RÉFLEXIONS pour Jn 10:22-42

Ceux qui exigent de Jésus une réponse directe à la question de savoir s'Il est le Christ ne posent pas cette question parce que la vérité les intéresse réellement. Pour eux-mêmes, ils ont déjà répondu à la question et rejeté Jésus, et maintenant Sa réponse affirmative leur est nécessaire uniquement comme prétexte à des représailles. Pour accueillir le Christ à ce moment-là, Sa réponse directe n'est déjà plus nécessaire ; Ses discours précédents suffisent pour tirer les conclusions nécessaires. Et nous voyons une fois encore comment, en réponse aux paroles du Christ, on tente de s'en prendre à Lui.

Cette fois, Il échappe à Ses malveillants ; le temps des représailles injustes n'est pas encore venu. Il nous est difficile, et peut-être même impossible, de comprendre jusqu'au bout pourquoi Ses souffrances devaient avoir lieu dans d'autres circonstances. En tout cas, ceux qui justifient Judas en disant qu'il aurait exécuté l'ordre du Maître, qui lui aurait commandé de Le dénoncer, doivent se souvenir que le Christ pouvait être arrêté même sans l'aide de Judas.

Et l'évangéliste a encore conservé pour nous un témoignage important : bien que Jean le Baptiste n'ait accompli aucun miracle, cela ne peut nier ni la vérité de ses paroles ni sa sainteté. Exiger des saints qu'ils fassent obligatoirement des miracles est devenu habituel et traditionnel, mais il ne faut pas les considérer comme la preuve unique et indispensable de la fidélité à Dieu. Le Seigneur donne la possibilité d'accomplir des miracles, mais tout miracle ne vient pas de Dieu ; les forces des ténèbres savent imiter les miracles. Mais une vie transformée par l'union avec Dieu ne peut pas être imitée.

Aujourd'hui Jésus nous dit : « Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous, et personne ne les ravira de la main de mon Père ». Nous savons qu'il se trouvera des gens pour vouloir les ravir. Le père du mensonge et homicide dès le commencement aimerait beaucoup s'emparer du plus grand nombre possible d'âmes. Mais si nous sommes déjà les brebis du Seigneur, personne ne peut nous emmener hors de Son troupeau sans notre consentement.

Les mots « Mon Père est plus grand que tous » signifient qu'Il est plus grand non seulement que tout homme et plus fort que le diable, mais qu'Il dépasse aussi ma faiblesse, ma paresse, mon inertie, ma nature pécheresse. Il a besoin de ma volonté ; et si ma volonté Lui est donnée, Il protégera et gardera, et personne ne me ravira de Sa main.

« Si Je ne fais pas les œuvres de Mon Père, ne Me croyez pas. Mais si Je les fais, quand même vous ne Me croiriez pas, croyez les œuvres... » Les œuvres que Jésus accomplit deviennent comme un pont, « conduisant ce qui est de la terre vers le ciel », un pont entre l’incrédulité et la foi, car ce sont les œuvres de Dieu. Les œuvres de Dieu et la foi deviennent des actes qui se conditionnent réciproquement. Il est très important de sentir que notre foi n’est pas une foi en quelque principe abstrait, fût-il magnifique ; notre foi est inséparable du tissu même de la vie.

Il est important qu’ici se trouve précisément le mot grec ἔργοις : une œuvre, une action qui a un sens simple et concret, sans l’emphase que nous avons tendance à donner à tout ce qui touche à notre Seigneur. « To work a miracle », dit la Bible de Jérusalem nouvelle anglaise de ce que fait Jésus. Ce sens intraduisible en russe élevé par « accomplir » d’une action réelle, quotidienne, d’un effort (souvenons-nous du « bras du Seigneur »). Le mot « œuvre », « faire », est l’un des mots très importants pour tout l’Évangile selon Jean. Rappelons ce texte : « Le Fils ne peut rien faire de Lui-même, sinon ce qu’Il voit faire au Père. Ce que fait Celui-ci, le Fils le fait pareillement » (5:19). Le mot « faire » y résonne quatre fois dans un si petit volume de texte.

