RÉFLEXIONS pour Mt 16:24

Pourquoi Dieu veut-IL que l’homme renonce à lui-même, a sa personnalité, à quoi Lui sert l’impersonnalité ? Dieu ne nous demande pas de renoncer à notre personnalité, mais plutôt à notre Soi. La personnalité, comme quelque chose d’unique se manifeste lorsque nous sommes en contact avec d’autres gens, alors que le Soi bloqué sur ses propres intérêts nous rend indifférents les uns des autres. Nous sommes tous similairement orgueilleux ! Raison pour laquelle ces merveilleuses paroles de Jésus par rapport à la croix ; Aujourd’hui nous pouvons substituer ces mots a une représentation de certains désavantages de la vie. Mais ces mots ne pouvaient avoir aucune autre signification à l’époque de Jésus. La croix était un supplice horrible et infâme, rien d’autre. Alors ces paroles de Jésus ne pouvaient signifier qu’un appel d’accepter la souffrance, la mort et l’opprobre. Et pourquoi accepter tout ceci ? Pourquoi ce renoncement de soi-même ? Jésus répond : « qui veut venir après Moi ».

« Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive. » Là où le texte russe dit « aller », le texte grec emploie « ἐλθεῖν », l'infinitif aoriste de « ἔρχομαι », aller, venir. Le sens littéral est donc: celui qui veut venir à ma suite. Il ne s'agit pas simplement de marcher quelque part derrière lui, mais de parvenir à sa suite jusqu'à un but déterminé. On peut marcher sans effort ni engagement particuliers; mais si tu veux le suivre jusqu'au but, alors entrent en vigueur les conditions qu'il propose. Et ce sont les paroles du Christ lui-même sur ce que nous devons faire.

Renie-toi toi-même. Nous ne pouvons renoncer qu'à une richesse que nous possédons ou pourrions posséder. Il est impossible de renoncer au processus de formation des icebergs en Antarctique. Mais aux icebergs eux-mêmes, oui: qu'en ferais-je? Renoncer à quelque chose signifie cesser de revendiquer le pouvoir sur cette chose. Il est impossible de renoncer à être un homme vivant. Mais il est possible de renoncer à diriger la vie de cet homme, toi-même. Se renier soi-même signifie accepter comme justes et bonnes non les fins et les circonstances de la vie qui te plaisent, mais celles que Dieu voudra te donner. Pour la plupart d'entre nous, cela signifie d'abord consentir à demeurer inaperçus et ne pas nous laisser guider par notre propre vanité ni par celle des autres.

Charge-toi de ta croix. Dans l'Évangile, la croix désigne toujours ce qui se produit au contact du divin avec ce monde pécheur. Lorsque nous sentons de l'hostilité, nous prenons habituellement la fuite ou répondons de la même manière — et souvent les deux à la fois. Le Christ ne fait ni l'un ni l'autre; il accepte la douleur et la souffrance comme les compagnes inévitables de l'amour et de l'innocence dans un monde frappé par le péché. Il s'ensuit d'ailleurs que, si tu veux te charger de ta croix, il ne suffit pas d'y consentir. Toi aussi, tu dois acquérir l'amour des autres et l'innocence, c'est-à-dire cesser de faire le mal et commencer à faire le bien.

Et suis-moi. Contrairement à l'opinion commune, la vie éternelle ne peut commencer après la mort. Ou bien elle commence déjà ici, ou bien elle ne commence pas du tout. On ne peut commencer à suivre Jésus que dans cette vie; autrement, il sera trop tard. Pour nous, les hommes, l'essentiel dans cette marche est de chercher la conduite de Dieu, de chercher la souveraineté du Saint-Esprit.

Les paroles du Christ sur l'âme, qu'il est facile de perdre mais que l'on peut aussi sauver, sont parfois comprises de manière un peu spiritualiste. On parle de l'âme en entendant par là un principe immortel dans l'homme, que l'on peut facilement perdre si l'on se soucie trop de sa vie terrestre, tandis que si on la remet au Christ et qu'on Le suit en prenant sa croix, on peut la sauver. Pourtant, dans les textes du Nouveau Testament, le mot «âme» désigne le plus souvent non pas un principe immortel qui survit au corps et qu'il faudrait absolument conserver intact parce qu'autrement on mourrait complètement, mais toute la vie dans son ensemble, dans toute sa plénitude et toutes ses manifestations.

Le problème n'est pas ici de préserver en soi quelque chose de particulier qu'il ne faudrait à aucun prix perdre, même au prix de la perte de tout le reste; il s'agit de laisser le courant de vie que la Bible appelle l'âme couler librement, afin qu'il ne perde ni sa plénitude ni sa profondeur. Ici, bien sûr, l'homme lui-même joue un rôle immense, son «moi» spirituel, que la Bible appelle le coeur, d'où proviennent les désirs et les aspirations qui déterminent le cours de la vie humaine.

