RÉFLEXIONS pour Mt 25:14-30

Dans la communauté de chrétiens où l'Évangile fut créé, comme parmi les disciples modernes du Christ, se posait toujours la même question: « Que faire? » Nous nous sommes tous retrouvés, d'une manière ou d'une autre, dans la situation des serviteurs d'un maître en voyage: il nous faut décider à quoi nous occuper pendant son absence. Et voici que se présente devant nous cette parabole racontée par Jésus à ses disciples à Jérusalem.

Dès maintenant, il les prépare au temps où ils vivront dans l'attente de la dernière rencontre avec lui. Et la réponse à la question éternelle est donnée sous une forme qui n'est pas tout à fait habituelle: « Ne pas avoir peur! Agir! Penser! Risquer! » De toutes les activités humaines, c'est le commerce qui convient le mieux pour décrire le comportement des disciples fidèles. Seulement, au lieu d'argent, les disciples ont reçu du Christ autre chose: la présence de l'Esprit, les dons de l'espérance et de l'amour. Maintenant c'est à eux, c'est-à-dire à nous, de les mettre en œuvre et de les multiplier, afin que ce monde devienne toujours plus riche en amour.

La parabole des talents rapportée dans l'Évangile selon Matthieu conduit à une pensée très simple : combien la peur est stérile comme motif de nos actes ! Remarquez-le : l'image du maître qui s'est formée dans l'esprit du troisième serviteur provoque en lui la peur. On pourrait penser : si tu as peur, travaille donc pour éviter le châtiment, si le maître est tel qu'il « moissonne où il n'a pas semé ». Mais la peur se propage plus loin et conduit à la crainte de prendre des risques ; la peur prive de liberté et paralyse. Ce n'est pas par hasard que Dieu, chaque fois qu'Il rencontre l'homme, dit : « N'aie pas peur ». Il nous libère, Il veut notre initiative responsable, Il nous donne d'avance des talents variés, des dons, pour que nous les fassions fructifier, afin qu'il y en ait plus que ce dont nous avons besoin, pour que nous puissions les partager et grandir dans l'amour fraternel, témoignant ainsi de l'amour de Dieu.

Certains chrétiens se tourmentent en essayant de comprendre quel est leur talent, par peur de l'enfouir par inadvertance dans la terre. D'autres en veulent à Dieu pour des dons trop petits. Mais si l'on regarde attentivement la vie des saints, il apparaît que, dans leur vie terrestre, ils ont souvent souffert le plus précisément à cause de ce qui était l'essentiel de leur sainteté.

Le saint est celui qui réussit mieux que les autres à imiter Dieu, celui qui Lui ressemble davantage. Il est clair que Dieu donne des talents aux saints, mais il n'y a pas tant de peintres et de musiciens de génie parmi les saints ; cela veut donc dire que nous entendons par talent autre chose que ce qu'il faut ?

En revanche, les saints imitent le Christ dans Ses souffrances, ils L'aident à porter la Croix. N'est-ce pas là l'explication ? Car souvent nous ne comprenons pas quelle Croix nous devons prendre sur nous. Peut-être que la Croix et le talent sont une seule et même chose ? Alors il devient clair que le talent est ce par quoi nous devons le plus souffrir. Et il devient clair que plus le talent est grand, plus la responsabilité est grande et plus la souffrance est grande, et donc plus la récompense est grande.

Nous avons l'habitude d'utiliser le mot talent pour désigner des dons particuliers, qu'ils soient artistiques ou scientifiques et techniques. À vrai dire, une telle interprétation est admissible, mais elle n'épuise pas tout le sens de cette parabole. En effet, beaucoup de personnes chez qui, semble-t-il, des dons particuliers ne se sont pas manifestés pourraient dire: aucun talent ne m'a été donné, donc cela ne me concerne pas. On peut objecter à de tels raisonnements qu'ils sont, au mieux, une illusion sur soi-même, car le Seigneur a donné beaucoup à chacun de nous, nous ne le soupçonnons même pas; et en acceptant une idée fausse de soi, beaucoup enterrent réellement leurs talents. Ceux qui agissent ainsi le font souvent non seulement à cause de leur peur personnelle, mais aussi parce qu'ils ont cédé au diktat de l'opinion publique, qui étouffe l'initiative.

