RÉFLEXIONS pour 2Co 7:10-16

Poursuivant son propos sur cette tristesse que les reproches de Paul ont suscitée dans le cœur de ses frères corinthiens, l’apôtre la distingue comme réaction purement psychologique, «tristesse du monde», de ce qu’il appelle «tristesse selon Dieu» (v. 10). Tout reproche ou toute dénonciation, bien sûr, ne peut pas ne pas provoquer une réaction chez celui à qui il est adressé. Le psychisme humain est, en un sens, aussi vulnérable que le corps, et la réaction de l’âme au reproche et à la dénonciation, par sa brusquerie et son caractère involontaire, rappelle la réaction du corps à une douleur soudaine qui le traverse. Mais la première réaction n’est pas encore compréhension ni évaluation.

Les causes de la douleur peuvent être diverses, et ceux qui la provoquent ne nous veulent pas toujours du mal: les actes médicaux destinés à nous aider sont souvent douloureux. On pourrait dire la même chose de la douleur de l’âme: ceux qui nous la causent ne nous veulent pas forcément du mal. L’indignation devant la douleur en tant que telle n’est évidemment pas un péché; c’est plutôt une sorte d’infantilisme spirituel, un refus de comprendre la cause et d’apprendre à la distinguer de l’effet. Mais si cette indignation se tourne contre ceux qui ont causé la douleur, la situation change.

Bien sûr, il y a des cas où la douleur est causée avec malveillance, et alors cette indignation est pleinement justifiée. Mais il arrive aussi qu’elle soit causée en vue du bien de celui qui souffre, bien qu’on ne pourrait atteindre autrement, ou qu’elle soit causée involontairement; alors le rejet de celui qui cause la douleur peut devenir un péché contre une personne qui n’est pas responsable des souffrances de celui qui éprouve cette douleur. Seule la compréhension de la situation, et non la première réaction immédiate, peut donner une juste attitude envers celui qui s’est trouvé source volontaire ou involontaire de douleur. Et si cette compréhension est adéquate, la dénonciation juste deviendra une impulsion conduisant au repentir et à une nouvelle conversion (v. 11). Dans ce cas, celui qui est repris n’est plus attristé par la douleur psychique provoquée par la dénonciation entendue, mais par le péché qui l’a provoquée. Les relations entre celui qui est repris et celui qui reprend ne souffrent alors naturellement pas; et Paul, comprenant qu’il en est ainsi, se réjouit du succès de sa réprimande (v. 12–16). Non seulement parce que ses relations avec l’Église de Corinthe ne se sont pas détériorées, mais surtout parce que seule une appréciation spirituelle adéquate de la réprimande permet à celui qui est repris de ne pas perdre ce Royaume dont toute la vie de l’apôtre est devenue le témoignage.