RÉFLEXIONS pour Mt 9:14-17

Les disciples de Jean ne se rendaient apparemment pas compte qu’avec leur question ils se mettaient sur le même plan que les pharisiens. Même eux avaient du mal à comprendre bien des paroles et des actes de leur maître. Et bien que l’appel de Jean à la repentance dépassât tous les enseignements des pharisiens, il importait à ses disciples non pas tant de changer par la repentance que de jeûner exactement comme les pharisiens, c’est-à-dire d’observer les prescriptions traditionnelles.

La réponse du Christ encourage, mais en même temps elle inspire de l’inquiétude. Il fonde le droit des disciples à ne pas observer la lettre de telle ou telle prescription sur le fait qu’Il est Lui-même auprès d’eux. En substance, Il essaie de faire comprendre que les rites n’ont de sens que comme moyen de communion avec Dieu et ne doivent pas devenir une fin en soi quand Il est là. Mais ici même le Christ avertit que viendront inévitablement des temps où Il ne sera plus auprès des disciples, et alors la piété extérieure des disciples redeviendra un moyen de communion avec Dieu. Les paraboles que le Christ prononce alors sur la pièce mise à un vieux vêtement et sur le vin nouveau versé dans de vieilles outres sont largement connues, elles sont devenues proverbiales. Mais ce n’est pas par hasard qu’elles sont prononcées en réponse aux disciples de Jean, qui ne se représentaient pas clairement que ce qu’apportait Jésus n’était pas simplement l’interprétation des anciens commandements par un remarquable prédicateur, mais la Vie Nouvelle elle-même, venue d’en haut.