RÉFLEXIONS pour Ez 18:1-32

Dans la conscience de l'homme ancien, toute sa lignée et ses descendants portaient la responsabilité du péché d'un seul. Mais le prophète annonce à Israël autre chose: pour Dieu, chaque personne compte, et la manière dont elle disposera de sa liberté aura une importance décisive pour elle-même. Celui qui commet le péché s'éloigne lui-même de Dieu et de sa vie, tandis que celui qui accomplit sa volonté devient membre de sa famille.

Dans l'Antiquité, l'idée qu'une collectivité était responsable du crime commis par un seul homme était répandue partout. Du reste, elle n'est pas si rare encore aujourd'hui. Or le prophète, parlant au nom de Dieu, rejette cette idée, totalement et sans aucune ambiguïté. Bien sûr, c'est en grande partie parce que la responsabilité collective peut difficilement être considérée comme juste en soi. L'opinion selon laquelle les enfants doivent répondre des crimes de leurs pères et—plus largement—que les membres d'un même grand clan patriarcal portent la responsabilité des actes les uns des autres apparut lorsque le clan était considéré comme un tout unique, vivant d'une seule vie, au point qu'il était impossible d'y isoler et d'y distinguer des individus. Aujourd'hui, cependant, il est à peine nécessaire de s'étendre sur le fait que cela n'est, à tout le moins, pas toujours vrai.

Mais il ne s'agit pas seulement d'injustice. Le collectivisme est effrayant non seulement parce qu'il peut faire punir quelqu'un qui n'a peut-être aucun rapport direct avec le crime. Il est effrayant parce que la personne humaine, unique et irremplaçable, n'a aucune place dans la collectivité. Il n'y a pas de « moi » distincts, mais seulement un grand « nous ». Or, devant Dieu, ce n'est jamais une collectivité qui se tient, mais une personne concrète dans toute son unicité et son caractère irremplaçable. C'est pourquoi Dieu n'a besoin de rien qui ramène l'être humain en arrière, vers une collectivité de quelque nature que ce soit. Il veut avoir affaire non à une masse ni à une foule, mais à une personne singulière.

Nous accusons très souvent Dieu. Nous l’accusons de nos malheurs, nous estimons qu’il nous a conduits sur un mauvais chemin, qu’il ne fallait pas lui obéir. Pourtant le verbe «se tromper» est pronominal: il ne peut pas arriver que quelqu’un nous «trompe» en ce sens; nous nous trompons toujours nous-mêmes. Ou bien, ce qui n’est pas meilleur, lorsque quelque chose ne va pas dans notre vie, nous pensons que Dieu nous punit. Mais cela non plus n’est pas vrai. Le plus souvent, nous nous trompons, et les échecs de notre vie ne sont que les résultats de ces erreurs.

Cela signifie-t-il que nous devons avoir peur des erreurs tout le temps et nous condamner nous-mêmes pour chaque faux pas? Bien sûr que non. Nous pouvons confier à Dieu les erreurs commises par nous dans le passé, et il transformera notre passé. Dieu ne fera pas en sorte que ce qui est déjà arrivé n’ait pas eu lieu, car ce serait une violence faite à nous-mêmes et à notre mémoire; mais il peut nous délivrer des conséquences du péché, qui seraient inexorablement venues et que nous aurions prises pour un châtiment de Dieu.

Si nous faisons confiance à Dieu, si nous nous repentons, si nous le laissons entrer dans notre vie, il nous délivrera des conséquences des péchés et des erreurs que nous avons commis, guérissant ainsi notre passé et le changeant, lui et nous-mêmes. C’est pourquoi nous pouvons ne pas craindre l’avenir, ne pas craindre de trébucher. Nous sommes libres, et la peur n’a plus de pouvoir sur nous.

Quand il s'agit du péché et de la justice, l'approche qui nous est la plus proche, à nous les hommes, est formelle, arithmétique. Nous sommes prêts à compter scrupuleusement les bonnes et les mauvaises actions des autres (ou, plus rarement, les nôtres), afin d'établir sinon un bilan définitif, du moins intermédiaire, et de comprendre ce que nous avons atteint et à quoi nous avons droit devant Dieu. Et du jugement de Dieu nous attendons souvent le même calcul et le même bilan, mais cette fois définitif.

Un bilan où absolument tout sera pris en compte: car rien n'est caché à Dieu, et l'on ne peut douter de la justesse de Ses évaluations. Ce n'est pas un hasard si le jugement après la mort, tel que les païens se le représentaient, se ramenait précisément à une telle évaluation, à l'établissement d'un bilan définitif. L'image de la balance, de la pesée de l'âme après la mort, était largement répandue et bien connue dans l'Antiquité, au Proche-Orient comme dans le monde gréco-romain. Et beaucoup de croyants yahvistes attendaient quelque chose de semblable de leur Dieu.

Ézéchiel détruit toutes leurs attentes. Il dit: il n'y a aucun bilan, aucune récapitulation. Le juste qui pèche une fois peut mourir à cause de ce péché. Et le pécheur qui se tourne une fois vers Dieu et se repent des péchés commis peut rester en vie. Humainement, cela paraissait tout à fait injuste: un seul péché pourrait-il donc éclipser toutes les bonnes actions accomplies par le juste? Et un seul retournement, un seul repentir, l'emporterait-il sur tout le mal commis par le pécheur? Mais Dieu a une autre arithmétique.

Ou plutôt, Il n'en a absolument aucune. Dieu ne compte pas les mauvaises et les bonnes actions accomplies par les hommes. Bien sûr, Il les voit parfaitement et les connaît. Mais ce ne sont pas les récompenses et les châtiments qui Lui importent. Pas le bilan des bonnes et des mauvaises actions. Il sait déjà depuis le temps de Noé que toutes les pensées du coeur de l'homme sont mauvaises dès sa jeunesse. Mais ce qui Lui importe, c'est de sauver l'homme. Tel qu'il est. Et Il utilise pour cela toute possibilité. Or une possibilité apparaît quand, entre Lui et l'homme qu'Il veut sauver, naissent et s'établissent au moins quelques relations. Fût-ce pour une seconde.

Pour Dieu, une seconde est infiniment beaucoup. Car dans cette unique seconde, Il peut faire tenir toute la plénitude de Son Royaume. Peu importe ce qui était hier, avant-hier, il y a un an ou dix ans. Ce qui importe, c'est ce qui est ici et maintenant. Car pour Dieu il n'y a ni passé ni avenir, seulement l'éternel présent. Toute relation avec lui est toujours ici et maintenant. Et son absence aussi. C'est pourquoi le salut du juste et la perte du pécheur se produisent aussi ici et maintenant. Sans aucune arithmétique. Seulement par l'amour de Dieu. Accueilli ici et maintenant, ou rejeté ici et maintenant.