Et maintenant, lorsque nous avons compris que le Seigneur travaille pour que nous croyions, que le Seigneur entre dans le tissu de notre vie afin que notre foi ne soit pas une idéologie abstraite, rappelons un autre texte : ils Lui dirent donc : que devons-nous faire pour accomplir les œuvres de Dieu ? Jésus leur répondit : l’œuvre de Dieu, c’est que vous croyiez en Celui qu’Il a envoyé (Jn 6:28, 29). Autrement dit, non seulement les œuvres qu’accomplit le Seigneur sont liées à la foi, mais nos œuvres aussi, si ce sont des œuvres de Dieu, sont foi. Il est difficile, et d’ailleurs inutile, de séparer la foi et les œuvres de Dieu. Comprenons simplement ce qu’a dit l’apôtre Jacques : de même que le corps sans l’esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte (Jc 2:26)

Quiconque a essayé d'être chrétien sait que c'est une chose difficile. Nous aimerions beaucoup que le baptême, comme une formule magique de conte, nous rende bons et inaccessibles au péché. Nous aimerions beaucoup que l'exhortation «tu es baptisé d'un second baptême», prononcée à la confession, soit inutile. La force de l'amour que l'Esprit Saint donne à l'homme est grande, mais le degré de notre liberté est grand lui aussi. C'est pourquoi la nécessité de faire un choix demeure avec nous pour toujours, et ce choix est difficile, car le Seigneur nous appelle, nous aussi, à aimer comme Lui, c'est-à-dire en donnant notre vie.

Et c'est pourquoi la promesse du Christ est si importante pour nous: «...personne ne peut ravir Mes brebis de la main du Père». Comme la promesse que les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre l'Église, elle nous ouvre la possibilité de nous appuyer sur le Christ sans crainte et de Lui faire confiance. Cela signifie, pour parler le langage orthodoxe, que le salut ne consiste pas à correspondre à certains paramètres établis, mais à être avec Jésus.

À la lecture des mots « Mon Père, qui me les a donnés, est plus grand que tous; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père » une question raisonnable peut surgir : qu’en est-il donc des tentations? Car certaines personnes, malheureusement, ne demeurent pas dans l’Église, retournant dans les ténèbres (cf. Jn 3:20), cédant aux séductions de ce monde. Comment cela se fait-il? Elles étaient pourtant, semble-t-il, auprès du Père, dans Ses mains attentives, et soudain elles en sont arrachées?

Il peut se trouver des gens pour expliquer que ceux qui sont partis n’étaient tout simplement pas avec Dieu. Mais ce n’est pas vrai. Celui qui communie avec le Seigneur a nécessairement l’expérience d’une rencontre personnelle avec Lui, qui l’a un jour conduit dans l’Église (il ne s’agit pas ici de personnes qui viennent à l’Église pour le rite, et non pour le Christ Lui-même). Et il n’y a pas là de contradiction.

Le fait est que l’accomplissement de la volonté de Dieu à l’égard d’une personne concrète est lié à la liberté de celle-ci, liberté qui lui est donnée pour manifester l’amour. Et si nous utilisons cette liberté pour collaborer créativement avec le Seigneur, alors nous écoutons Sa Parole, confiant ainsi notre vie entre Ses mains. Et cette Parole s’incarne dans notre vie, et la volonté du Seigneur que personne ne nous ravisse de Ses mains (cf. Jn 10:28), devient notre vérité.

Nous, les êtres humains, aimons parfois beaucoup simplifier. Il nous faut savoir clairement si quelque chose est noir ou blanc. Nous ne reconnaissons pas de troisième possibilité. Il nous faut une vérité simple, sans toutes ces réticences ni ces allusions. Et cette manière de faire, le plus souvent, nous l'appliquons aux autres. Il nous faut tout comprendre à leur sujet et tout ranger sur des étagères. Mais ce qui se passe alors dans notre âme, «ce mystère est grand». Peut-on vraiment décrire en deux mots et en catégories nettes notre monde intérieur si riche et si multiple?..

Les Juifs ne peuvent plus supporter que Jésus, en réalité, ait pitié d'eux, comprenant que Sa Parole ne trouve pas place en eux (voir Jn 8:37). Le Seigneur nous donne autant que nous sommes capables de comprendre. Et il nous semble toujours qu'Il cache quelque chose, qu'il y a autour de nous un mystère que l'on nous dissimule soigneusement. Voilà pourquoi les Juifs exigent du Christ une réponse simple: oui ou non. Et le fait qu'Il ne leur parle que de cela et le manifeste par toutes Ses oeuvres ne leur suffit pas, à eux, c'est-à-dire à nous (voir Jn 10:25).

Mais qu'est-ce qui changera si le Christ donne la réponse que l'on attend de Lui? Comme si ceux qui l'attendent étaient prêts à formuler clairement leur position selon la réponse: croient-ils au Christ ou non? Malheureusement, ils ne le sont pas du tout. Avec notre liberté et la délicatesse de notre âme, nous la portons comme un trésor, incapables de rendre compte de notre espérance (voir 1 P 3:15). Et pourtant, devant Dieu et pour Dieu, il n'y a pas de demi-teintes: «Que votre parole soit: oui, oui; non, non» (Mt 5:37).

