RÉFLEXIONS pour Mt 10:1-7

Le début de la prédication apostolique est lié à un seul message, mais le plus important : le Royaume s'est approché. C'est par cette même proclamation que commence aussi la prédication du Sauveur Lui-même. Rien d'étonnant à cela : les apôtres devaient porter au peuple le même message que portait leur Maître.

Ce message était précisément le message du Royaume qui s'était approché. C'était, à proprement parler, cette même « bonne nouvelle », cet Évangile que chacun devait entendre. Pour l'instant, cependant, Jésus n'envoie Ses disciples qu'aux « brebis perdues de la maison d'Israël », au peuple de Dieu, qui doit l'entendre le premier, non à cause de privilèges particuliers, mais parce que c'est précisément avec lui que Dieu lie des plans particuliers. Que le Sauveur porte une attention spéciale aux « brebis perdues » n'a rien d'étonnant : le Royaume est ouvert à tous, y compris à ceux dont la vie, jusque-là, n'avait pas été la meilleure spirituellement. La vie dans le Royaume est une page blanche, à partir de laquelle chacun peut commencer. Qu'est-ce donc que cette vie ?

La réponse à cette question se trouve dans les possibilités dont Jésus dote les disciples qui partent prêcher. Au fond, Il leur donne la force de faire la même chose que Lui-même. L'autorité sur les esprits ténébreux, la guérison de toute maladie et de toute faiblesse, cette « infirmité » si propre à l'homme déchu et qui se manifeste très différemment selon les circonstances concrètes : voilà les manifestations du Royaume, de son souffle, de sa vie. Car le Royaume est d'abord précisément la vie, la vie dans toute sa plénitude, dans cette plénitude que Dieu avait dès le commencement destinée à Sa création.

Le monde, dès le commencement, a été conçu par Dieu comme Son Royaume ; au premier jour de la création, il était précisément tel : la lumière de la présence de Dieu le traversait, et les ténèbres n'avaient absolument aucune place dans ce monde. Toutes les divisions, toutes les ténèbres sont venues ensuite, après la chute. Maintenant, avec la venue du Messie, le monde redevient tel que Dieu l'avait conçu, et chacun reçoit la possibilité de participer à cette vie nouvelle, de s'y essayer, de tenter de devenir une part de la réalité nouvelle que Dieu crée, où, comme au premier jour, il n'y aura pas de place pour les ténèbres, les maladies, la mort. Telle est la bonne nouvelle que Jésus porte aux hommes avec Ses disciples.

Le signe distinctif des disciples du Christ est qu’ils sont ouverts à Dieu et au monde. Ils portent le message du Royaume de Dieu, mais vont en même temps vers les hommes ; ils n’espèrent qu’en Dieu, mais reçoivent l’aide des hommes ; ils s’adressent aux gouverneurs et aux rois, mais prononcent les paroles de l’Esprit. L’un et l’autre ne sont pas simples : être ouvert à Dieu est parfois difficile et effrayant ; être ouvert aux hommes est toujours difficile, et parfois dangereux. Les disciples devront unir en eux des qualités difficiles à concilier : être des agneaux, sages comme les serpents et simples comme les colombes.

Et pourtant telle est la tâche des disciples, dont chacun est en un sens apôtre, c’est-à-dire représentant, ambassadeur du Christ dans le monde. Car l’envoyé doit ressembler en quelque chose à son maître ; ainsi les disciples imitent la mission du Dieu-homme, le Christ : appartenant à Dieu, ils sont tournés vers le monde et vers les hommes, sans perdre le lien ni avec le Ciel ni avec la terre.

