RÉFLEXIONS pour He 12:12-17

Poursuivant son propos sur la vie chrétienne, l'auteur de l'épître attire particulièrement l'attention de ses lecteurs sur le danger qu'une « racine amère », selon ses propres mots, prenne racine parmi eux. Par « racine amère », selon l'usage juif traditionnel, on entendait ordinairement la « racine du péché », c'est-à-dire un péché enraciné dans le cœur humain ou dans une communauté humaine. Il ne s'agit pas seulement du désir, comme on dit, de préserver la pureté des rangs. Ni même seulement du fait que les mauvaises compagnies, comme le savaient même les païens, corrompent les bonnes mœurs.

Il s'agit du fait que tout péché devenu norme et perçu comme norme trouble l'existence normale de l'Église comme corps du Christ, que les membres de l'Église le remarquent ou non. Déjà à l'époque préchrétienne, on savait que le péché souille, non seulement ceux qui pèchent, mais aussi ceux qui sont en communion avec le pécheur. Certes, une telle vision contenait beaucoup d'archaïque et de magique, surtout si l'on parle de la conscience religieuse de masse de l'époque préexilique.

Mais il y avait aussi autre chose, déjà moins archaïque, lié à la perception du peuple de Dieu comme un tout spirituel unique, comme une sorte de corps spirituel. Dans ce cas, il était évident que le péché d'une personne appartenant au corps spirituel est plus que son seul problème personnel. Son péché devient le problème du peuple-communauté auquel elle appartient. Et tout cela vaut d'autant plus pour l'Église comme corps du Christ : il s'agit ici de personnes appelées à la vie du Royaume, avec laquelle aucun péché n'est compatible.

Et si, dans une telle communauté, le péché s'enracine et devient norme, alors tous ceux qui le partagent cessent en fait de faire partie du corps du Christ. L'Église disparaît alors réellement, n'en conservant que l'apparence. Cette substitution est d'autant plus dangereuse que, souvent, surtout au début, elle est peu visible, si bien que beaucoup peuvent croire que tout va bien dans leur église. C'est ce danger d'une corruption spirituelle imperceptible du corps ecclésial que l'auteur de l'épître rappelle à ses lecteurs.