RÉFLEXIONS pour Col 2:8-23

Paul écrit que le christianisme suppose une vie spirituelle, et non une vie religieuse. Les Églises de Colosses connaissaient les mêmes problèmes que ceux qui apparaissaient alors dans d'autres communautés ecclésiales: un glissement, dans une certaine mesure bien sûr, vers la religion, une tendance à remplacer la vie spirituelle par la vie religieuse, avec toutes les conséquences qui en découlent: le développement du légalisme, l'exigence d'observer obligatoirement les prescriptions religieuses juives, et d'autres choses semblables.

Paul, lui, comprend parfaitement que l'essence du christianisme est ailleurs: dans le Christ, l'homme est transformé, sa nature même, y compris sa nature corporelle, change; l'homme participe à la vie du Royaume, et le «corps de chair» se transforme à mesure qu'il participe à cette vie. C'est cette transformation que l'apôtre appelle, au sens spirituel, la circoncision. En effet, la circoncision symbolisait dès l'origine tel ou tel type d'initiation, le passage de l'homme à une qualité nouvelle ou à un état nouveau.

Les initiations pouvaient être liées à l'âge ou à la religion; dans le yahvisme, la circoncision en vint à symboliser l'entrée dans la communauté du peuple de Dieu et la participation à la plénitude spirituelle qu'elle porte. Mais il n'y a pas de changement plus grand que celui que vit l'homme lorsqu'il devient chrétien et participe à la vie du Royaume: à celui qui y participe s'ouvre une plénitude que l'on ne trouve nulle part ailleurs.

Dans cette perspective, il devient possible non seulement que la vie de l'homme et son état intérieur changent, mais aussi qu'il reçoive une qualité nouvelle de sa propre nature, une transformation qui le rendra pleinement et pour toujours autre. Bien sûr, l'achèvement de ce processus n'aura pas lieu avant le jour du retour du Sauveur et du triomphe complet du Royaume, mais il commence lorsque l'homme se tourne vers le Christ et participe pour la première fois à la vie du Royaume.

Pourtant, par peur du péché et de ses conséquences, beaucoup cherchaient à retourner en arrière, vers la religion, afin de s'y abriter du danger qui les menaçait. En effet, la religion repose réellement, dans une large mesure, sur la peur, non pas sur la peur de phénomènes naturels inconnus, comme on le pensait autrefois, mais sur cette peur existentielle et métaphysique que l'homme éprouve lorsqu'il sent sa propre nature blessée par le péché.

C'est de cette peur que parle l'apôtre lorsqu'il dit qu'avec le Christ nous n'avons rien à craindre: car il prend sur lui les conséquences des péchés que nous avons commis, en promettant de nous aider à nous en défaire et, finalement, à nous en libérer. Il a lui-même déchiré sur la croix tous nos actes de dette, notre «écrit d'accusation», nous donnant la possibilité de commencer une vie sur une page blanche. Aucune religion n'aurait pu faire pour nous rien de semblable, comme Paul le rappelle aux destinataires de son épître.

Aujourd'hui, l'Église orthodoxe célèbre la Circoncision du Seigneur, en faisant mémoire de la manière dont le Seigneur Jésus fut circoncis le huitième jour après sa naissance (Lc 2:21); la lecture de l'Épître aux Colossiens nous rappelle qu'en nous unissant au Christ, nous entrons aussi dans Sa circoncision. «En Lui, dit l'apôtre, vous avez aussi été circoncis». Qu'est-ce que cela signifie?

Pour le comprendre, il faut revenir au sens vétérotestamentaire de la circoncision: le signe de l'alliance de Dieu avec Abraham. Dans Son accord avec Abraham, Dieu a promis de faire sortir de lui un grand peuple, d'assurer la survie de ce peuple jusqu'au moment où toutes les familles de la terre seraient bénies en lui; en retour, Il attend d'Abraham et de ses descendants la foi, la confiance en Dieu, l'abandon de soi-même et de sa descendance entre les mains de Dieu. Le signe d'une telle confiance se trouve être la circoncision, le morceau retranché du prépuce.

Dans le Christ, la confiance absolue envers le Père demeure depuis l'éternité («Avant qu'Abraham fût, Je suis», Jn 8:58); Sa circoncision est Son absence de péché, la chair qui a rejeté le péché, le signe non fait de main d'homme de l'accord total avec le Père. C'est pourquoi rien de pécheur ne peut s'unir à Lui, et notre baptême se trouve être en même temps notre circoncision, retranchant le péché pour l'entrée dans le corps du Christ.