Mais il faut appeler talents tout ce que le Seigneur nous a donné de précieux. Ce sont les capacités diverses, les qualités de l'âme et les nombreux dons spirituels. Il est temps de comprendre que le Seigneur a donné à chacun de nous la possibilité de porter du fruit. Car Il veut que nous soyons Ses collaborateurs.

Le passage d’aujourd’hui comprend la parabole des talents, c’est-à-dire des pièces d’or que le maître, en partant, confie à ses serviteurs pour qu’ils les gardent (v. 14–15). Mais à cette époque, comme d’ailleurs de nos jours, on ne pouvait conserver de l’argent qu’en le mettant en circulation. Deux des trois serviteurs le comprennent bien et agissent en conséquence (v. 16–17), tandis que le troisième préfère ne pas prendre de risque (v. 18). Le résultat fut prévisible : deux des trois reçurent des éloges et une promotion (v. 20–23), tandis que le troisième perdit tout (v. 24–30).

Un tel déroulement des événements serait quelque peu étrange s’il s’agissait des lois de notre monde, qui n’est pas encore transfiguré. En effet, l’argent avait été confié au serviteur pour qu’il le garde, et celui-ci réussit à rendre au maître toute la somme qui lui avait été confiée. En réalité, le maître n’avait exigé de personne qu’il augmente la somme, même s’il fut heureux que ses serviteurs se révèlent de bons intendants et trouvent un placement rentable pour l’argent confié à leur garde. En récompense, les serviteurs avisés ne reçoivent pas simplement une nouvelle position plus élevée ; ils deviennent copropriétaires des biens de leur maître (v. 21, 23 ; « entrer dans la joie » est une expression non pas grecque, mais hébraïque, et elle désigne quelque chose de tout à fait matériel, par exemple participer au partage du butin après une chasse commune réussie ou au partage du bénéfice après une transaction fructueuse). Quant au troisième serviteur, il préféra ne pas risquer avant tout parce qu’il considérait son maître comme cupide et cruel (v. 24). Et c’est précisément ainsi que le maître se révéla à lui : il exigea du serviteur méfiant ce qu’il n’avait pas exigé des autres et ce que les autres lui avaient proposé d’eux-mêmes (v. 26–27).

Du point de vue des lois de notre monde, cette logique est pour le moins étrange ; mais dans le Royaume agissent d’autres lois et d’autres règles. Dans le Royaume, il est impossible de conserver quoi que ce soit pour soi, mais on peut tout recevoir si l’on multiplie, pour le Royaume et pour son Maître, ce que le Maître nous a confié afin de le garder. Ici, il est impossible de rendre au Maître Son don et de dire : « Tu es cruel, voici ce qui est à toi, et laisse-moi tranquille » ; celui qui parle ainsi et adopte une telle position perd le Royaume. Ici agit le principe dont Jésus a déjà parlé plus d’une fois : dans le Royaume, on peut avoir « la vie en abondance », mais seulement si l’on renonce dès le commencement à l’idée d’une vie propre, séparée et finie, à l’idée d’arracher un morceau à la plénitude du Royaume et de l’emporter avec soi. On peut recevoir la plénitude du Royaume, mais seulement tout entière. Et cette plénitude ne peut être conservée qu’en la multipliant et en la donnant.

La logique du Royaume est une logique étrange aux yeux de ce monde. Il n'y a là aucune égalisation générale, qui nous paraît parfois être la justice. D'ailleurs, même lorsqu'il s'agit du vieux monde qui nous est si familier, nous comprenons parfois qu'il existe des choses qui ne se partagent ni également ni «équitablement».

