RÉFLEXIONS pour Dn 7:13-14
Un fait historique intéressant : les canons juif et chrétien divergent au sujet du Livre de Daniel. L'Église a rangé ce livre parmi les livres prophétiques, tandis que la Synagogue ne le considère pas comme tel et le place dans la troisième partie du canon juif, les Écrits. De fait, il appartient moins au genre prophétique qu'à celui des textes apocalyptiques. Selon l'opinion généralement admise des exégètes, il fut écrit vers le milieu du IIe siècle avant J.-C., à l'époque des persécutions d'Antiochos Épiphane et des guerres maccabéennes qui leur répondirent. Presque tous les événements décrits dans les visions de Daniel se rapportent donc non pas à l'avenir, mais au passé : ils constituent non une perspective, mais une rétrospective. La seule exception est la prophétie messianique dans laquelle le Messie apparaît sous les traits du Fils de l'homme, conduit devant l'Ancien des jours assis sur le trône ; en Se nommant Fils de l'homme, Jésus pense précisément à cette image du Livre de Daniel.
Quel en est donc le sens ? L'image de l'Ancien des jours assis sur le trône est tout à fait traditionnelle ; ses racines remontent à la période antérieure à l'Exil, à ces visions du Trône de gloire dont la vision d'Isaïe de Jérusalem dans le Temple offre un exemple remarquable. Dès cette époque, les visionnaires percevaient Celui qui siège sur le trône dans le contexte de la révélation du Royaume donnée aux derniers prophètes d'avant l'Exil. Celui-ci leur fut révélé non comme une réalité religieuse et politique, ainsi que les premiers prophètes voyaient le Royaume, mais comme une réalité spirituelle descendant dans le monde depuis le trône de Dieu. Le Messie devait devenir le centre de ce Royaume, son juste Souverain et le parfait Serviteur de Dieu.
Il est facile de voir que la vision messianique du Livre de Daniel poursuit cette tradition. À la différence des anges qui entourent le Trône, le Messie appartient au genre humain, raison pour laquelle Il est appelé Fils de l'homme. Il s'approche, ou plus exactement Il est conduit par les anges, les esprits qui remplissent auprès du Trône la fonction de serviteurs, vers Dieu assis sur le trône, et reçoit de Lui le pouvoir sur le monde, y introduisant ce Royaume dont les prophètes d'avant l'Exil avaient déjà parlé. Alors prend fin l'ancienne histoire, celle des royaumes terrestres qui existent selon les lois du monde non transfiguré et s'appuient sur sa force, et commence l'histoire d'un Royaume nouveau, vivant du souffle et de la puissance de Dieu et gouverné par le Messie qu'Il a envoyé dans le monde.