Les paroles mystérieuses du Christ sur la fin du monde et Sa seconde venue ont été actuelles à toutes les époques. Les hommes ont toujours été partagés entre le sentiment de la proximité de la fin et l’avertissement selon lequel personne n’en connaît le moment. Mais il semble que l’on puisse appliquer à la fin du monde les mots qu’un écrivain a dits de la mort : elle ne sera pas seulement dans l’avenir, elle agit déjà dans le monde.

Voilà pourquoi les prophéties évangéliques peuvent s’adresser à chaque homme, quelle que soit l’époque où il vit. Car elles ne contiennent pas seulement une prédiction des dernières horreurs ; elles sont pleines de la certitude que Jésus n’abandonnera pas ce monde au seuil de sa perte : « Je serai avec vous, Je vous donnerai une parole pour témoigner de la foi... ne craignez rien, pas un cheveu de votre tête ne tombera en vain... » Ce sont donc des paroles non seulement sur les derniers jours du monde, mais aussi sur la dernière, l’extrême fidélité de Jésus envers Ses disciples.

L’avènement du Royaume et le jour du Jugement qui le précède, Jésus les a plus d’une fois comparés, déjà au temps de Son ministère terrestre, à la moisson, à la récolte déjà mûre qui attend les moissonneurs et les cueilleurs. Et l’image de la vigne, dans les paraboles qu’Il a racontées, a toujours été associée au peuple de Dieu. Et voici que maintenant, dans sa vision apocalyptique, Jean voit le jour du Jugement et de l’avènement du Royaume précisément comme un jour de moisson (v. 15–16). Cette moisson, comme on le voit, achève l’histoire terrestre : le jour du Jugement est arrivé, le temps est venu de cette séparation du blé et de l’ivraie dont parlait le Sauveur dans Sa parabole (Mt 13:24–30). Et pour la « vigne », pour le peuple de Dieu (donc pour l’Église terrestre), la moisson, ou plutôt la vendange, devient le jour de la colère de Dieu ; ce n’est pas étonnant si l’on se souvient des jugements que Jésus porte sur les Églises demeurant sur la terre, auxquelles Il s’adresse par Son apôtre (v. 18–20).

Certes, le flot de sang qui sort du pressoir produit une impression terrifiante. Mais, si l’on réfléchit à l’image révélée à Jean, il n’est pas difficile de voir que nous sommes précisément devant la situation de la fin de l’histoire, lorsque le Jugement commence non parce que Dieu serait las d’attendre ou n’aurait plus de temps, mais parce qu’il n’y a manifestement plus rien à attendre : l’humanité dans son ensemble, et chaque homme destiné à passer sur la terre en particulier, ont fait leur choix, et il ne reste qu’à en tirer le bilan. Ceux qui ont choisi le Royaume versent leur sang comme des martyrs ; ceux qui ont choisi l’ordre existant des choses le versent parce que le monde, selon le témoignage du Sauveur, « gît dans le mal ». Dans un monde abîmé par le péché, l’homme n’a pas à choisir s’il versera son sang ou non ; il peut seulement choisir au nom de qui ou de quoi il le versera. Et pour l’Église terrestre, pour quiconque a avec elle un lien, ne serait-ce qu’à un faible degré, même seulement en paroles, ce choix devient particulièrement grave : de lui dépendra si celui qui choisit recevra le Royaume ou le perdra.

La lecture évangélique composée qui est lue aujourd'hui comprend trois passages du chapitre 21 de l'Évangile selon Luc, dans lesquels le Seigneur parle de la destruction de Jérusalem. D'un côté, les prédictions du Christ se sont pleinement accomplies en l'an 70 du Ier siècle, lorsque Jérusalem et le Temple furent détruits par les Romains. De l'autre, dans la réalité qui nous entoure, à toute époque, nous voyons l'accomplissement de ce dont parle le Seigneur: nation se dresse contre nation et royaume contre royaume, et il y a des tremblements de terre, la famine et d'autres phénomènes terribles.

Tout cela ne permet pas de rapporter Sa prophétie seulement aux événements de l'année 70. D'une manière ou d'une autre, la mort et la destruction dont parle le Seigneur sont l'image du destin du monde qui n'accueille pas le Christ.

À cet égard, il est important pour nous de prêter attention au fait que l'espérance du salut nous est donnée par le Seigneur précisément dans cette perspective terrible. Sachant tout ce qui arrive et le révélant à Ses disciples, Il dit: par votre persévérance, sauvez vos âmes. Le Christ nous appelle à ne pas craindre, mais à mettre notre espérance en Dieu précisément au milieu des catastrophes dont nous sommes témoins.