RÉFLEXIONS pour 2Co 13:8

Certains membres de la communauté de Corinthe se mirent à douter que le Christ parlât par l'apôtre et exigèrent une preuve (2 Co 13,3). Quelle réponse peut-on donner à celui qui doute d'être dans le Christ, lui-même ou une autre personne — ici, l'apôtre ? Quelle preuve peut-il y avoir, sinon la certitude de la foi elle-même ?

S'il n'y a pas de malveillance (car on peut douter simplement parce que l'on veut douter et que l'on ne veut pas connaître la vérité), nous disposons alors d'un merveilleux moyen d'acquérir cette certitude : Jésus-Christ est en nous, Il a établi par la foi Sa demeure dans nos cœurs (cf. Ep 3,17), et notre esprit qui vit par la foi dans le Christ — « l'homme intérieur » — est notre être le plus véritable. Le doute dans la foi apparaît alors comme une trahison de nous-mêmes, de notre vérité la plus intime, lorsque « nous ne sommes pas ce que nous devrions être ».

En achevant sa réflexion sur le témoignage et la réprimande, Paul attire de nouveau l’attention des destinataires de sa lettre sur le fait qu’entre chrétiens, toute réprimande n’a de sens que dans la mesure où il est question de la vie dans le Royaume. Il dit : vous cherchez des preuves que mon témoignage est vrai, que c’est le Sauveur Lui-même qui, par moi, s’adresse à vous ; mais vous ne trouverez de toute façon aucune preuve de cela si vous ne vivez pas vous-mêmes d’une seule vie avec Lui (v. 3). Seule la vie du Ressuscité, la vie du Royaume, peut être une base sûre unissant les chrétiens entre eux, et c’est seulement en lien avec elle que tout ce dont Paul parle à ses frères corinthiens a un sens (v. 4). Ils doivent être fermement assurés de leur christianisme, tout comme Paul lui-même en est assuré, et alors tout prendra sa place (v. 5–6). Manifestement, l’apôtre rappelle encore et encore aux chrétiens de Corinthe cette intégrité spirituelle sans laquelle il est impossible de vivre dans le Royaume, et donc impossible d’être chrétien. Si cette intégrité manque, l’assurance manque aussi : car dans ce cas l’homme se trouve réellement incapable de s’enraciner correctement dans le Royaume.

Paul n’écrit évidemment pas par hasard aux chrétiens de Corinthe qu’il prie pour leur perfection, afin qu’ils puissent vivre la vie du Royaume dans toute sa plénitude (v. 9). Il n’est pas effrayé par le fait que, sur fond d’une Église spirituellement forte, lui-même puisse paraître spirituellement faible : car l’apôtre ne cherche nullement à démontrer sa force à qui que ce soit ; il n’est pas effrayé par la perspective de « paraître ne pas être ce qu’il faut » (v. 7). Il comprend parfaitement la différence entre « être » et « paraître », et il sait que, dans le Royaume, toutes les comparaisons humaines de soi avec les autres ne valent rien. Une seule chose lui importe : que l’Église demeure l’Église, et que les chrétiens demeurent chrétiens (v. 11). Comme il convient au véritable témoin du Christ et du Royaume.

Paul appelle ses frères corinthiens à vérifier (« éprouver ») et à examiner avant tout eux-mêmes, non au sens de tests de conformité à quelque doctrine religieuse, mais en ce qui concerne leur foi. Ici l'apôtre a en vue avant tout ce dont il a déjà beaucoup écrit aux destinataires de sa lettre: les relations personnelles avec le Christ comme fondement de la vie chrétienne, la vie du Royaume comme expérience fondamentale sans laquelle il n'y a pas de christianisme. Quant à lui-même, Paul dit qu'il est fort non contre la vérité, mais pour la vérité. Mais pour lui, la vérité est précisément cette expérience de la vie chrétienne vivante avec laquelle il propose à ses lecteurs de comparer leur propre expérience.

L'apôtre ne va convaincre personne de quoi que ce soit et ne prouvera rien à personne lorsqu'il s'agit des nombreux débats et disputes qui se menaient alors dans l'Église de Corinthe. Il n'y voit tout simplement pas de sens. Et non parce qu'on ne peut rien prouver ainsi à personne, car il est tout de même possible de prouver quelque chose ainsi; mais parce que, même si l'on réussit à prouver quelque chose à quelqu'un, ce ne sera pas du tout ce dont un chrétien doit en général se soucier. On peut prouver que l'on a raison ou que l'adversaire a tort sur telle ou telle question théologique, mais à qui et à quoi servent toutes ces preuves? Ce n'est qu'une sorte de sport intellectuel, une compétition d'esprits et d'éruditions, dont la victoire ne prouve rien d'autre que la supériorité intellectuelle de l'un des adversaires sur l'autre ou sur les autres. Dans la vie spirituelle des disputants, une telle victoire ou défaite ne change rien, ou si elle change quelque chose, ce n'est pas pour le mieux: elle donne au vainqueur une raison de plus de s'exalter lui-même, et suscite chez le vaincu des émotions négatives.

Paul ne se rend pas à Corinthe pour participer à ce genre de compétitions. Il ne veut rien prouver à personne: il veut que les chrétiens de Corinthe se réveillent spirituellement, abandonnent les disputes de mots inutiles et reviennent de nouveau à cette vie spirituelle au sens véritable du mot, dont ils avaient l'expérience, à en juger par les paroles de l'apôtre. Et si Paul y parvenait, il considérerait un tel réveil comme sa principale victoire.