Et au temps de Paul, et plus tard dans l'Église on entendait de différentes opinions en ce qui concerne le rite et son rôle dans la vie d'église. Et la plupart de ceux qui prenaient sérieusement la vie spirituelle, arrivaient à la conclusion qu’il ne faut pas le mettre en première place. Mais est-ce que Paul parle seulement de cela? Car il appelle au fait l'ombre des choses à venir toute la religiosité juive existant d’alors, et appelle l'Église au sens propre seulement le corps du Christ. Et quoi donc: la religiosité n’a pas de place dans l'Église? Probablement, une telle question sonne tout de même un peu catégorique. Il aurait été plus exact de demander: quelle religiosité aurait pu se trouver de la place dans l'Église? Et en quoi pourrait consister son rôle? Il est évident à Paul lui-même que l'Église n’est pas une communauté religieuse, de même que le christianisme lui-même n’est pas une religion. Le Royaume est le Royaume, on ne peut le contenir dans aucun cadre religieux.

Mais en effet, il y a aussi encore les formes, nécessaires au monde non transformé. Certes, pour le Royaume elles ne sont pas nécessaires. Mais elles sont nécessaires lorsque le Royaume à travers l'Église entre dans notre monde, sont nécessaires à ce monde même, pour recevoir ne serait-ce qu’une certaine représentation de ce que dans le cadre de la réalité non transformée il est impossible d’imaginer.

Et ici c’est notamment le langage religieux qui vient en aide : car de toutes les langages culturels existant, il est le mieux adapté possible pour l'expression et la réalisation de la révélation reçue de Dieu. C'est pourquoi tout au long de notre époque, l'époque du Royaume à venir, l'Église parle avec le monde dans le langage religieux. Mais dans les images et les symboles religieuses, elle met de nouveaux sens, des sens liés non plus à la vie religieuse, mais à la vie du Royaume.

C’est justement dans ce sens, apparemment, que Paul appelle les éléments de la tradition religieuse moderne à lui comme l'ombre des choses à venir, i.e. de ce qui doit venir au monde avec le Christ. Et pour Paul lui-même, le langage de sa tradition religieuse était proche: tout ce qui a été dit par lui au sujet du Messie, du Royaume, du Salut a été dit notamment dans ce langage. Et il est tout de même très important de ne pas confondre l'outil de l'acquisition du but, que ce soit le plus important, avec le but même, et c’est ce que Paul nous rappelle.

Et au temps de Paul, et plus tard dans l'Église on entendait de différentes opinions en ce qui concerne le rite et son rôle dans la vie d'église. Et la plupart de ceux qui prenaient sérieusement la vie spirituelle, arrivaient à la conclusion qu’il ne faut pas le mettre en première place. Mais est-ce que Paul parle seulement de cela? Car il appelle au fait l'ombre des choses à venir toute la religiosité juive existant d’alors, et appelle l'Église au sens propre seulement le corps du Christ. Et quoi donc: la religiosité n’a pas de place dans l'Église? Probablement, une telle question sonne tout de même un peu catégorique. Il aurait été plus exact de demander: quelle religiosité aurait pu se trouver de la place dans l'Église? Et en quoi pourrait consister son rôle? Il est évident à Paul lui-même que l'Église n’est pas une communauté religieuse, de même que le christianisme lui-même n’est pas une religion. Le Royaume est le Royaume, on ne peut le contenir dans aucun cadre religieux.

Mais en effet, il y a aussi encore les formes, nécessaires au monde non transformé. Certes, pour le Royaume elles ne sont pas nécessaires. Mais elles sont nécessaires lorsque le Royaume à travers l'Église entre dans notre monde, sont nécessaires à ce monde même, pour recevoir ne serait-ce qu’une certaine représentation de ce que dans le cadre de la réalité non transformée il est impossible d’imaginer.

Et ici c’est notamment le langage religieux qui vient en aide : car de toutes les langages culturels existant, il est le mieux adapté possible pour l'expression et la réalisation de la révélation reçue de Dieu. C'est pourquoi tout au long de notre époque, l'époque du Royaume à venir, l'Église parle avec le monde dans le langage religieux. Mais dans les images et les symboles religieuses, elle met de nouveaux sens, des sens liés non plus à la vie religieuse, mais à la vie du Royaume.

C’est justement dans ce sens, apparemment, que Paul appelle les éléments de la tradition religieuse moderne à lui comme l'ombre des choses à venir, i.e. de ce qui doit venir au monde avec le Christ. Et pour Paul lui-même, le langage de sa tradition religieuse était proche: tout ce qui a été dit par lui au sujet du Messie, du Royaume, du Salut a été dit notamment dans ce langage. Et il est tout de même très important de ne pas confondre l'outil de l'acquisition du but, que ce soit le plus important, avec le but même, et c’est ce que Paul nous rappelle.