RÉFLEXIONS pour Mt 10:9-15

Dans l'instruction du Christ aux disciples que nous lisons aujourd'hui, il y a plusieurs aspects importants auxquels il n'est pas inutile de prêter attention. Ainsi, le Seigneur propose aux disciples, lorsqu'ils arrivent dans telle ou telle ville, de s'informer pour savoir qui est digne de recevoir leur parole. Dans le Sermon sur la montagne, le Seigneur prononce une phrase frappante et mémorable: « Ne donnez pas les choses saintes aux chiens », c'est-à-dire ne proposez pas les choses saintes à ceux qui n'en ont pas besoin et pour qui elles ne sont pas saintes. Les paroles « informez-vous qui en est digne » paraissent dire la même chose. Le témoignage des disciples du Christ s'adresse à tous, mais il ne doit en aucun cas être imposé à ceux pour qui il n'est absolument pas nécessaire.

Au cours des dernières décennies, les hommes adressent à l'Église des attentes et des reproches liés à sa capacité de servir la formation morale de la société. Bien sûr, les disciples du Christ ont quelque chose à dire à ce sujet; toutefois cette parole ne peut guère être adressée à ceux qui n'en ont pas besoin, qui ne veulent pas réfléchir au contenu moral de la vie. En réalité, les disciples du Christ n'ont rien pour effrayer les foules, les masses comme on disait autrefois, afin qu'elles se mettent sur le chemin du bien: ils ne peuvent que témoigner devant ceux qui en éprouvent eux-mêmes le besoin.

Ensuite, le Seigneur ordonne aux disciples de transmettre la bénédiction et la paix, mais non d'obtenir que leur parole soit acceptée. C'est d'une importance fondamentale, parce que c'est précisément ce qui distingue le témoignage des disciples d'une idéologie: le christianisme est impossible sans respect de la liberté humaine.

En envoyant Ses disciples prêcher, Jésus leur dit quelque chose de très important sur la manière dont ils doivent porter leur témoignage du Royaume. Avant tout, Il exige d'eux ce que certains chrétiens de notre époque appellent une « vie consacrée ». C'est ainsi, semble-t-il, qu'il faut comprendre les paroles du Sauveur sur l'or et l'argent dans les ceintures, ainsi que sur les vêtements, les chaussures et le bâton. Toutes ces choses étaient absolument nécessaires en chemin, mais dans le Temple elles étaient non seulement déplacées, mais directement interdites : ceux qui s'approchaient de l'autel ne devaient avoir ni chaussures ni vêtement de dessus, ils ne devaient pas avoir d'argent sur eux pendant le sacrifice, et ils ne devaient tenir ni sac de voyage (« sac pour la route »), ni bâton de marche.

Par là, Jésus veut manifestement dire aux apôtres que, pendant tout le temps de leur témoignage, ils doivent vivre comme s'ils se tenaient dans la cour du Temple, près de l'autel. Cela n'a rien d'étonnant : on ne peut témoigner du Royaume de manière juste que lorsqu'on vit soi-même de sa vie, et l'on ne peut garder en soi la vie du Royaume, ne pas la perdre, que si l'on garde cet état intérieur de présence devant Dieu qui est propre à l'homme qui s'approche de l'autel.

Quant à l'attitude envers les personnes rencontrées en chemin, Jésus conseille à Ses disciples d'agir simplement : choisir une maison digne, comme nous dirions aujourd'hui convenable, et y demeurer si l'on les accueille, sans faire acception de personnes et sans regarder à quel parti religieux appartient son maître. On peut et l'on doit témoigner du Royaume à tous ; les différences religieuses et les subtilités théologiques n'ont ici aucune importance, et il ne vaut donc pas la peine d'accorder beaucoup d'attention à ces questions en demandant soigneusement, comme le faisaient souvent les pharisiens, si le maître de la maison où ils sont entrés appartient à leur propre fraternité ou à une autre. La seule raison de quitter une maison, ou même une ville, est le refus d'accueillir le témoignage ; alors il faut partir aussitôt et résolument : dans l'essentiel, les compromis sont impossibles ; là où personne n'écoute, le témoin n'a rien à faire. Autrement, si l'on se contente de vivre en oubliant l'essentiel, il faudra renoncer à la vie consacrée. Et alors il faudra aussi renoncer au Royaume dont Jésus a appelé les apôtres à témoigner.