Dans la Bible, ces aspirations et ces désirs sont habituellement appelés pensées ou dispositions; il ne s'agit pas ici des pensées proprement dites, comme le croit parfois le lecteur moderne, mais bien des intentions, des élans, des orientations qui déterminent l'état spirituel de l'homme, le cours du courant de sa vie, et donc son chemin. En tout temps, chez tous les peuples, dans toutes les traditions spirituelles, les hommes qui cherchaient le chemin ont essayé de résoudre précisément cette tâche: celle qui concerne la qualité spirituelle de leur propre vie. Dans le yahvisme, puis dans le judaïsme, ce chemin est devenu celui de la Torah intérieure, dont les racines remontent à la période préexilique, à l'époque de la prédication du prophète Jérémie.

Ce chemin s'avérait toutefois extrêmement difficile pour l'homme, car les conséquences de la chute ne disparaissaient pas; elles l'empêchaient d'atteindre la perfection. Jésus propose, Lui, une option parfaitement claire et simple: donne-Moi ta vie, unis-la à Ma vie, et elle ne périra pas; non seulement elle sera conservée dans toute sa plénitude, mais elle acquerra une plénitude encore plus grande, dont l'homme du monde déchu ne pouvait même pas rêver. Tel est le chemin chrétien: toujours le même chemin de la Torah intérieure, parcouru dans l'unité de vie avec Celui qui est venu manifester au monde la Torah vivante dans toute sa plénitude.

À en juger par les paroles du Sauveur, la question du Royaume n'est pas religieuse, mais vitale au plein sens du terme. C'est une question de vie et de mort. En effet, à quoi bon tout obtenir et perdre la vie, «l'âme»? Or, dans le monde déchu, la situation, comme on le voit, est précisément celle-là. Théoriquement, chacun de ceux qui vivent sur la terre peut recevoir le monde entier en son pouvoir. Mais il ne pourra pas retenir sa propre vie dans le monde déchu; le jour viendra où, malgré tout le pouvoir accessible à l'homme, sa propre vie le quittera comme l'eau s'en va dans le sable.

Telle est la particularité du monde déchu: il est impossible de le posséder véritablement, en essence; il n'y a en lui rien qui permette à l'homme d'être au sens plein, spirituel, du mot. Il contient beaucoup de choses que l'homme peut s'approprier, des choses que l'on peut avoir. Mais il n'y a rien qui permette à l'homme d'être, de correspondre au dessein de Dieu sur lui-même, conformité qui seule peut permettre à l'homme de devenir lui-même au sens authentique de ces mots. Et, comme tout ce qui n'est pas authentique, l'être imaginaire de l'homme dans le monde déchu finit par se transformer en non-être, c'est-à-dire ce qu'est tout être dans un monde coupé de son Créateur.

Il n'est pas étonnant que toutes les tentatives pour retenir, pour conserver pour soi cette misérable apparence de vie que l'on appelle ainsi dans le monde déchu ne mènent à rien. Le seul moyen de survivre est de prendre part à une autre vie, la vie véritable, la vie de ce Royaume que le Sauveur a apporté dans le monde. Ici, il ne s'agit plus d'une apparence, mais de la vraie vie dans toute sa plénitude. Mais on ne peut la recevoir qu'en renonçant à s'accrocher à cet ordre des choses auquel appartient l'apparence de vie dont nous vivons dans le monde déchu. Sinon, cela ne marchera pas. On nous propose un voyage sur un luxueux paquebot, mais pour monter à bord, il faudra quitter la planche à laquelle nous nous agrippons maintenant et qui nous permet pour un temps de rester à flot.

Et Jésus rappelle à Ses disciples la vie du Royaume, Il la leur rappelle précisément au moment où ils sont effrayés et désemparés. Car cette vie nouvelle est justement le Royaume qu'Il a apporté dans le monde. Et c'est pourquoi Sa résurrection devient le triomphe du Royaume. Mais les apôtres ne le comprendront qu'après Sa résurrection. Pour l'instant, il ne leur reste qu'à s'interroger.

Non seulement beaucoup de pharisiens, mais les apôtres eux-mêmes ne comprenaient pas leur Maître en tout. C'est au fond ce qui explique, semble-t-il, la réaction de Pierre aux paroles de Jésus sur Sa mort et Sa résurrection à venir. En ce qui concerne la mort et la résurrection, les disciples, semble-t-il, ne comprirent jamais vraiment Jésus, et ce n'est qu'après Sa résurrection que la situation s'éclaircit quelque peu pour eux.

