RÉFLEXIONS pour Ex 18:1-27
Le beau-père de Moïse a manifestement une grande expérience du gouvernement. Ce n'est pas un hasard si c'est lui qui conseille à Moïse de créer le premier appareil administratif de l'histoire du peuple. On pourrait penser qu'il s'agit seulement du désir de Moïse de transférer aux autres une partie du poids de la conduite du peuple. C'est compréhensible : pourquoi devrait-il personnellement trancher chaque affaire, examiner chaque problème qui se présente ? Sa tâche est le service prophétique ; il doit être médiateur entre Dieu et le peuple, puisque le peuple a besoin d'un médiateur. Le reste peut être confié à d'autres.
Pourtant, en réalité, tout est plus complexe. Outre l'allégement du fardeau de Moïse lui-même, il y a ici aussi une tentative de rendre le peuple au moins un peu responsable de sa propre vie et de ses affaires : car ceux qui commandent au peuple sont choisis par lui. Moïse, personne ne l'a choisi ; il est le chef établi par Dieu. On peut lui présenter toutes les réclamations, sans répondre de rien : car lui, Moïse, est l'initiateur de tout ce qui se fait. Dieu le conduit ; qu'il règle donc avec Dieu ses problèmes et les nôtres, et nous attendrons.
Désormais, tout change : le peuple choisit lui-même ses nouveaux chefs. Il ne sera plus possible de se décharger complètement de sa responsabilité : celui qui choisit répond toujours de ceux qu'il choisit. En outre, la désobéissance à ces chefs choisis devient désormais, au minimum, manifestement incohérente pour tous. D'abord choisir soi-même ses anciens, puis ignorer leurs indications, ne pas écouter leurs ordres, simplement les mépriser ? Toute personne un tant soit peu normale cesserait alors tout simplement de se respecter elle-même, et son entourage ne la prendrait guère au sérieux.
Il s'agit donc d'apprendre la responsabilité la plus élémentaire, une responsabilité liée au pouvoir, à sa délégation, à l'obéissance consciente envers ceux que l'on a soi-même choisis comme chefs. Bien sûr, tout ne se passe pas toujours sans heurts, mais on apprend de ses erreurs, et il est impossible d'apprendre la responsabilité autrement. Le peuple devra encore aménager la terre que Dieu lui a promise ; là, l'expérience ainsi acquise lui sera très utile. Sans elle, il est impossible d'organiser une vie un tant soit peu normale sur la terre donnée par Dieu.