RÉFLEXIONS pour Jn 3:19

On dit souvent que dans la Bible certaines choses sont confuses, peu claires, que certaines sont proches et familières, et que d'autres sont simples tout en étant profondes. Ce passage appartient sans doute à cette dernière catégorie : ceux qui racontent directement et clairement ce qui se passe maintenant et ce qui se passera ensuite. Et, comme toujours, il n'y a ici rien de superflu ni d'inutile pour nous ; chaque parole est importante. Comme l'évangéliste décrit étonnamment le jugement, au sujet duquel on a tant imaginé et écrit. Le jugement consiste à constater notre choix : lumière ou ténèbres, bien ou mal. Et il n'y a pas là de poêles ardentes…

La venue du Fils de Dieu dans le monde est la manifestation non de la colère de Dieu, mais de son amour. Dans la lecture d’aujourd’hui, Jésus dit que Dieu a envoyé le Fils non pour juger, mais pour sauver. Et en même temps, le fait même de la venue du Fils de Dieu est déjà un jugement, parce qu’il est la lumière. Dans cette lumière, l’essentiel devient visible : le cœur des hommes.

Tant qu’il n’était pas là tout près, on pouvait faire semblant que tout était normal. Bien plus, on pouvait dire qu’on aimait Dieu et continuer à vivre comme cela nous arrangeait. Quand lui est là, il n’y a plus de place pour aucun mensonge. C’est précisément pourquoi il était si difficile de l’accueillir pour ceux qui le voyaient aux jours de sa vie terrestre, face à face.

Nous avons cru sans le voir. La question est de savoir ce qu’est pour nous sa lumière : vie et joie, ou mise en accusation ? Et voulons-nous vraiment le rencontrer ? Prions pour que sa lumière éclaire nos cœurs, afin qu’il devienne notre vie.

Les paroles de Jésus sur le Jugement, semble-t-il, n'auraient nullement dû paraître à Nicodème comme quelque chose de nouveau ou d'inattendu. En effet, Nicodème, en rabbin savant, devait bien connaître la sainte Écriture de son temps, qui comprenait non seulement la Torah, mais aussi les livres prophétiques. Or ce que Jésus dit du Jugement avait déjà été dit par eux plus d'une fois. Le premier à parler du Jugement comme d'une rencontre avec Dieu face à face fut déjà Amos. C'est lui aussi qui, le premier, avertit ses compatriotes et coreligionnaires que le Jugement pourrait être pour eux non pas du tout le triomphe des vainqueurs, comme beaucoup l'attendaient, mais un moment de vérité, et d'une vérité très désagréable pour beaucoup. Et il n'y aura pas d'autre Jugement: car Dieu veut sauver l'homme et lui ouvrir cette plénitude de vie qu'il lui a destinée, non le condamner.

Jésus dit la même chose lorsqu'il parle de lui-même comme Juge, non au sens où la majorité croyante le comprenait alors, mais au sens prophétique: il a apporté dans le monde le Royaume, dont la lumière brille pour chacun, et les hommes se condamnent eux-mêmes en choisissant les ténèbres.

C'est pourquoi l'issue du Jugement pour chacun dépend de son attitude envers Jésus, ou plus exactement de sa relation avec Jésus: si quelqu'un fait confiance à Celui qui a apporté le Royaume dans le monde, son choix est fait et, dans son principe, l'issue du Jugement le concernant est déterminée: le Royaume lui sera donné, même si cela n'arrive pas immédiatement. Mais s'il n'y a pas cette confiance, l'homme se condamne lui-même par là, en se privant de la possibilité d'entrer dans le Royaume. Ainsi, pleinement dans l'esprit de la tradition prophétique, Jésus tranche la question du Jugement, tout en se désignant lui-même comme Celui à qui il a été donné d'apporter au monde le Royaume et le Jugement.

Il n'est pas étonnant que les paroles de Jésus aient tant choqué Nicodème. Car, dans sa représentation, une place dans le Royaume du Messie à venir lui était assurée par le simple fait d'être né de parents juifs, par son appartenance au peuple élu. Mais le Seigneur lui dit, et nous dit, que ce qui est né de la chair, c'est-à-dire des hommes, fussent-ils même juifs, est chair; et que pour entrer dans le Royaume de l'Esprit, il faut naître de l'eau, recevoir le baptême, et de l'Esprit, acquérir ce don de l'Esprit que, selon la parole du Seigneur, reçoit quiconque croit en lui (Jn 7:38).

Bien sûr, il nous est facile, à vous et à moi, de sourire devant un maître juif reconnu qui ne comprend pas des choses si simples, puisque nous savons, nous, de quoi parle le Seigneur Jésus. Oui, par la grâce de Dieu, contrairement à Nicodème, nous comprenons lorsque le Maître parle « des choses terrestres »; mais cela signifie-t-il que nous comprendrons lorsqu'il parlera « des choses célestes »? S'il appelle la naissance de l'Esprit « terrestre », qu'est-ce donc alors que le « céleste »? Sans doute ne devons-nous pas trop nous élever au-dessus de Nicodème, car auprès du Seigneur Jésus nous restons toujours des disciples qui comprennent mal...