Il est évident que Pierre et les autres apôtres s'en tenaient tout de même à des vues plus ou moins traditionnelles sur le Messie et le messianisme. Et ils ne comprenaient absolument pas comment le Messie pouvait mourir. Il ne s'agissait même pas du fait qu'Il ressusciterait ensuite d'entre les morts: les apôtres, comme tous leurs contemporains juifs, connaissaient bien sûr la résurrection générale au jour du Jugement. Le problème était que le Messie ne pouvait pas, ne devait pas mourir, car Il devait prendre la tête du soulèvement messianique afin de conduire ensuite la guerre sainte pour l'établissement sur la terre du Royaume de Dieu.

Et Pierre, lorsqu'il dit à Jésus: «Que cela ne T'arrive pas!», s'effraie non pas tant de la mort en elle-même, car il dira ensuite très sincèrement, pendant la Cène, qu'il est prêt à mourir auprès du Maître, que du fait que la mission de Jésus s'avérerait avoir échoué, que rien de ce qu'il attend, lui et les autres apôtres, ne se réaliserait. Cela ne pouvait tout simplement pas être, car le Messie est celui qui accomplit les plans de Dieu sur la terre; il ne peut y avoir ici d'échec. L'échec n'est possible que dans un seul cas: si cet Homme n'est pas le Messie. Mais Pierre et les autres apôtres avaient peur même de penser une telle chose.

C'est pourquoi les paroles de Jésus sur Sa mort et Sa résurrection à venir les plongent dans le choc. Mais, comme on le voit, personne en dehors de Pierre n'osa exprimer à voix haute ses craintes et ses perplexités, peut-être par peur d'entendre le pire. Il ne restait qu'à suivre le Maître et à voir ce qui se passerait ensuite.

Nous avons tous fréquenté l'école, et certains d'entre nous y travaillent même. Nous connaissons tous l'enchaînement logique: donne la bonne réponse, reçois la meilleure note de la maîtresse et obtiens de ta mère qu'une promenade au zoo remplace la visite chez le dentiste. Ainsi, après que Pierre confesse Jésus comme le Christ, le Fils du Dieu vivant, les paroles « Heureux es-tu, Simon, fils de Jonas » nous semblent tout à fait naturelles. Mais ensuite: « Jésus commença à montrer à ses disciples qu'il lui fallait s'en aller à Jérusalem, y souffrir beaucoup de la part des anciens, des grands prêtres et des scribes, être tué et, le troisième jour, ressusciter. » Même la pensée de cela effraie les disciples; c'est pourquoi Pierre dit: « Non, cela ne t'arrivera pas! »

Confesser Jésus comme Fils de Dieu nous ouvre le chemin de la récompense, mais cette récompense est d'une espèce particulière: la possibilité de contempler et d'éprouver la profondeur de la miséricorde divine, une profondeur effrayante. C'est la possibilité de toucher la nature cachée et ineffable de l'amour de Dieu: il a donné son Fils unique afin que le monde soit sauvé par lui. Dans cette profondeur se trouve une réponse à chacune de nos questions murmurées, mais il faut accueillir Jésus comme le Fils de Dieu et oser entendre ses paroles.

Pour l'homme, cette profondeur de miséricorde demeure toujours incompréhensible. La divinité est impassible, le Tout-Puissant ne peut souffrir: tel est le cri de Pierre et des Juifs, des philosophes grecs et des théologiens chrétiens hellénisés. Le Fils de Dieu incarné a souffert pour nous dans la chair; dans notre effroi, soit nous disons, comme les Juifs, qu'il n'est que chair, soit nous démontrons jusqu'à l'enrouement, comme les Grecs, qu'il a souffert dans la chair, uniquement dans la chair, tandis que le divin en lui est demeuré impassible. Mais lui-même dit: « Mon cœur en moi est bouleversé, toutes mes entrailles frémissent » (Os 11:8), et c'est pourquoi « il lui fallait s'en aller à Jérusalem et y souffrir beaucoup ».

Les apôtres ne comprennent pas immédiatement Jésus. Pierre, en L'appelant Christ, c'est-à-dire Oint, Roi d'Israël, ne peut contenir Ses prédictions concernant Sa propre mort à Jérusalem.

Et nous, comprenons-nous ce que signifie être chrétiens ? Car pour nous, le christianisme est le plus souvent associé à une certaine forme de vie spirituelle, à une vision particulière du monde, à un comportement particulier, à des règles de vie particulières. Notre « salut de l'âme » ne contraste-t-il pas avec les paroles sur ceux qui « veulent sauver leur âme (leur vie) » ? Il ne parle pas de règles, ni de vision du monde, ni de « valeurs chrétiennes ». Il parle de la croix, du port de la croix, comme du signe du chrétien.