Le combat contre ses propres préjugés et sa défiance envers les autres constitue une part intégrante de la vie de presque tout homme. Nous rencontrons tous, sans doute, des situations où il faut, par un effort de volonté, nous obliger à faire confiance à un autre, qu'il soit étranger ou proche. À ouvrir ce qui est le plus intime, le plus précieux, à nous ouvrir nous-mêmes. C'est difficile, car on peut s'imaginer que l'homme en face traite les autres avec la même condamnation et la même hostilité que moi-même. Et pourtant la vie nous oblige à faire confiance et à nous confier aux autres. Le Seigneur nous appelle à comprendre que nos bonnes intentions, notre bonne volonté, notre souhait de paix ne disparaîtront jamais. Même si l'on nous rejette et se moque de nous, cette paix qu'Il nous a donnée restera avec nous. Dans l'autre cas, nous gagnerons en plus ceux qui auront pu accueillir cette paix comme nous.

« Jésus eut compassion d’eux. » Comme ces manifestations de Ses sentiments nous sont précieuses ! Mais Sa compassion est agissante : Il appelle les disciples à prier Dieu d’envoyer Ses ouvriers à la moisson, et Il les envoie Lui-même prêcher. Ce n’est pas encore la prédication qu’Il leur commandera après Sa Résurrection ; mais la formation de ceux qui deviendront ensuite les prémices de l’Église du Christ et porteront la Parole de Dieu à travers le monde doit aussi comporter une part pratique. Cette fois, la tâche des disciples est limitée : il s’agit seulement de préparer la venue ultérieure de Jésus dans les villes d’Israël. Pourtant, même pour une telle mission, ils ont besoin d’un don particulier, d’une puissance particulière, et le Christ leur confère cette puissance. En même temps, Il leur fait comprendre que ce ministère n’a rien de commun avec notre prudence humaine ordinaire ; plus tard, les disciples apprécieront cette expérience lorsqu’ils commenceront à annoncer l’Évangile parmi toutes sortes de personnes, y compris celles qui leur seront hostiles.

De la comparaison des foules avec des brebis sans berger, la logique humaine tire cette conclusion : il faut placer sur elles un bon surveillant, et qu'il y mette de l'ordre. Mais le Christ, le bon pasteur, choisit pour Lui douze aides parmi ceux qui sont gardés. Il Lui importe que les hommes soient pour Lui non pas des esclaves soumis, mais des collaborateurs.

Le nombre douze symbolise la plénitude de l'humanité appelée par le Christ, mais c'est aussi le nombre des tribus d'Israël. L'Église, peuple de Dieu renouvelé, est créée sur le modèle de l'Israël originel. Cela est souligné même par le fait qu'au début il n'est pas recommandé aux apôtres d'aller vers les païens ; ils doivent s'affermir dans leur vocation parmi les Israélites.

La vocation des apôtres n'a pas été une récompense pour quelque mérite que ce soit ; ils différaient peu de ceux qui les entouraient. Mais de la même manière, Abraham fut appelé par Dieu non selon ses mérites, mais en raison de son ouverture à Dieu et de sa capacité à Le suivre. Tels sont aussi les apôtres : nullement des surhommes, mais des hommes apparemment ordinaires, dont l'Évangile ne cache ni les faiblesses ni les imperfections. Mais le Seigneur, les ayant appelés à Le suivre, leur a donné la possibilité de dépasser leurs propres limites.

C'est ici, d'ailleurs, que se trouve aussi la réponse à une question souvent posée : pourquoi le Christ a-t-Il choisi Judas comme l'un des apôtres ? Ne voyait-Il donc pas quel genre d'homme était Judas, qu'il était capable de trahison ? Où est alors l'omniscience de Dieu ?

Bien sûr, Il voyait tout cela, comme Il voyait les nombreuses chutes potentielles des autres appelés, restées irréalisées et donc inconnues de nous. De la même manière, Il voit aussi nos coeurs d'aujourd'hui, remplis de tant de choses. Mais malgré cela, Il continue de nous aimer tous, donnant à chacun la chance de se détourner de la saleté habituelle et de se purifier. La même chance fut donnée aussi à celui des apôtres qui ne s'en est pas servi.

