Le commandement du Christ d'aimer ses ennemis, ceux qui nous offensent et ceux qui nous persécutent, est peut-être l'un des commandements les plus difficiles à accomplir pour nous. Bien sûr, on peut dire que l'on aime tout le monde, que l'on pardonne tout à tous et que l'on n'a pas d'ennemis, mais rares sont ceux qui peuvent le prononcer sincèrement. Car n'importe qui peut devenir l'ennemi d'un homme, même les personnes les plus proches; en réalité, c'est d'abord entre proches que surgissent le plus de tensions, ce sont eux qui blessent le plus douloureusement, c'est de leur part qu'il faut supporter les persécutions les plus lourdes. C'est peut-être pourquoi le Seigneur a dit ailleurs: « Les ennemis de l'homme seront les gens de sa maison » (Mt 10:36).

Et pourtant il nous appelle à aimer les ennemis, proches ou lointains. Et nous essayons de prier et de bénir non pas ceux qui nous plaisent, ceux qui nous font « du bien », mais ceux qu'il est le plus difficile d'aimer, ceux qui nous font souffrir. Quelqu'un peut qualifier cette approche de masochiste, mais elle ne l'est pas: elle est précisément ce que le christianisme peut opposer au masochisme, l'humilité et la douceur qui nous sont commandées non parce qu'il serait ainsi plus facile de vivre, mais parce qu'elles sont une caractéristique inséparable de notre Seigneur lui-même. Nous ne sommes pas obligés de suivre sa manière d'agir; mais si nous voulons comprendre ce qu'est le véritable amour, le véritable bonheur, il nous faudra apprendre à pardonner aux ennemis.

« Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense aurez-vous? » Il y a une sainte étonnante: mère Teresa de Calcutta. Il nous est parfois difficile de participer à l'expérience de prière des saints, parce que nous sommes tout autres. Mais elle a des paroles qui pénètrent aussitôt le cœur. Et bien qu'elles soient adressées à une autre personne, ce qui signifie qu'elle les adressait certainement aussi à elle-même, on a tout de même envie de les appeler une prière, car de telles choses ne peuvent être dites qu'en présence de Dieu. Appelons donc cela ainsi: une prière.

Et lorsqu'on y pense, il semble qu'elle soit née comme une réponse à la lecture d'aujourd'hui. Voici ce qu'elle écrivit un jour: « Les gens sont déraisonnables, illogiques et préoccupés d'eux-mêmes. Aime-les malgré tout. Si tu fais quelque chose de bon, on te reprochera de l'égoïsme et une arrière-pensée. Fais le bien malgré tout. Si tu réussis quelque chose, tu acquerras de faux amis et de vrais ennemis. Travaille malgré tout. Le bien que tu fais sera oublié dès demain. Fais le bien malgré tout. L'honnêteté et l'ouverture t'exposeront aux coups. Malgré tout, sois honnête et ouvert. Ce que tu as construit avec peine pendant de longues années peut devenir des ruines en une minute. Construis malgré tout. Ton aide est réellement nécessaire, mais lorsque tu aideras les hommes, ils pourront se jeter sur toi pour cela. Aide malgré tout. Tu donneras tout au monde, et l'on te cassera les dents. Malgré tout, donne tout au monde ».

Les paroles du Christ sur l'amour des ennemis suscitent sans doute le plus de débats et de tentatives d'interprétation. Certains les rejettent, défendant leur droit à la vengeance et à la haine de l'ennemi; d'autres, au contraire, répondent par l'idéologie du pacifisme et de la non-résistance. Mais il semble que, ici comme là, la force motrice soit le désir de se mettre en sécurité, d'affirmer sa propre inaccessibilité à l'ennemi, soit par la force, soit par l'indifférence. Or l'Évangile propose justement un comportement construit non sur la recherche de sa propre sécurité, non sur le repli sur soi, mais sur une réponse active à celui qui offense: «bénissez, faites du bien, priez...». Et il ne s'agit manifestement ni de pacifisme ni de savoir endurer la douleur et supporter les offenses, mais d'une science beaucoup plus difficile: savoir aimer.