On se souvient d'un fait : un groupe de personnes est venu dans une colonie pénitentiaire pour femmes afin de féliciter les femmes qui y étaient détenues pour la fête de Pâques, de partager la joie, de parler de Dieu, d'eux-mêmes, et simplement de leur donner la possibilité de s'exprimer. Et l'une des sœurs y avait apporté un pull qu'elle voulait donner. Mais, pour comprendre qui en avait le plus besoin, elle s'adressa à l'administration de la colonie afin qu'elle décide elle-même à qui le pull reviendrait. Or ceux-ci ne purent que dire qu'ils recevaient déjà de l'aide humanitaire et qu'ils s'efforçaient de ne priver personne. Puis ils ajoutèrent : « Comment comprendre qui en a le plus besoin ? »

Il en va de même pour nous : pouvons-nous comprendre, remarquer, qui a le plus besoin de notre affection, de notre chaleur, d'une bonne parole et simplement d'un sourire ? Qui, parmi les gens qui passent ou qui sont assis à côté de nous dans le métro, a besoin de notre prière ? Qui va mal ?

Oui, bien sûr, il arrive que le Seigneur nous « indique » en quelque sorte une telle personne, en attirant notre attention sur l'expression de son visage, la tristesse dans ses yeux... Mais avant tout le Seigneur nous appelle à partager sans condition ce que nous avons : Sa paix, en la donnant dans la prière, dans les actes, dans le sourire. Et Sa paix ne diminuera pas : « Si la maison en est digne, que votre paix vienne sur elle ; mais si elle n'en est pas digne, que votre paix revienne à vous » (Mt 10:13). Car si elle trouve sa place en celui qui en est « digne », elle vous reviendra « d'une bonne mesure, tassée, secouée et débordante » (Lc 6:38).

Les apôtres, en annonçant la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu, viennent aussi dans notre maison et disent: « Paix à cette maison! » Mais pour que la paix de Dieu demeure dans notre maison, dans notre cœur, dans la famille, dans la communauté, il est très important de se montrer dignes de cette annonce. Mais comment faire si, selon les paroles de l'apôtre Paul, le péché qui habite en nous ne nous laisse pas accomplir les commandements de Dieu?

L'apôtre nous donne à cela une réponse claire: la loi du péché n'est vaincue que par la loi de l'Esprit, par la vie nouvelle dans le Christ; ce n'est qu'avec son aide pleine de grâce que nous pouvons changer et recevoir dignement la bénédiction du Seigneur Jésus.

En envoyant les apôtres prêcher, Jésus leur confie de faire la même chose que Lui-même a faite tout au long de Son ministère terrestre : témoigner du Royaume qui s’est approché. Et Il leur propose un principe universel non seulement du témoignage rendu au Royaume, mais aussi de la vie en lui : vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.

Il ne s’agit pas ici de dire que le témoin ne peut ni ne doit rien recevoir de ses auditeurs : il lui faut bien nourriture et abri, au moins pendant le temps qu’il passe dans telle ville ou tel village en portant son témoignage. Il s’agit d’autre chose : le témoignage rendu au Royaume ne peut pas être une affaire de profit personnel. Et le problème n’est pas de prendre de l’argent pour des récits sur le Christ, sur le Royaume ou sur sa propre expérience spirituelle. Il tient à l’attitude même envers ce dont on témoigne et ce que l’on porte aux autres. L’homme déchu, consciemment ou inconsciemment, considère comme lui appartenant tout ce qui se trouve à sa portée. Quelque chose sans propriétaire n’est possible dans le monde déchu que si cela n’apporte à personne aucun avantage pratique ou si cela se trouve hors de portée de l’homme. L’instinct du propriétaire ne tolère pas le vide, et toutes les lacunes existantes se comblent très vite. Et l’homme déchu est porté à traiter le Royaume comme quelque chose qui serait « à lui » au sens terrestre, c’est-à-dire comme quelque chose dont il pourrait disposer à sa guise, même si, en théorie, il comprend et admet qu’une telle attitude est ici déplacée et impossible. L’homme déchu veut toujours (le plus souvent sans en avoir conscience) se détacher un morceau du Royaume et l’emporter avec lui.