À la différence des savants traités de théologie, à la différence des définitions de foi dirigées contre telle ou telle erreur, l’Écriture sainte parle des mystères de Dieu avec une extrême retenue et une grande pudeur. Beaucoup de choses sont entourées d’un silence plein de révérence, beaucoup ne sont indiquées que par une brève allusion ou une parabole. Les paroles du Christ dans la lecture d’aujourd’hui sont un moment rare où l’évangéliste transmet sobrement les paroles du Fils de Dieu Lui-même touchant aux réalités ineffables.

Le Seigneur dit : « Le Père m’aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. » En écoutant ces paroles, il faut sans doute se souvenir des limites du langage humain, et pourtant il importe d’essayer de comprendre de quoi, et surtout pourquoi, le Seigneur parle ainsi. Car puisque l’Esprit de Dieu a inspiré l’évangéliste à se souvenir de ces paroles et à les écrire, cela signifie qu’Il voulait que nous les entendions et les comprenions.

L’amour du Père céleste, le Seigneur l’explique (bien que, de notre point de vue, il échappe totalement à toute explication) par le fait que le Fils donne Sa vie. Il faut ici noter deux choses importantes. L’amour dont parle Jésus n’est pas seulement une relation entre Personnes, de même que le don de la vie n’est pas seulement un acte héroïque. L’un et l’autre parlent de la nature même du Dieu immuable; c’est pourquoi, dans son épître, l’évangéliste Jean écrit de Lui qu’Il est Amour. De plus, selon les principes du langage biblique, nous voyons que le Seigneur met en parallèle l’amour du Père pour Lui et le don qu’Il fait de Sa vie. Au fond, c’est une seule et même nature, manifestée différemment par le Père et par le Fils. Puisque la vie du Fils de Dieu nous est donnée, ces paroles sont pour nous une espérance sans prix.

Et encore ceci : pour que nous puissions vivre, ressentir et, autant que possible, apprécier cet amour de Dieu, il nous faut entendre les paroles du Christ disant qu’Il nous donne Sa vie dans une liberté parfaite, sans contrainte des circonstances extérieures. Uniquement parce que nous Lui sommes chers.

Comme on le voit, beaucoup de pharisiens étaient pourtant prêts à reconnaître Jésus comme Messie. Ils avaient bien compris ses allusions à sa messianité et ne voulaient plus de lui qu'une seule chose: qu'il se proclame enfin directement Messie. Mais il ne le fait pas, car il sait parfaitement ce que signifie pour ces hommes « être le Messie », et il n'avait pas l'intention de devenir un tel Messie: il n'entrait pas dans ses plans de soulever une révolte, de commencer une guerre sainte contre les Romains ou de devenir le chef d'un État terrestre.

Au lieu de cela, il explique encore et encore à ceux qui l'entourent ce qu'est ce Royaume qu'il a apporté dans le monde. Et il parle de l'essentiel qui constitue le fondement de la vie du Royaume, en prenant son propre exemple: vivre dans le Royaume signifie donner sa vie à Dieu afin de la recevoir ensuite de ses mains. Et le chemin du Sauveur lui-même, sa mort et sa Résurrection, en sont un exemple remarquable.

Selon les lois de notre monde non transfiguré, même le Messie, qui porte en lui la plénitude de Dieu et la plénitude du Royaume, peut mourir, bien que, contrairement à nous, la mort ne soit pas pour lui une nécessité naturelle. Et quand on le tue, il meurt comme tout homme. Mais sa vie appartient au Père; il ne vit pas de sa propre vie, mais de la vie du Père, qui lui a été donnée par le Père dans toute sa plénitude. Et dans le Royaume, où la mort n'a pas de place, il la reçoit de nouveau du Père dans toute sa plénitude, de manière tout à fait inattendue pour ses ennemis, à qui il semblait que maintenant qu'il était mort, tout était fini.

Et le chemin de chaque chrétien, de chaque habitant du Royaume, ressemble au chemin de Celui qui a apporté le Royaume dans le monde. Bien sûr, Dieu n'a donné à aucun de nous, comme à lui, de contenir la vie du Royaume dans toute sa plénitude. Mais le Royaume nous est ouvert, et l'on ne peut y entrer qu'en remettant la vie que Dieu nous a donnée à la naissance, afin que là, dans le Royaume, il nous la rende transfigurée. Cette vie nouvelle fera déjà partie non pas de notre monde, en voie de transfiguration mais pas encore transfiguré, mais du Royaume; elle deviendra le premier pas sur le chemin de notre transfiguration, le premier pas sur le chemin du salut.