RÉFLEXIONS pour Jn 1:36-38

Les premiers disciples viennent au Christ, et nous voyons différentes manières de venir à Lui, qui se répéteront au fil des millénaires. Faisant confiance aux paroles de Jean, les premiers disciples le quittent pour Celui qu'il leur a désigné. Jean lui-même n'est pas allé vers Lui, mais il n'a pas non plus retenu jalousement ses disciples : servir Dieu, même autrement que lui, comptait davantage à ses yeux que les ambitions personnelles. Philippe a suivi le Christ en répondant à Son appel personnel ; Nathanaël, lui, est venu après la prédication de Philippe, qui avait cru avant lui, bien que sa première réaction ait été la méfiance. Pourtant, c'est précisément ce sceptique, à l'esprit critique mais capable de « venir voir », que le Christ a appelé « sans ruse ». Un doute honnête n'empêche pas la naissance de la foi.

Les deux premiers disciples ne commencent pas par chercher à résoudre de grandes questions générales ; une simple question les intéresse : où habites-Tu ? Ils reçoivent une réponse simple : venez, et vous verrez. On peut longtemps théoriser, méditer des constructions verbales pour essayer de comprendre les subtilités théologiques ; tout cela, important et nécessaire en soi, sera pourtant dépourvu de sens si l'on ne suit pas le Christ. Mais à quiconque est prêt à venir, Il donnera aussi la possibilité de « voir » : de voir et d'éprouver ce que la seule réflexion ne permet pas d'atteindre.

La vie avec le Christ est l'unité de la conviction intérieure et de l'action.

Que signifie reconnaître le Messie ? Et que signifie cette reconnaissance elle-même ? Certains Le trouvent en suivant les indications d'autres personnes, de celles qui ont déjà vu et reconnu. Pour d'autres, une allusion suffit : une allusion à quelque chose de leur vie connu d'eux-mêmes et de Dieu. Mais cela signifie-t-il qu'ils ont réellement reconnu le Messie ? Ce n'est pas par hasard que le Sauveur dit à Nathanaël : tu verras davantage. Pour l'instant, il a encore peu vu. On pourrait dire qu'il n'a encore rien vu.

Sauf, peut-être, l'indice de quelque chose qui dépasse manifestement les capacités et les possibilités d'un homme ordinaire. Mais voir cela ne signifie pas encore voir le Messie. Ni Le rencontrer. Ni toucher au Royaume que le Messie a apporté dans ce monde. Bien sûr, tous les miracles sont eux aussi des manifestations du Royaume. Des manifestations de la puissance de Dieu. De l'autorité que le Messie possède dans Son Royaume.

Mais la puissance n'est pas tout, même lorsqu'il s'agit de celle de Dieu. La puissance est toujours quelque chose d'extérieur. Elle entre en contact avec l'homme et peut le changer par ce contact, mais seulement extérieurement. À moins, bien sûr, qu'il ne laisse Dieu entrer en lui. Pour cela, cependant, il doit rencontrer Dieu. Rencontrer le Messie. Non comme une puissance, mais comme une Personne. Non comme ce qui peut accomplir un miracle dans sa vie, mais comme Celui qui peut l'accomplir. Alors seulement, on peut parler de rencontre. Nathanaël n'avait pas encore vu l'essentiel. Il n'avait pas vu le Messie.

Il avait seulement vu Jésus de Nazareth, qui s'était révélé thaumaturge. Un homme extraordinaire. Sans doute un homme de Dieu. Peut-être même le Messie. Mais le Messie n'était pas encore entré dans le cœur de Nathanaël. Cela était encore à venir. Quand Il y entrera, il apparaîtra que l'essentiel n'est ni la puissance ni les miracles, qui n'en sont que les conséquences. La cause est dans le cœur : le cœur où se trouve le souffle de vie qui vient de Dieu, et le souffle du Royaume donné par le Messie. Alors, on découvre que le christianisme n'est ni puissance, ni autorité sur le monde spirituel et naturel, ni miracles. C'est la vie nouvelle d'un homme nouveau. Tout le reste n'est que conséquence de cette vie nouvelle, de la vie donnée en plénitude par Celui qui a apporté le Royaume dans le monde.

Depuis le jour de Pâques, à de rares exceptions près, nous lisons presque sans interruption l’Évangile selon Jean, et se succèdent les uns après les autres des passages étonnants et profonds, dont chacun donnerait envie de parler au superlatif. Aujourd’hui encore, nous lisons le récit de l’appel des premiers apôtres, qui est bien sûr coloré par la joie pascale. Les paroles de l’apôtre André le Premier-Appelé y semblent donc les plus significatives : « Nous avons trouvé le Messie ». Les apôtres ne pouvaient même pas imaginer alors ce qu’ils auraient à vivre et ce dont ils seraient témoins. Mais grâce à eux et avec eux, nous aussi maintenant, ayant vécu la Résurrection du Seigneur Jésus, nous pouvons dire : « Nous avons trouvé le Messie ». Et surtout, c’est lui qui nous a trouvés.