Mais un tel « Royaume pour soi » ne peut pas exister ; la nature même du Royaume ne le permet pas. Chacun de ceux qui y participent peut le recevoir tout entier, dans toute sa plénitude, mais à une seule condition : qu’il soit accessible à chacun de ses prochains qui partagent avec lui la vie du Royaume tout aussi entièrement et dans toute sa plénitude qu’à lui-même. Cette disposition à partager avec chacun tout ce que l’on a reçu en participant au Royaume est une condition indispensable de la vie dans le Royaume et du témoignage qui lui est rendu. Et cela n’a rien d’étonnant : aucun de nous n’a mérité ni gagné la moindre parcelle de cette vie que, dans le Royaume, nous recevons toute entière, autant qu’elle s’y trouve. Nous n’avons réellement aucun droit sur le Royaume ; nous le recevons gratuitement, non comme propriété, mais pour un usage illimité et gratuit. Avec ceux qui voudront le partager avec nous. De façon tout aussi illimitée et gratuite.

Où et quand commence le Royaume des Cieux que les Apôtres sont partis annoncer ? Il commence là où arrive l’Évangile proclamé par les apôtres, là où le Seigneur Lui-même est présent dans les dons de grâce de l’Église. Là où l’homme meurt à la loi du péché et naît à la vie dans le Christ. Une autre question est de savoir quand il commence... Quand non seulement la prédication du Royaume nous atteint, mais quand le Royaume lui-même advient dans nos cœurs et change notre vie.

De la comparaison des foules avec des brebis sans berger, la logique humaine tire cette conclusion : il faut placer sur elles un bon surveillant, et qu'il y mette de l'ordre. Mais le Christ, le bon pasteur, choisit pour Lui douze aides parmi ceux qui sont gardés. Il Lui importe que les hommes soient pour Lui non pas des esclaves soumis, mais des collaborateurs.

Le nombre douze symbolise la plénitude de l'humanité appelée par le Christ, mais c'est aussi le nombre des tribus d'Israël. L'Église, peuple de Dieu renouvelé, est créée sur le modèle de l'Israël originel. Cela est souligné même par le fait qu'au début il n'est pas recommandé aux apôtres d'aller vers les païens ; ils doivent s'affermir dans leur vocation parmi les Israélites.

La vocation des apôtres n'a pas été une récompense pour quelque mérite que ce soit ; ils différaient peu de ceux qui les entouraient. Mais de la même manière, Abraham fut appelé par Dieu non selon ses mérites, mais en raison de son ouverture à Dieu et de sa capacité à Le suivre. Tels sont aussi les apôtres : nullement des surhommes, mais des hommes apparemment ordinaires, dont l'Évangile ne cache ni les faiblesses ni les imperfections. Mais le Seigneur, les ayant appelés à Le suivre, leur a donné la possibilité de dépasser leurs propres limites.

C'est ici, d'ailleurs, que se trouve aussi la réponse à une question souvent posée : pourquoi le Christ a-t-Il choisi Judas comme l'un des apôtres ? Ne voyait-Il donc pas quel genre d'homme était Judas, qu'il était capable de trahison ? Où est alors l'omniscience de Dieu ?

Bien sûr, Il voyait tout cela, comme Il voyait les nombreuses chutes potentielles des autres appelés, restées irréalisées et donc inconnues de nous. De la même manière, Il voit aussi nos coeurs d'aujourd'hui, remplis de tant de choses. Mais malgré cela, Il continue de nous aimer tous, donnant à chacun la chance de se détourner de la saleté habituelle et de se purifier. La même chance fut donnée aussi à celui des apôtres qui ne s'en est pas servi.

Les paroles sur ceux qui se détourneront de la prédication des apôtres sonnent sévèrement. Mais est-ce une menace, ou bien un avertissement devant le danger ? Car Sodome et Gomorrhe ont déjà été châtiées, et c'est peut-être précisément pourquoi un nouveau châtiment ne les menace pas. Mais ceux qui, aujourd'hui encore, ne comptent pas abandonner leurs penchants pécheurs se détournent eux-mêmes du salut.