RÉFLEXIONS pour Gn 39:1-23
1 Joseph avait donc été emmené en Égypte. Potiphar, eunuque de Pharaon et commandant des gardes, un Égyptien, l'acheta aux Ismaélites qui l'avaient emmené là-bas. |
2 Or Yahvé assista Joseph, à qui tout réussit, et il resta dans la maison de son maître, l'Égyptien. |
3 Comme son maître voyait que Yahvé l'assistait et faisait réussir entre ses mains tout ce qu'il entreprenait, |
4 Joseph trouva grâce à ses yeux: il fut attaché au service du maître, qui l'institua son majordome et lui confia tout ce qui lui appartenait. |
5 Et, à partir du moment où il l'eut préposé à sa maison et à ce qui lui appartenait, Yahvé bénit la maison de l'Égyptien, en considération pour Joseph: la bénédiction de Yahvé atteignit tout ce qu'il possédait à la maison et aux champs. |
6 Alors, il abandonna entre les mains de Joseph tout ce qu'il avait et, avec lui, il ne se préoccupa plus de rien, sauf de la nourriture qu'il prenait. Joseph avait une belle prestance et un beau visage. |
7 Il arriva, après ces événements, que la femme de son maître jeta les yeux sur Joseph et dit : Couche avec moi ! |
8 Mais il refusa et dit à la femme de son maître : Avec moi, mon maître ne se préoccupe pas de ce qui se passe à la maison et il m'a confié tout ce qui lui appartient. |
9 Lui-même n'est pas plus puissant que moi dans cette maison : il ne m'a rien interdit que toi, parce que tu es sa femme. Comment pourrais-je accomplir un aussi grand mal et pécher contre Dieu ? |
10 Bien qu'elle parlât à Joseph chaque jour, il ne consentit pas à coucher à son côté, à se donner à elle. |
11 Or, un certain jour, Joseph vint à la maison pour faire son service et il n'y avait là, dans la maison, aucun des domestiques. |
12 La femme le saisit par son vêtement en disant : Couche avec moi ! mais il abandonna le vêtement entre ses mains, prit la fuite et sortit. |
13 Voyant qu'il avait laissé le vêtement entre ses mains et qu'il s'était enfui dehors, |
14 elle appela ses domestiques et leur dit : Voyez cela ! Il nous a amené un Hébreu pour badiner avec nous ! Il m'a approchée pour coucher avec moi, mais j'ai poussé un grand cri, |
15 et en entendant que j'élevais la voix et que j'appelais il a laissé son vêtement près de moi, il a pris la fuite et il est sorti. |
16 Elle déposa le vêtement à côté d'elle en attendant que le maître vint à la maison. |
17 Alors, elle lui dit les mêmes paroles : L'esclave hébreu que tu nous as amené m'a approchée pour badiner avec moi |
18 et, quand j'ai élevé la voix et appelé, il a laissé son vêtement près de moi et il s'est enfui dehors. |
19 Lorsque le mari entendit ce que lui disait sa femme : Voilà de quelle manière ton esclave a agi envers moi, sa colère s'enflamma. |
20 Le maître de Joseph le fit saisir et mettre en geôle, là où étaient détenus les prisonniers du roi. Ainsi, il demeura en geôle. |
21 Mais Yahvé assista Joseph, il étendit sur lui sa bonté et lui fit trouver grâce aux yeux du geôlier chef. |
22 Le geôlier chef confia à Joseph tous les détenus qui étaient en geôle; tout ce qui s'y faisait se faisait par lui. |
23 Le geôlier chef ne s'occupait en rien de ce qui lui était confié, parce que Yahvé l'assistait et faisait réussir ce qu'il entreprenait. |
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L’histoire de l’épreuve de l’homme se répète selon le même schéma qu’au tout début de la Genèse, mais ici elle ne se déroule déjà plus à l’échelle de toute l’humanité, quand Adam représente toute l’humanité, mais au niveau personnel. L’analogie des événements est soulignée même par la ressemblance des détails : Dieu place Joseph dans des conditions paradisiaques, remet entre ses mains tout ce que son âme désire, et aussitôt surgit la tentation de porter la main sur ce qui ne lui appartient pas (sa justification devant la femme de Potiphar coïncide avec la réponse d’Ève à la proposition du serpent : tout lui est permis, sauf elle — comment pourrait-il donc pécher contre Dieu et contre son maître ?). Et le miracle se produit : l’épreuve peut être traversée avec succès précisément au niveau d’une personne particulière. Grâce à cette victoire, Joseph se retrouve dans la situation ambiguë d’un homme qui a accompli un acte atypique : il va en prison, mais là encore Dieu organise sa vie de la meilleure manière. L’histoire sainte poursuit son développement dans le cadre de ce roman d’aventures, seulement désormais son cours n’ira plus d’échec en échec, comme dans les premiers chapitres de la Bible, mais de victoire en victoire, derrière chacune desquelles se tiennent le dessein de Dieu et la décision concrète de l’homme.
Lectures du 27 février 2025
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