La lecture d'aujourd'hui nous ramène une fois encore au témoignage que Jésus rend de lui-même. Les événements racontés par l'évangéliste se déroulaient apparemment le jour où l'on commémorait la dédicace du Temple (v. 22; la « fête de la rénovation » mentionnée dans le texte pourrait aussi être appelée « fête de la Dédicace », conformément au sens du mot grec). Dans la conscience des Juifs croyants, le jour de la dédicace du Temple était un jour du triomphe de Dieu, et l'on attendait ce jour-là la venue du Royaume messianique avec une émotion particulière. Il n'est pas étonnant que l'on ait attendu de Jésus, précisément un tel jour, une réponse directe à la question de sa messianité (v. 24).

Mais sa réponse fut assez inattendue pour ceux qui l'interrogeaient. Ils espéraient manifestement que Jésus leur dirait sans détour quand il accomplirait ce que l'on attendait alors du Messie: soulever une révolte, chasser de Judée les troupes romaines par la puissance de Dieu et y restaurer un État juif indépendant, régi par des lois entièrement conformes à la Torah. Mais le Sauveur parle d'autre chose au peuple qui l'entoure. Il dit: vous avez déjà vu tout ce que je fais, et je n'ai rien de plus à vous dire. Cette réponse était parfaitement logique: le Christ n'avait l'intention de faire aucune des choses attendues par ses interlocuteurs. Il ne pouvait que leur manifester le Royaume, comme il l'avait déjà fait plus d'une fois (v. 25-27). Le don principal du Seigneur n'est manifestement pas un État juif restauré, mais la plénitude de la vie de Dieu, qu'il est prêt à offrir à quiconque est disposé à la recevoir (v. 28).

Vient ensuite le témoignage sur lui-même qui poussa des hommes religieux et pieux à prendre des pierres (v. 31). Jésus dit: moi et le Père, nous sommes un (v. 30). Il révèle à ses auditeurs le mystère principal de sa messianité et de son ministère: il vit d'une seule vie avec Dieu. Il est homme, mais toute la plénitude de Dieu est entrée dans les limites de sa nature humaine, et donc aussi la plénitude du Royaume; il est prêt à donner l'une et l'autre à quiconque en a soif. Un homme ordinaire ne peut certes contenir la plénitude de Dieu comme Jésus lui-même la contient. Mais grâce à lui — et par lui — cette plénitude, autrefois totalement inaccessible à l'homme, est devenue en principe accessible à chacun. Désormais, il ne dépend que de l'homme lui-même d'y prendre part ou non.

C'est précisément cette pensée, semble-t-il, que les hommes entourant Jésus trouvèrent absolument insupportable (v. 32-33). Rien d'étonnant: s'ils acceptaient ce qu'il disait, ils devraient avouer honnêtement à eux-mêmes et aux autres que l'histoire de la religion était achevée — de toute religion, y compris du judaïsme auquel appartenaient les interlocuteurs du Christ. Le sens de toute religion réside soit dans la recherche de Dieu, lorsqu'il s'agit de religiosité païenne, soit dans le maintien d'une relation avec le Dieu qui se révèle aux hommes, lorsqu'il s'agit d'une religion de la Révélation. Mais le Sauveur offre davantage: il offre la plénitude de la vie de Dieu dans son Royaume. Ici, il n'y a rien à chercher, car l'essentiel est révélé; nul besoin non plus d'efforts particuliers pour maintenir une relation avec Dieu, puisque rien ne la menace dans son Royaume. Ici on vit avec Dieu, simplement et naturellement, en communiant avec lui et en participant, selon ses possibilités et ses capacités, à la vie du Royaume. Ici la religion devient inutile.

Il est naturellement très difficile à un homme religieux de l'accepter, car la religion constituait le fondement, le but et le sens de toute sa vie. Les Juifs qui entouraient Jésus auraient voulu que le Royaume messianique soit moins le royaume de Dieu que celui de leur religion. Ils devaient maintenant choisir entre leurs propres désirs et la révélation de Dieu, et Jésus les appelle à choisir le Royaume. Mais l'homme est libre, et chacun fait son choix.

Comme on le voit, beaucoup de pharisiens étaient pourtant prêts à reconnaître Jésus comme Messie. Ils avaient bien compris ses allusions à sa messianité et ne voulaient plus de lui qu'une seule chose: qu'il se proclame enfin directement Messie. Mais il ne le fait pas, car il sait parfaitement ce que signifie pour ces hommes « être le Messie », et il n'avait pas l'intention de devenir un tel Messie: il n'entrait pas dans ses plans de soulever une révolte, de commencer une guerre sainte contre les Romains ou de devenir le chef d'un État terrestre.

Au lieu de cela, il explique encore et encore à ceux qui l'entourent ce qu'est ce Royaume qu'il a apporté dans le monde. Et il parle de l'essentiel qui constitue le fondement de la vie du Royaume, en prenant son propre exemple: vivre dans le Royaume signifie donner sa vie à Dieu afin de la recevoir ensuite de ses mains. Et le chemin du Sauveur lui-même, sa mort et sa Résurrection, en sont un exemple remarquable.

Selon les lois de notre monde non transfiguré, même le Messie, qui porte en lui la plénitude de Dieu et la plénitude du Royaume, peut mourir, bien que, contrairement à nous, la mort ne soit pas pour lui une nécessité naturelle. Et quand on le tue, il meurt comme tout homme. Mais sa vie appartient au Père; il ne vit pas de sa propre vie, mais de la vie du Père, qui lui a été donnée par le Père dans toute sa plénitude. Et dans le Royaume, où la mort n'a pas de place, il la reçoit de nouveau du Père dans toute sa plénitude, de manière tout à fait inattendue pour ses ennemis, à qui il semblait que maintenant qu'il était mort, tout était fini.

Et le chemin de chaque chrétien, de chaque habitant du Royaume, ressemble au chemin de Celui qui a apporté le Royaume dans le monde. Bien sûr, Dieu n'a donné à aucun de nous, comme à lui, de contenir la vie du Royaume dans toute sa plénitude. Mais le Royaume nous est ouvert, et l'on ne peut y entrer qu'en remettant la vie que Dieu nous a donnée à la naissance, afin que là, dans le Royaume, il nous la rende transfigurée. Cette vie nouvelle fera déjà partie non pas de notre monde, en voie de transfiguration mais pas encore transfiguré, mais du Royaume; elle deviendra le premier pas sur le chemin de notre transfiguration, le premier pas sur le chemin du salut.

Aujourd'hui Jésus nous dit : « Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous, et personne ne les ravira de la main de mon Père ». Nous savons qu'il se trouvera des gens pour vouloir les ravir. Le père du mensonge et homicide dès le commencement aimerait beaucoup s'emparer du plus grand nombre possible d'âmes. Mais si nous sommes déjà les brebis du Seigneur, personne ne peut nous emmener hors de Son troupeau sans notre consentement.

Les mots « Mon Père est plus grand que tous » signifient qu'Il est plus grand non seulement que tout homme et plus fort que le diable, mais qu'Il dépasse aussi ma faiblesse, ma paresse, mon inertie, ma nature pécheresse. Il a besoin de ma volonté ; et si ma volonté Lui est donnée, Il protégera et gardera, et personne ne me ravira de Sa main.