemment que chacun de nous reconnaisse en Lui le Roi des rois.

C'est peut-être l'un des dialogues les plus étranges de l'Évangile. Il semble que les Juifs ne comprennent tout simplement pas de quoi parle Jésus, tandis que Lui-même ne répond pas à leurs paroles, mais dit des choses qui paraissent sans rapport avec l'affaire. Pourtant, si l'on considère séparément les répliques du peuple et celles de Jésus, on découvre aussitôt leur cohérence logique. Ils mènent simplement la conversation (si c'est bien une conversation) dans des directions différentes. Le Seigneur parle de Sa mission: apporter aux hommes la parole du Père (car Lui-même est la Parole du Père), tandis que les répliques de la foule montrent son incompréhension totale.

Il arrive que cette situation se répète encore et encore: le Christ nous parle par l'Évangile, et nous Lui répondons tout à fait autre chose. C'est, dans une certaine mesure, naturel: nous appartenons à des mondes différents (Il est «d'en haut», nous sommes «d'en bas»), Il parle de ce que nous n'avons pas vu, et Lui l'a vu. Ce n'est pas un cours, c'est un témoignage. Et on ne le saisit que par l'amour et la fidélité des disciples qui, sans comprendre encore pleinement, sans croire parfaitement, sentent que Jésus dit les paroles de la vie éternelle et ne veulent pas Le quitter.

La lecture d'aujourd'hui nous permet de voir plus clairement l'influence qu'exerce la religiosité sur l'âme et la conscience de l'homme. Le récit commence par la mention de la fête de Soukkot, la fête des Tentes, à laquelle les frères de Jésus se préparent à monter à Jérusalem (v. 2-3). Soukkot était l'une des quatre grandes fêtes de l'année religieuse juive, et l'on attendait comme d'habitude à Jérusalem une grande affluence de pèlerins. Il n'est pas étonnant que les frères de Jésus, qui ne croyaient pas en sa messianité, aient voulu qu'il se proclame publiquement Messie pendant la fête et donne les preuves que son entourage lui avait déjà demandées plus d'une fois (v. 3-5). De toute évidence, ils s'attendaient à voir le Messie tel que se le représentaient la plupart des Juifs croyants des temps évangéliques: un Messie-roi proclamant un État juif indépendant et chassant les Romains. Il n'est pas étonnant que Jésus refuse une telle démonstration (v. 6-8); il vient pourtant à Jérusalem, mais en secret, en s'efforçant de ne pas attirer l'attention sur lui (v. 9-10).

Dans la ville, pendant ce temps, les bruits les plus divers courent à son sujet: les uns le tiennent pour un homme de Dieu, les autres pour un imposteur (v. 11-12). Mais tous regardent avec crainte du côté de ceux que l'évangéliste appelle « les Juifs », désignant manifestement les chefs spirituels de la Synagogue et du mouvement pharisien (v. 13). Jésus, lui, parle de nouveau aux personnes rassemblées dans le parvis du Temple de l'essentiel: de sa mission (v. 14-18). Et aussi du véritable sens du sabbat, dont le sens avait depuis longtemps été perdu derrière de nombreuses prescriptions rituelles (v. 19-24). Alors certains des présents reconnaissent dans celui qui parle celui qu'on avait déjà accusé de violer la loi du sabbat, violation punie de mort. Mais peut-être a-t-il raison? Car personne, semble-t-il, ne va lui appliquer de sanctions. Pourtant il ne peut pas être le Messie, puisque le Messie doit apparaître d'une tout autre manière (v. 25-27)?

Nous avons ici devant nous, comme dans le creux de la main, toutes les questions que la religion fait naître dans la conscience de l'homme qui se trouve face au Christ et au Royaume qu'il a apporté dans le monde. Personne n'a jamais accompli de tels miracles que lui, et sans doute personne n'en accomplira (v. 31), mais... pourquoi est-il venu autrement que ne le dit de lui la tradition religieuse? Et pourquoi les chefs religieux ne l'acceptent-ils pas? Où est la vérité: dans la religion qui le rejette, ou dans cette réalité évidente du Royaume qui témoigne de lui si vivement? Chacun répondait pour soi à cette question, et de cette réponse dépendait l'acceptation ou le rejet du Sauveur et du Royaume qu'il a apporté dans le monde.

Pour un homme ordinaire, le chemin que les proches du Seigneur Jésus Lui proposent est tout naturel et compréhensible. À leur manière, ils ont raison : s’Il veut être un guide spirituel, Il doit chercher la renommée humaine. Et c’est précisément pourquoi, dans le passage évangélique d’aujourd’hui, on voit avec tant de clarté combien le dessein de Dieu diffère des pensées des hommes.

Le Seigneur refuse ce qu’on Lui propose. Cela signifie donc que l’enjeu n’est pas le leadership, que ce n’est pas pour devenir le guide spirituel du peuple que le Sauveur est venu. Le Seigneur Lui-même dit que le monde Le hait parce qu’Il rend témoignage de ses œuvres, qu’elles sont mauvaises. C’est un témoignage que chacun des hommes accepte ou n’accepte pas personnellement, en pleine autonomie devant Dieu.

De là nous pouvons conclure que le but de la venue du Christ n’est pas de conduire derrière Lui le peuple comme un tout unique. Au contraire, chaque personne individuelle, rencontrant le témoignage du Christ, est dégagée des groupes et des liens humains dont nous sommes enveloppés, et devient précisément une personne séparée. Je rappelle que la notion de séparation, de mise à part, s’exprime dans le langage biblique par le mot « sainteté ». Ce n’est que sur le fondement de cette séparation, de cette mise à part de chacun hors de son milieu social et national, que le Seigneur édifie la nouvelle unité de l’Église, enracinée dans Son unicité.

À première vue, qu’y a-t-il de mauvais dans ce que les proches proposent à Jésus ? Ils se soucient pourtant du succès de Sa prédication, de ce qu’Il puisse gagner en Judée de nouveaux disciples. C’est si naturel, et c’est pourquoi, pour ceux qui sont habitués au comportement ordinaire des propagateurs de leurs propres idées, la remarque de l’évangéliste selon laquelle même Ses frères ne croyaient pas en Lui peut paraître inattendue. Si encore les frères avaient parlé avec moquerie ; mais il semble qu’ils conseillaient cela tout à fait sérieusement. En quoi consiste donc leur incrédulité ?

Elle se manifeste déjà dans le fait que les frères conseillent au Christ de ressembler à quelqu’un qui cherche lui-même à être connu. Il leur est encore difficile de comprendre qu’Il ne recherche pas Sa propre gloire, mais celle du Père céleste, et qu’Il ne la reçoit que de Lui. De plus, le conseil d’aller gagner en popularité dans une situation où l’on veut déjà tuer Jésus fait penser à la manière dont Satan L’a tenté en Lui proposant de Se jeter en bas...

Jésus témoigne que les œuvres du monde sont mauvaises non seulement par les paroles de Sa prédication, mais par tout Son être. C’est précisément pourquoi le monde ne Le tolère pas, indépendamment de Ses paroles et de Ses signes. Sa présence est un reproche silencieux pour une conscience troublée, non parce qu’Il veut reprocher, mais parce qu’auprès de Lui il est tout simplement impossible de rester indifférent.