Les paroles sur ceux qui se détourneront de la prédication des apôtres sonnent sévèrement. Mais est-ce une menace, ou bien un avertissement devant le danger ? Car Sodome et Gomorrhe ont déjà été châtiées, et c'est peut-être précisément pourquoi un nouveau châtiment ne les menace pas. Mais ceux qui, aujourd'hui encore, ne comptent pas abandonner leurs penchants pécheurs se détournent eux-mêmes du salut.

Les apôtres, en annonçant la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu, viennent aussi dans notre maison et disent: « Paix à cette maison! » Mais pour que la paix de Dieu demeure dans notre maison, dans notre cœur, dans la famille, dans la communauté, il est très important de se montrer dignes de cette annonce. Mais comment faire si, selon les paroles de l'apôtre Paul, le péché qui habite en nous ne nous laisse pas accomplir les commandements de Dieu?

L'apôtre nous donne à cela une réponse claire: la loi du péché n'est vaincue que par la loi de l'Esprit, par la vie nouvelle dans le Christ; ce n'est qu'avec son aide pleine de grâce que nous pouvons changer et recevoir dignement la bénédiction du Seigneur Jésus.

On se souvient d'un fait : un groupe de personnes est venu dans une colonie pénitentiaire pour femmes afin de féliciter les femmes qui y étaient détenues pour la fête de Pâques, de partager la joie, de parler de Dieu, d'eux-mêmes, et simplement de leur donner la possibilité de s'exprimer. Et l'une des sœurs y avait apporté un pull qu'elle voulait donner. Mais, pour comprendre qui en avait le plus besoin, elle s'adressa à l'administration de la colonie afin qu'elle décide elle-même à qui le pull reviendrait. Or ceux-ci ne purent que dire qu'ils recevaient déjà de l'aide humanitaire et qu'ils s'efforçaient de ne priver personne. Puis ils ajoutèrent : « Comment comprendre qui en a le plus besoin ? »

Il en va de même pour nous : pouvons-nous comprendre, remarquer, qui a le plus besoin de notre affection, de notre chaleur, d'une bonne parole et simplement d'un sourire ? Qui, parmi les gens qui passent ou qui sont assis à côté de nous dans le métro, a besoin de notre prière ? Qui va mal ?

Oui, bien sûr, il arrive que le Seigneur nous « indique » en quelque sorte une telle personne, en attirant notre attention sur l'expression de son visage, la tristesse dans ses yeux... Mais avant tout le Seigneur nous appelle à partager sans condition ce que nous avons : Sa paix, en la donnant dans la prière, dans les actes, dans le sourire. Et Sa paix ne diminuera pas : « Si la maison en est digne, que votre paix vienne sur elle ; mais si elle n'en est pas digne, que votre paix revienne à vous » (Mt 10:13). Car si elle trouve sa place en celui qui en est « digne », elle vous reviendra « d'une bonne mesure, tassée, secouée et débordante » (Lc 6:38).

Le signe distinctif des disciples du Christ est qu’ils sont ouverts à Dieu et au monde. Ils portent le message du Royaume de Dieu, mais vont en même temps vers les hommes ; ils n’espèrent qu’en Dieu, mais reçoivent l’aide des hommes ; ils s’adressent aux gouverneurs et aux rois, mais prononcent les paroles de l’Esprit. L’un et l’autre ne sont pas simples : être ouvert à Dieu est parfois difficile et effrayant ; être ouvert aux hommes est toujours difficile, et parfois dangereux. Les disciples devront unir en eux des qualités difficiles à concilier : être des agneaux, sages comme les serpents et simples comme les colombes.

Et pourtant telle est la tâche des disciples, dont chacun est en un sens apôtre, c’est-à-dire représentant, ambassadeur du Christ dans le monde. Car l’envoyé doit ressembler en quelque chose à son maître ; ainsi les disciples imitent la mission du Dieu-homme, le Christ : appartenant à Dieu, ils sont tournés vers le monde et vers les hommes, sans perdre le lien ni avec le Ciel ni avec la terre.