RÉFLEXIONS pour Ac 20:26-27

Les mots de Paul qu'il est «pur du sang de tous» parce que tout au long de son service, il annonçait à chacun la volonté de Dieu, rappellent les mots prononcés par Dieu à l’un des grands prophètes d'Israël, à Ezéchiel, dont le sens était que le devoir du prophète est de témoigner de ce que Dieu lui a révélé. La réaction de ceux à qui il témoigne, à ce qui est entendu — n’est pas son problème: si quelqu’un n'écoute pas les paroles du témoin, ce sera son péché et sa responsabilité, et le témoin, comme quelqu’un ayant fait son devoir, ne portera pas la responsabilité de celui qui n'a pas écouté ses paroles. Si le témoin garde le silence, cache son témoignage, et celui dont il devait réprimander pèche à cause silence du prophète, le prophète se trouvera responsable du péché commis par le pécheur dans la même mesure que le pécheur.

Le principe, comme on voit, est simple: le silencieux témoin, refusant de témoigner devient le complice du péché de l’autre. Et évidemment Paul tient la même position : Il est toujours resté un témoin fidèle de Christ et du Royaume, il ne cachait jamais son témoignage de personne, et maintenant celui qui n'a pas trouvé nécessaire d’écouter ses paroles, répondra lui-même pour les conséquences de son choix. Mais, bien sûr dans le cas de Paul l'affaire se complique avec une nouvelle mesure de responsabilité pour le témoignage, et pour son rejet.

Bien sûr, même les anciens prophètes témoignaient des choses, du point de vue spirituel vitales: si, par exemple, ils réprimandaient des individus ou des peuples entiers pour la violation des commandements, il s’agissait vraiment assez souvent d’une question de vie et de mort, du chemin de la justice conduisant à la vie, et du chemin du péché conduisant à la mort. Mais ici il s’agit aussi tout de même encore du choix dans le cadre actuel de l'ordre non transformé des choses.

Paul témoigne du Christ et du Royaume, mettant celui qui écoute dans une situation de choix absolu, choix entre le salut définitif et la perdition définitive. Certes, la responsabilité du témoin dans une telle situation est considérément plus élevée. Mais et la responsabilité de celui qui écoute pour le choix fait par lui est aussi beaucoup plus sérieuse. Et, comprenant cela, l'apôtre fait le bilan de son service: il n'a repoussé personne, n'a rien caché à personne, il a fait tout ce qu’il pouvait. Le reste dépend seulement des auditeurs eux-mêmes.

Sans doute peu de personnes, en regardant leur vie, peuvent dire qu'elles n'ont rien laissé échapper de ce que Dieu leur avait donné. Que chaque petite chose, mise avec soin à notre disposition, a été utilisée. Paul, lui, le peut. Parce qu'il n'a pas « négligé de vous annoncer toute la volonté de Dieu ».

Un tel fait de ne pas laisser passer une occasion, de l'utiliser en toute situation, est l'un des exercices spirituels les plus difficiles. Plus le temps passe, plus il devient difficile de pardonner cent fois la même chose. Plus le temps passe, plus il répugne de se repentir de la même chose. Les tentatives de lutter contre le mal paraissent de plus en plus inutiles. Les conversations avec les gens semblent jeter des perles devant les porcs. Plus le temps passe, plus cela grandit.

Mais le Seigneur, par l'exemple du pardon « jusqu'à soixante-dix fois sept fois » (Mt 18:21-22), nous enseigne que c'est notre tâche principale. Si désespérée que paraisse la tâche, nous devons, avec espérance, traverser la même chose des centaines, des milliers de fois. Nous devons être prêts à témoigner, par tout ce que nous avons, de Sa Mort et de Sa Résurrection. Et nous avons même un appui sur ce chemin. Nous savons que cela est possible à l'homme parce que Paul était un homme, comme nous, et qu'il a vécu ainsi.

Cette conversation de l'apôtre Paul avec les presbytres d'Éphèse est sans doute l'un des passages les plus dramatiques du livre des Actes. Paul sait qu'il va au-devant des épreuves, qu'il ne reverra plus la plupart de ses frères et collaborateurs. C'est pourquoi ses paroles à leur adresse sont une sorte de testament spirituel, ce qu'il peut dire de plus important aux disciples du Christ.

Ainsi, il leur rappelle qu'il ne leur a pas prêché une nouvelle doctrine, une nouvelle loi, une nouvelle religion : il est simplement devenu serviteur et témoin du commencement de leurs propres relations directes avec Dieu. Il ne les appelle pas à s'attacher à des autorités extérieures, mais à veiller sur eux-mêmes et sur le troupeau où demeure l'Esprit, que le Sauveur Christ S'est acquis. Désormais, Dieu conduira Son Église, et les presbytres ne seront que Ses serviteurs. Enfin, qu'ils se souviennent des paroles de Jésus, pleinement accomplies par Paul lui-même : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ». Paul a montré que ces paroles parlent moins d'argent que de tout ce que l'homme possède : de l'âme, du temps, des forces, de toute sa vie.