Par exemple, l'amour. Ou le talent, non pas celui de la parabole évangélique, où il est question d'argent, mais celui que nous entendons lorsque nous parlons d'une personne talentueuse. Ici, nous nous résignons à l'inévitable: il y a des choses qui n'appartiennent qu'à celui à qui Dieu les a données, et à personne d'autre.

Pourquoi donc Dieu agit-Il comme Il agit? Celui qui a rendu à son maître son argent intact et conservé a-t-il mal agi? À raisonner humainement, il n'a rien fait de mal, il a accompli son devoir: il n'a pas augmenté la richesse de son maître, mais il ne l'a pas non plus dissipée, rendant intact ce qui lui avait été confié.

D'ailleurs, même à raisonner humainement, on peut deviner que l'argent qui dort dans une cachette ne rapporte rien et, parfois, perd même de sa valeur. Mais lorsqu'il s'agit de la vie spirituelle et du Royaume, la situation apparaît encore plus nette. La vie spirituelle est toujours dynamique. Lorsque Dieu créa l'homme, Il souffla «dans ses narines» (c'est ainsi que se lit littéralement le texte hébreu) Son souffle, le souffle de vie, et l'homme devint vivant. Or le souffle est un processus; ici, il ne peut y avoir d'arrêt: il équivaut à la mort. Et le Royaume, tel qu'il s'est révélé au jour de la Pentecôte, est lui aussi le souffle de Dieu, faisant irruption dans le monde afin de le transformer.

Quiconque veut participer à sa vie, et même simplement à la vie spirituelle, celle-là même qui unit l'homme à Dieu, doit devenir partie d'un processus où le petit devient grand, où le germe devient un arbre aux nombreuses branches, où une seule inspiration devient un puissant flot de vie, bref, d'un processus où, avec un talent, on en reçoit dix. Telle est la logique du Royaume, la vérité de sa vie. Si l'on n'y participe pas, on ne gardera pas son minimum, même donné par Dieu. Car ce minimum n'est que la graine semée par Dieu, qui peut soit germer et porter du fruit, soit pourrir, ce que Dieu ne permettra sans doute pas. Il n'y a pas de troisième voie.

Les paraboles du Seigneur Jésus-Christ que nous lisons aujourd’hui nous donnent une espérance incroyable, que nous n’avons nullement méritée. Deux jours avant la Pâque, lorsque le Fils de l’homme fut livré pour être crucifié, Il montre à Ses disciples, sous différents angles, ce qu’est le Royaume des Cieux auquel Il nous a appelés.

Le Seigneur dit à Ses disciples qu’ils doivent veiller et se tenir prêts à rencontrer le Jour du Seigneur. Dans la parabole des dix vierges, Il dit que le Royaume des Cieux lui-même est semblable à des personnes qui attendent de rencontrer Dieu. L’essentiel de cette parabole est l’appel à attendre cette rencontre et à la désirer de tout son cœur.

La parabole des talents parle du don de Dieu accordé à chacun de nous. Ce don est comparé à une immense richesse : un talent représentait plus de vingt-cinq kilogrammes d’argent ! Et le Seigneur nous appelle à faire fructifier ce trésor inestimable. À en juger par la suite du texte, les talents ne désignent pas tant les aptitudes et les dispositions naturelles (ce sens appartient à un usage bien plus tardif, formé sous l’influence du Nouveau Testament). La parabole du Jugement dernier nous montre clairement que la principale richesse des hommes est leur capacité à se faire miséricorde les uns aux autres, comme Dieu Lui-même nous fait miséricorde. C’est là Son argent, qu’Il nous a confié pour le faire fructifier.

Et, bien sûr, la place centrale du passage que nous lisons revient à la parabole du Jugement dernier. Nous l’avons lue avant le Carême, et aujourd’hui ce texte nous révèle de nouveau ce qui compte le plus dans notre vie, ce que le Seigneur attend de nous et, surtout, où Il nous a donné rendez-vous.