Il est intéressant de voir comment se répand la nouvelle du Messie apparu dans le monde. D’un côté, on va vers Lui pour Le regarder. «Où demeures-Tu?» «Viens et vois.» Et il ne peut en être autrement, car il ne suffit pas d’entendre parler du Royaume; il faut absolument le voir soi-même, de ses propres yeux. Il faut rester près du Messie, Lui faire confiance comme on fait confiance à celui dans la maison duquel on entre. Mais pour faire le premier pas, il faut entendre. Entendre la bonne nouvelle que le Messie promis par Dieu est réellement venu. Et prendre soi-même, librement, la décision de savoir comment se rapporter à cette nouvelle.

Car, en fin de compte, l’homme est tout de même libre. Dans le monde déchu, chacun de nous est lié par mille liens conditionnés par les lois de ce monde non transfiguré; et dans le Royaume nous nous remettons entièrement à Dieu. Mais la question du choix, dans quel monde vivre et quelles lois suivre, Dieu nous la laisse.

Bien sûr, lorsque le choix est fait, Dieu intervient et aide, si le Royaume a été choisi. Il ne peut en être autrement: quoi que nous choisissions, nous n’entrerons pas dans le Royaume sans l’aide de Dieu, sans l’intervention directe du Sauveur, quelque désir que nous en ayons. Mais la possibilité même d’une telle intervention est conditionnée avant tout par notre propre choix. Dieu ne fera pas irruption de force dans notre vie.

Bien sûr, Il peut parfois pousser, attirer l’attention, rappeler quelque chose, comme Jésus rappelle quelque chose à Nathanaël. Mais Nathanaël, lui aussi, cherchait et attendait apparemment le Messie avec une sincérité parfaite; et ses paroles sur la Galilée, d’où il ne fallait rien attendre de bon, étaient un hommage à la tradition dont cet homme était sincèrement convaincu de la justesse. Mais il était honnête devant lui-même et devant Dieu, et une telle honnêteté ouvre le cœur à Dieu. Alors on peut pousser l’homme dans la bonne direction, car il ne résiste pas à la conduite de Dieu; il se trompe seulement. Or une erreur, même très grave, n’est pas fatale; seule est fatale la réticence obstinée à voir ses erreurs et à les corriger. Tout le reste peut être corrigé. Et si le chemin du Royaume est tout de même étroit, il ne nous reste à adresser les reproches qu’à nous-mêmes.

À la lecture du passage d'aujourd'hui, une question surgit: pourquoi Jean le Baptiste ne donne-t-il finalement aucune réponse précise à la question qui lui est posée sur son ministère (v. 19-23)? En effet, il avait tout à fait le droit de définir sa mission comme proprement prophétique, et une telle réponse aurait pleinement satisfait la commission envoyée par la Synagogue pour vérification (v. 24-25). Mais Jean refuse par principe de parler de son ministère comme de quelque chose ayant sa propre signification: il ne regarde sa mission que comme une étape préparatoire, nécessaire pour préparer le peuple à la venue du Messie-Christ. Hors du contexte de cette tâche, le ministère de Jean perd manifestement tout sens, y compris pour le prophète lui-même (v. 25-27).

Et c'est précisément un tel regard sur sa propre mission qui permet sans doute à Jean de voir et de reconnaître le Messie (v. 29-34). Car pour reconnaître le Christ, il ne suffit pas simplement de le voir physiquement. Extérieurement, Jésus se distinguait peu d'un homme ordinaire. Bien sûr, ce qu'il disait, on ne pouvait pas l'entendre chaque jour ni de la bouche de n'importe qui, mais l'essentiel n'était tout de même pas dans les paroles. L'essentiel était dans ce Royaume qu'il portait avec lui partout où il allait. C'est pourquoi, pour reconnaître en Jésus le Messie-Christ promis par Dieu, il fallait toucher le Royaume et y participer.

Mais on ne peut participer au Royaume qu'à une seule condition très importante: celui qui le cherche doit oublier sa propre importance, oublier que lui-même, tout comme ses œuvres et ses ministères, pourraient signifier quelque chose par eux-mêmes, indépendamment du Royaume dans lequel il veut entrer. C'est peut-être pour cela que Jean ne veut pas témoigner de lui-même comme d'un prophète: car tous les grands prophètes d'Israël avaient leur propre mission, et chacune d'elles était, en un certain sens, autosuffisante. Chaque prophète était une grandeur en soi, et ceux qui l'entouraient le remarquaient toujours, même lorsque, comme cela arrivait le plus souvent, les prophètes eux-mêmes ne voulaient rien de tel. Mais en ce temps-là, la visibilité du prophète aidait à résoudre la tâche principale confiée par Dieu à l'un ou l'autre de ses serviteurs. Désormais, manifestement, la tâche consistait précisément à désigner le Messie tout en restant soi-même aussi peu visible que possible. Et Jean le Baptiste y parvient: il disparaît dans le rayonnement du Messie qui vient, et dans le rayonnement du Royaume que le Messie porte avec lui.