RÉFLEXIONS pour Dn 7:1-14

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¹ En l'an un de Balthazar, roi de Babylone, Daniel vit un songe et des visions de sa tête, sur sa couche. Il rédigea le rêve par écrit. Début du récit

² Daniel dit : J'ai contemplé des visions dans la nuit. Voici les quatre vents du ciel soulevaient la grande mer;

³ quatre bêtes énormes sortirent de la mer, toutes différentes entre elles.

⁴ La première était pareille à un lion avec des ailes d'aigle. Tandis que je la regardais, ses ailes lui furent arrachées, elle fut soulevée de terre et dressée sur ses pattes comme un homme, et un coeur d'homme lui fut donné.

⁵ Voici : une deuxième bête, tout autre, semblable à un ours, dressée d'un côté, trois côtes dans la gueule, entre les dents. Il lui fut dit : "Lève-toi, dévore quantité de chair."

⁶ Ensuite, je regardai et voici : une autre bête pareille à un léopard, portant sur les flancs quatre ailes d'oiseau; elle avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée.

⁷ Ensuite je contemplai une vision dans les visions de la nuit. Voici : une quatrième bête, terrible, effrayante et forte extrêmement; elle avait des dents de fer énormes : elle mangeait, broyait, et foulait aux pieds ce qui restait. Elle était différente des premières bêtes et portait dix cornes.

⁸ Tandis que je considérais ses cornes, voici : parmi elles poussa une autre corne, petite; trois des premières cornes furent arrachées de devant elle, et voici qu'à cette corne, il y avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche qui disait de grandes choses!

⁹ Tandis que je contemplais Des trônes furent placés et un Ancien s'assit. Son vêtement, blanc comme la neige; les cheveux de sa tête, purs comme la laine. Son trône était flammes de feu, aux roues de feu ardent.

¹⁰ Un fleuve de feu coulait, issu de devant lui. Mille milliers le servaient, myriade de myriades, debout devant lui. Le tribunal était assis, les livres étaient ouverts.

¹¹ Je regardais; alors, à cause du bruit des grandes choses que disait la corne, tandis que je regardais, la bête fut tuée, son corps détruit et livré à la flamme de feu.

¹² Aux autres bêtes la domination fut ôtée, mais elles reçurent un délai de vie, pour un temps et une époque.

¹³ Je contemplais, dans les visions de la nuit Voici, venant sur les nuées du ciel, comme un Fils d'homme. Il s'avança jusqu'à l'Ancien et fut conduit en sa présence.

¹⁴ A lui fut conféré empire, honneur et royaume, et tous peuples, nations et langues le servirent. Son empire est un empire éternel qui ne passera point, et son royaume ne sera point détruit.

Au chapitre sept du Livre de Daniel, son auteur reçoit cette vision même grâce à laquelle ce livre a commencé à être perçu par les chrétiens comme prophétique avant tout. Il s'agit de la figure du Messie qui y apparaît, le Messie sous l'image du Fils de l'homme, que l'on conduit vers Celui qui est appelé dans le livre «l'Ancien des jours» (ainsi dans la traduction synodale; il serait plus exact de traduire «l'Âgé des jours», l'une des descriptions de Dieu admises à cette époque).

Il s'agit évidemment d'une vision du Trône de gloire, dont les exemples se rencontrent assez souvent dans les livres de l'Ancien Testament (l'un des plus frappants est celui qui est décrit au chapitre six du Livre d'Isaïe). Dans de telles visions, Yahvé apparaît au voyant sous l'image d'une figure semblable à un homme, revêtue d'habits resplendissants et siégeant sur un Trône resplendissant.

Bien sûr, comme toute vision, la vision du Trône de gloire est symbolique, mais ce symbolisme est parfaitement transparent: il s'agit de Yahvé comme Roi de l'univers et du monde comme de Son Royaume, tel que le monde avait été conçu à l'origine et tel qu'il fut créé. Auprès du Trône de gloire, l'homme redécouvre le monde comme Royaume de Dieu, ce monde que l'homme déchu avait déjà eu largement le temps d'oublier.

Ce n'est pas par hasard que les visions du Trône de gloire constituaient une part essentielle de l'expérience spirituelle non seulement d'individus, mais aussi de la communauté yahviste dans son ensemble, d'autant plus que cette expérience était directement liée au culte du Temple. Et voici qu'à présent, auprès du Trône de gloire, se produit quelque chose qui devient le centre et le sens principal de l'histoire du monde, en changeant entièrement le cours des événements. Jusqu'ici, sur la terre, les royaumes terrestres, ce que nous appellerions aujourd'hui des civilisations au sens où l'on parle par exemple des grandes civilisations de l'Antiquité, se succédaient en suivant le dessein de Dieu sur le monde et son développement.

Mais maintenant, le pouvoir sur le monde viendra directement et immédiatement du Trône, par le Messie, le Fils de l'homme, qui reçoit Son pouvoir directement de Dieu, là même auprès de ce Trône. Ce n'est pas par hasard que Jésus, pendant Son ministère terrestre, S'est si souvent appelé le Fils de l'homme: la vision décrite dans le Livre de Daniel reflète comme aucune autre le sens de Son ministère. Et cette seule vision messianique du Livre de Daniel suffit réellement pour le considérer comme prophétique: car il y a bien ici une prophétie, une prophétie sur la venue du Messie, dont le temps est désormais tout proche.

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