Si cela nous est difficile à comprendre et à contenir, nous ne devons pas désespérer : les apôtres non plus ne le pouvaient pas. L'important est seulement d'avancer sur le chemin de cette prise de conscience. Et pour avancer, il faut connaître le but.

La foi est l’une des réalités les plus mystérieuses au monde. D’où naît chez l’homme la disposition à s’adresser clairement et sans équivoque à un homme nommé Jésus et à Lui dire : « Tu es le Christ », c’est-à-dire l’Oint, le Roi que tous les peuples de la terre attendent avec espérance ? Dans le cas des contemporains et compatriotes de Jésus, on peut peut-être l’expliquer par leur représentation du Messie comme héros national libérateur. Mais comment l’expliquer aujourd’hui, alors que chacun sait que l’action de Jésus a conduit à Son exécution ? Reconnaître seulement qu’il est aujourd’hui possible de s’adresser à Lui exige déjà de l’homme certaines conceptions du monde inhabituelles. Ces questions restent sans réponse dans l’Évangile. Ou plutôt, sans réponse humaine : « la chair et le sang », c’est-à-dire l’homme livré à lui-même, n’ont aucune raison de prononcer ces paroles. C’est un mystère. C’est l’action, en l’homme, de son Père céleste, qui le conduit vers Son Fils unique...

La lecture d'aujourd'hui nous raconte la confession de Pierre (v. 13-20), précédée des conversations de Jésus avec les pharisiens au sujet des signes (« prodiges », v. 1-4) et avec les disciples au sujet du « levain des pharisiens et des sadducéens » (v. 5-12). Elle s'achève par la description du dialogue de Pierre avec Jésus, au cours duquel Jésus parle de Son disciple avec assez de rudesse (v. 21-28).

Manifestement, l'événement central ici est précisément la confession de Pierre, qui reconnaît en Jésus le Messie-Christ promis par Dieu, tandis que le peuple Le tenait pour un prophète (v. 14-16). Alors Jésus, confirmant la conclusion de Pierre, dit qu'il n'a pu le comprendre que grâce à une révélation venant de Dieu (v. 17).

Il semblerait que les disciples de Jésus n'étaient pas les seuls à attendre le Messie : aux temps évangéliques, les attentes messianiques étaient très vives dans le peuple juif. Mais justement, Jésus ressemblait moins que tout au Messie qu'attendaient le peuple et les rabbins savants. Le peuple attendait un Messie-roi qui libérerait la Judée du pouvoir de Rome ; les rabbins savants et les théologiens scribes voulaient voir un Messie qui correspondrait à leurs théories théologiques. Ce n'est pas par hasard que les pharisiens et les sadducéens demandent à Jésus de leur montrer l'un de ces signes messianiques par lesquels, selon leurs propres conceptions, on pouvait seulement reconnaître le Messie. Et Jésus refuse, non parce que, bien sûr, cela Lui aurait été difficile, mais parce qu'Il ne voulait « s'inscrire » dans aucun concept théologique et n'avait pas l'intention de « correspondre » aux représentations de qui que ce soit. Accepter un tel Messie, ne correspondant à aucune norme ni opinion communément admise, en qui la majorité était prête à voir plutôt un impie et un transgresseur de la Torah qu'un Messie, n'était réellement possible que par révélation.

Peu après cela, le temps vint pour Pierre et les autres disciples d'apprendre la croix et la Résurrection (v. 21), et il apparut alors que cette connaissance était insupportable pour l'homme. Accepter un Messie persécuté et souffrant était encore possible, d'autant que l'image du Messie souffrant était bien connue de tout Juif croyant par le livre d'Isaïe, mais se résigner à Sa défaite complète se révéla absolument impensable ; or la mort sur la croix était perçue par Pierre et les autres apôtres seulement comme une défaite. Quant à la réalité de la résurrection en général et de la Résurrection du Christ en particulier, elle n'était pour eux qu'une perspective lointaine, si bien que, même lorsqu'Il ressuscita, ils ne purent pas encore longtemps y croire jusqu'au bout.

Il n'est pas étonnant que Pierre ne puisse se résigner à l'idée de la nécessité de la mort du Maître (v. 22). Mais Jésus demeure ici aussi inflexible : on ne peut pas s'arrêter à mi-chemin, on ne peut pas accepter le Messie sans accepter Son chemin. L'homme qui agit ainsi se transforme de disciple en adversaire (v. 23). Il n'y a qu'un seul chemin vers le Royaume (v. 24-27), et l'on ne peut y parvenir qu'en le parcourant jusqu'au bout.