RÉFLEXIONS pour Jos 15:1-63

Le livre de Josué contient une description très détaillée non seulement de la frontière globale des terres juives sur leur périmètre, mais aussi des frontières intertribales, délimitant les terres des tribus les unes des autres avec une extrême clarté. Les Juifs orthodoxes s'appuient encore aujourd'hui sur ces descriptions lorsqu'ils déterminent les frontières dans lesquelles Israël, en tant qu'État juif, devrait exister : après tout, en tant que tel, il doit nécessairement inclure toute la terre jadis donnée par Dieu à Son peuple. Le seul problème d'une telle délimitation devient historique : aujourd'hui, il n'est pas toujours facile d'établir exactement où se trouvaient, à l'époque de Josué et de la conquête juive de la Palestine, telles ou telles localités mentionnées dans le livre.

Une telle précision était, bien sûr, également importante d'un point de vue politique : tant la frontière globale de la terre juive que les frontières intertribales devaient être fixées et ne susciter de questions pour personne — car les différends frontaliers risquaient d'entraîner aussi bien des conflits avec les voisins que des querelles intertribales parmi les Juifs eux-mêmes. À l'époque, les frontières étaient généralement considérées comme sacrées au sens le plus littéral du terme — il y avait une croyance universelle en des dieux ou des esprits protecteurs des limites et des frontières, et y porter atteinte équivalait à un sacrilège et à une insulte aux dieux. Naturellement, dans le yahvisme, le Dieu-gardien de la frontière était Yahvé — il n'y avait pas de place ici pour d'autres gardiens.

Cependant, dans ce cas, Yahvé s'est avéré être le gardien de la frontière dans un autre sens également : Il a en effet Lui-même déterminé ces frontières, Il a Lui-même créé la Terre Promise (ainsi que toutes les autres terres), et Il a Lui-même conduit Son peuple sur celle-ci. Une frontière déterminée par Dieu n'est pas simplement une réalité géographique ou politique, c'est une réalité spirituelle. En traçant les limites de la Terre Promise, Dieu trace le lieu de Sa présence directe et de Son activité directe — du moins jusqu'à la venue du Messie. La Terre Promise est la terre de Dieu précisément et avant tout dans ce sens, l'acteur principal sur celle-ci est Dieu Lui-même. Pour Lui, tout ce qui concerne les frontières est absolument clair, quoi que les gens puissent en penser. C'est pourquoi le livre de Josué a conservé les frontières de Dieu pour nous — afin que nous puissions imaginer le lieu de l'action de Dieu, où Il a bâti Son peuple.