RÉFLEXIONS pour Jos 16:1-10

Dans le livre de Josué, lors de la description des frontières tribales et des territoires correspondants, il est souvent fait mention du fait que la terre n'a pas du tout été purifiée de la population païenne, comme cela était initialement prévu. Dans le même temps, il ne s'agit généralement pas d'exterminer les habitants locaux, mais de les chasser des terres occupées, comme dans ce chapitre. Il est difficile de dire ce qui explique une telle sélectivité de la part des conquérants. Très probablement, les raisons dans chaque cas étaient spécifiques, et elles pouvaient être différentes : quelque part, il n'a pas été possible de chasser les tribus locales belliqueuses, et quelque part, il se peut fort bien que les Juifs n'aient même pas eu le désir de les chasser — cela a pu être le cas là où les habitants locaux étaient assez pacifiques et n'offraient aucune résistance aux nouveaux arrivants, sachant qu'il y avait suffisamment de terres pour tout le monde.

Quoi qu'il en soit, sur la terre donnée par Dieu à Son peuple, les Juifs se sont souvent installés côte à côte avec des voisins païens. Un tel voisinage était très tentant pour un peuple qui venait tout juste d'arriver des steppes de Transjordanie. Le paganisme local a parfois commencé à être perçu par eux comme la religion des gens civilisés, contrairement au yahvisme, que certains considéraient comme une religion de nomades, et Yahvé — comme un dieu de la steppe ou du désert.

Dieu, cependant, comme il est évident, n'entrave pas Son peuple ou ses tribus individuelles dans le choix qu'ils ont fait ; Il ne chasse pas ceux que les conquérants eux-mêmes n'ont pas chassés. C'est compréhensible : après tout, l'édification de la Terre Promise est un processus divin-humain. Bien sûr, c'est Dieu Qui détermine ses frontières, et c'est Dieu Qui ouvre la voie au peuple vers elle, mais le peuple devra prendre sa terre lui-même, et l'aménager aussi. Dieu participera certainement à cette entreprise, mais seulement dans la mesure où Il y sera invité, appelé, prié de participer. Dieu a Son Propre dessein pour Sa terre, mais Il veut que celui-ci soit réalisé par Lui en collaboration avec les hommes — et si les hommes apportent des modifications à Ses plans, Il accepte leur choix. La terre peut être telle que Dieu l'a conçue, mais seulement si Son peuple accepte Son plan complètement et sans réserves. Sinon, la terre sera telle que les hommes la feront — et la mesure de la participation de Dieu sera alors déterminée par les hommes. Tout comme la mesure de la présence de Dieu — que ce soit dans la vie d'une personne individuelle ou d'un peuple entier.